– Смотря какой, – хмыкнул продавец.
Он окинул меня взглядом и пожевал свой ус, не в пример длиннее моего. На вид ему под сороковник, битый и опытный, смотрит с прищуром, но спокоен и ждет моего ответа. Рядом народа нет, поэтому пожимаю плечами и кладу нож на прилавок говорю:
– Сталь хреновая, баланса никакого, нож для домохозяйки. Ты мне инструмент покаж, который и в полет отправить можно, да и защиту пробьет.
– Зачем же такой? – недоверчиво прищурился он.
– Да, должок один образовался, а с этим железом, – кивнул на прилавок, – ловить тама нечего.
– Скоко дашь? – спросил продавец.
– Пару золотых найду, – ответил и поспешил добавить: – если вещь стоящая.
Продавец обвел взглядом вокруг, кому-то чуть заметно кивнул и, наклонившись, вытащил из-под прилавка три стилета. На вид одинаковые, только в рукоятях разные камушки.
– Прозрачны – летающий…
– Угу, красный камень – огонь, зеленый – яд, – продолжил я.
– Берешь?
– Заряжены? – нахмурился я, хотя прекрасно вижу, что камни сверкают насыщенным цветом. Заряд не слишком велик, ибо камушки мелкие, но так и стоимость стилетов небольшая.
– Обижаешь, – развел тот руками.
– Эх, – тяжело вздохнул и засунул руку во внутренний карман сюртука, где выловил два золотых и протянул их продавцу, – этот возьму, – указал на стилет с прозрачным камнем.
При удаче он сможет пробить защиту мага, как в полете, так и просто с размаха. Правда, он не слишком мне так уж и нужен, покупаю больше для того чтобы понять что тут творится. Однако и оружие иметь не помешает, как-то все сложно и неопределенно, а саблю с собой не натаскаешься.
– Ножны от меня в подарок, – расплылся в улыбке продавец и, вложив мою покупку в простенькие кожаные ножны, протянул мне. – Активировать знаешь как?
– Не учи ученого, – хмыкнул я и первым делом привязал к себе стилет.
Острием кольнул палец и каплей крови мазнул по камню в рукояти. Теперь активировать этот стилет смогу только я. Нет, использовать его как простой нож сможет любой, а вот как артефакт никто, если маг не снимет привязку или после применения в нем заряда ни грамма не останется.
– Если еще чего понадобится – приходи, договоримся, – внимательно наблюдающий за моими действиями, сказал продавец.
– А что, еще что-то можешь предложить?
– Нет ничего такого, что невозможно отыскать. Вопрос лишь в золоте, – хмыкнул тот.
Кивнул ему, что понял и пошел дальше. Информация получена и даже доказательства в кармане сюртука имеются. Впрочем, подобное в любом городе есть, а уж в столице и говорить не приходится. Но как могут местные власти замалчивать преступления? Хотя, если не указывать в отчетах, то бумага терпит, а проверяющим показывать только то, что выгодно. Например, привести в сыскную управу и показать чем заняты сыскари. Показать кучу глупых жалоб и отвезти в трактир, где обласкают дамы, собрать подарки и, вытирая слезы радости и горя от расставания, проводить обратно. Но получается… Я мысленно охнул и поспешил присесть за один столиков стоящих на рынке под открытым небом. Хм, в отдалении прилавок, а обслуживать меня не спешат. Или тут обслуга не предусмотрена? Встал и подошел к стойке, за которой молоденькая девушка приветливо мне улыбнулась и спросила:
– Чего изволите? Вино, чай, кофе? Пирожки с мясом и капустой, вареньем и яблоками. К сожалению, ватрушки и простые булочки закончились.
Девчушка молоденькая, одета прилично, в зеленых глазах светятся лучики, личико симпатичное, волосы русые завязаны в хвостик.
– Чайку налей доченька, – усмехнулся я, придерживаясь своей легенды. – И пару пирожков с капустой дай.
– Вам сахара сколько положить? – налила она мне стакан чаю из большого термоса.
– Пару ложек, красавица, – улыбнулся ей.
– С вас пять серебряных, – как-то виновато и чуть смущенно посмотрела она на меня.
– Держи, – отдал ей требуемое и, взяв стакан и пирожки, присел за ближайший столик.
Прихлебываю чай и любуюсь девчушкой, эх, будь она чуть постарше – обязательно бы подкатил, но эта считай ребенок, лет пятнадцать, не больше. И уже на рынке за стойкой, что с ней через пару лет станет? Настроение стало портиться. Понимаю, что ничего хорошего с ней не случится, а вот плохого… Н-да, жизнь штука сложная и не всегда поворачивается лицом к хорошим людям. Да еще и в этом городе, который так опутан криминальной сетью, что страшно становится. Что получается? Вся верхушка так или иначе замешана. Из силовых структур: таможня и городская стража, чиновники – мэр и городская управа. Кто еще? Да много кого! Все всё знают, но предпочитают молчать. Кстати, а что с криминальным миром? Кто держит этот город и отвечает за воров. С криминальным миром сталкивался, там тоже свои порядки. Вон например идут двое и собирают с торгашей дань. Явно не принадлежат к стражникам, хотя, могут идти не в форменной одежде или работать на две стороны. Но слишком яркие. Приблатненные, начищенные сапожки сверкают, в них заправлены штаны красного цвета, камзолы на манер военных, немного укороченные, сшиты из бархата зеленого цвета, распахнуты и из-под них видны шелковые рубахи, на головах кепки, в руках крутят ножи. Пестрая команда, а главное явно форменный стиль. Жую пирожок, а сам понимаю, что без доказательств ничего не сделать. Написать отчет и отослать по магпочте? И мне поверят на слово?
– Слышь, с тебя десять золотых! – обратились к девчушке, подошедшие сборщики подати.
– У меня столько нет, – развела та руками. – Могу вас чаем напоить и пирожков дам.
– Это мы и так возьмем, а вот если нет, то придется дать! – заржал один, а девчонка смутилась и покраснела.
– Вот, – она вытащила откуда-то все деньги и на дрожащей ладони протянула им.
– Скока тут? – протянул один и сплюнул под ноги.
– Семь золотых, восемь серебряных и пять медных, – ответила девчушка.
– Н-да, придется тебе дать, – заржал один. – Слышь, Бурый, постой за стойкой, пригляди за булками, а мы пока в подворотню сходим, потом приду, и ты меня сменишь, так и быть зачтем три золотых монетки. Тебе как? – посмотрел он на своего напарника.
Тот так и этак оглядел дрожащую девчушку, приподнял кепку и, почесав макушку, согласно кивнул.
– Я никуда с вами не пойду, – дрожащим голоском, ответила продавщица.
Ну, вот и то о чем недавно размышлял, и случилось при мне. Таких вот дурочек сажают на «долг», а потом заставляют отрабатывать. Варианты как к этому приходят – разнятся, но итог один. Будет им давать за мелкую монетку и не жужжать, потом другим и третьим, а в итоге окажется на панели, поняв, что там она заработает больше, нежели честно торгуя пирожками.
– Еще как пойдешь, – цыкнул на нее Бурый и выставил нож, после чего кивнул напарнику, – Головастый, давай уже тащи девку и делай ее там, или, если хочешь вдвоем пошли.
