О том, как им поступать в случае поражения они договорились давно. Они хорошо знают своего короля и то что он никогда не оставит столицу врагу им ясно. Но в тоже время им надо все предусмотреть.
* * *
В замке работы идут полным ходом. Староста сразу после моего ухода отыскал гнома, и они немедленно приступили к постройкам. Сейчас завершают строительство второго этажа. Крестьян пока пришлось расположить во дворе, а вот детвору поселили в самом замке. Замок сразу наполнился визгом и криками. Дети есть дети. Они мгновенно адаптируются на новом месте и устраивают свои игры в любом понравившимся им месте. Как оказалось, они слушались и боялись только троих – меня, Разума и как ни странно Вилта. Вилт хоть и однин из самых маленьких, но он верховодит всей детворой. Все проказы исходят от него или с его молчаливого согласия. Вот я и решил их пристроить к какому-нибудь делу. Ребят постарше определить удалось быстро, их взяли под свое попечительство мои десятники. Воины пообещали их тренировать так, что на проказы не останется ни сил, ни времени. Малышню пристроил Разум на свои посадки, за каждым закрепив определенный участок насаждений. Вилт отказался от такой работы и теперь в основном ходит то за мной, а то за девушками хвостиком. Алиена вначале выразилась против моей затеи по пристройке ребят, но после того как они ночью переполошили весь замок играя в приведений, согласилась. Я между тем собрался к гномам, решил сделать им предложение. Они желают получить в свое распоряжение мушкетоны, а Дрон пока не мог удовлетворить и мои потребности. Вот и решил, что они смогут делать несколько частей к мушкетону, Дрон доделывает основное, а потом собирает из комплектующих, своего рода конвейер. С таким подходом срок изготовления значительно снижется. А за каждый десятый комплект частей надумал передавать им один мушкетон. Но сперва переговорил со своим кузнецом.
– Дрон, как ты смотришь на то, что части мушкетона будут делать другие? – задал я ему вопрос, после того как он мне объявил, что сделать больше одного мушкетона в неделю не сможет.
– Как это части будут делать другие? – Дрон очень сильно удивился.
Я взял мушкетон и принялся ему объяснять.
– Ведь чтобы тебе сделать мушкетон нужно произвести несколько отдельных частей. А потом эти части собрать в одно целое. А теперь представь, что тебе передали эти части, а ты только добавил свою, и собрал. Ведь времени намного меньше уйдет!
– Но так никто никогда не делал! Да и что им помешает самим мушкетоны производить?
– Но ведь ты же сделал секрет на ударном механизме. Ты мне сам говорил, что его никто скопировать не сумеет.
– Это да, его скопировать и разобрать, не сломав нельзя! – довольно ответил тот.
– Так я тебе и предлагаю: ты делаешь чертежи тех узлов, по которым другие кузнецы возьмутся изготовлять детали. А когда их получишь, то соберешь все вместе, установив кремниевый замок, и мушкетон окажется готов.
– А другие мастера согласятся? – с сомнением в голосе задал он мне вопрос.
– Думаю – согласятся! – уверенно ответил я.
Получив согласие своего кузнеца, нашел Крона. Он на мое предложение отреагировал примерно также как и кузнец. Первоначально сильно изумился и обдумывал мое предложение. Потом сказал, что сам не возражает, но так как до этого никто так не делал, то решение должен принять их совет. На совете я должен, и озвучить свое предложение.
Когда мы вдвоем с Кроном пришли к входу в пещеры. То нас встретил почетный караул из двух десятков полностью вооруженных гномов. Они выстроились вдоль входа в две шеренги, организовав коридор для прохода в пещеру. Это удивительное зрелище! Солнце играет на надраенных до зеркального блеска кольчугах, а их боевые топоры имеют устрашающий вид. На головах у них надеты шлемы, которые практически закрывают глаза и лишь начесанные бороды воинственно топорщились. Когда мы поравнялись с первыми воинами, то они взметнули вверх топоры и громогласно выкрикнули приветствие, от которого я вздрогнул. Проходя вдоль шеренги воинов, действо повторялось, каждый вскидывал вверх топор и выкрикивал приветствие. У входа в пещеру нас поджидал очень старый гном. Он сделал шаг мне на встречу.
– Приветствую тебя на земле гномов князь Алекс! – обратился он ко мне неожиданно громовым голосом.
– И вас также приветствую, – растерянно ответил я и оглянулся на Крона.
Тот довольно улыбается в бороду и делает вид, что ничего необычного не происходит и он тут совершенно не причем. А гном, вышедший мне на встречу между тем протянул руку к крайнему воину и взял у того топор. Топор не тот, что воин устремил вверх, а другой немного меньше.
– Прими от нас этот топор в знак того, что между нами всегда будет мир! И если тебе потребуется помощь, то ты всегда можешь рассчитывать на своих соседей! – напыщенно произнес он, протягивая мне топор.
Я растерялся еще больше и переводил взгляд с топора на гнома. Топор к слову является настоящим произведением искусства. Его явно делали для меня. На лезвии нанесена гравировка. Присмотревшись, разобрал картину: на ней я противостоял вожаку нечисти, стоял, вытянув руки в сторону монстра, а он заваливается на спину. Рукоятка топора изготовлена из красного дерева, которое опоясывают пластины из серебра и украшены драгоценными камнями. Не принять подарок – значит смертельно оскорбить гордых гномов. Я опустился на колено и принял из рук старого гнома подарок.
– Благодарю вас! – ответил я, поднимаясь. А потом протянул ему свой мушкетон. – А в знак нашей дружбы примите у меня это оружие. Этот мушкетон уже спас человеческую жизнь. Так пусть он возьмется охранять покой моих добрых соседей!
Расставаться с мушкетоном мне ужасно жаль. Но ничего достойного, в ответ на подарок гномов я подарить не в состоянии, а обратный дар необходим…
– Это великая честь для нас! Принять в подарок личное оружие самого князя! – ответил мне гном, который с кряхтением скопировал мои предыдущие движения и принял мушкетон.
Потом последовал обмен любезностями, которые затянулись минут на десять. Прервал нас Крон, ему надоело стоять в стороне и выслушивать, как мы восхваляем друг друга.
– Может, приступим к делу? – хмуро спросил он, всем своим видом показывая, кто все-таки является главным среди гномов.
После его слов старого гнома как ветром сдуло. Только оказалось, что мушкетон перекочевал в руки Крона. Он вежливо, но настойчиво проводил меня вглубь жилища гномов. По его словам выходит, что еще ни один разумный, кроме гномов естественно, не ступал в их жилище. Внутри скалы посмотреть действительно есть на что. Коридор проложен в пещере достаточно широкий. Длина его не очень большая, складывается такое ощущение, что его кто-то вырезал огромным ножом, который кромсал горную породу как масло. Стены настолько прямые, что казалось, имели высокотехнологическое происхождение, а не выдолблены трудами многих гномов. На протяжении всей дороги установлены скульптуры в виде различных фигур, которые как бы держат зажженные факелы. Но потрясение пришло ко мне, когда мы собственно подошли к поселению гномов. Прямой коридор показался просто детской забавой перед тем, что открылось перед моими глазами. А увидел я большую долину, в которой расположилось поселение гномов. Это поистине архитектурный шедевр, прямо дух захватывает! Я просто застыл в изумлении и не мог двинуться с места. Огромные колонны, на которых вырезаны картины из жизни гномов, подпирают своды просто огромадной пещеры. А в самой пещере возвышаются дома, да не просто строения – небольшие дворцы. Видя, какое впечатление произвело на меня увиденное, Крон небрежно сказал:
