– Откуда? – изумился я, а потом хлопнул себя по лбу: – Аура, да?
– Соображаешь, – довольно кивнул тот.
– Хоть бы представился, – поморщился я, кладя перед ним лист с направлением.
– Табличка на кабинете есть, да и отправляли тебя к определенному спецу, – изучая направление, буркнул тот, а потом криво усмехнулся: – Н-да, на теплое местечко определили. Впрочем, ничего удивительного.
– А что не так? – скривил я губы от «теплого местечка», которое представлялось мне совершенно в другом месте.
– Неважно, – махнул тот рукой и отправился к массивному сейфу, из которого выложил на стол бумаги, бутерброды, флягу, пару кинжалов, мешочек с чем-то брякнувшим. – Черт! Да где же?! А! Вот! Держи, – он бросил мне знак сыскаря, а потом протянул бумагу.
– И что это? – разглядывая плохо отпечатанный текст и крутя в руках бляху, уточнил я.
– Бляха твоя, уже с прописанной аурой, бумагу отдашь мэру Карска или просто предъявишь тому, кто усомнится в назначении, – пожал тот плечами.
– Как туда добраться-то? – спросил я, так и не узнав, где этот «райский уголок», в котором предстоит отсиживаться целых три года. Хотя и есть надежда, что дед сменит гнев на милость раньше.
– Порталом – сто золотых, на дилижансе – двадцать, – хмыкнул тот.
– Ни хрена себе цены! – вырвалось у меня.
– Дорого? Для золотого мальчика? – искренне удивился тот, а потом задумался и выдал: – Так у тебя же есть новомодное транспортное средство! За день доберешься.
– Нет его уже, – сожалеющее мотнул головой, – как этот город далек от столицы?
Сыскарь сел на стол, предварительно сдвинув бумаги к краю, и задумчиво меня осмотрел, почесал затылок и пожал плечами:
– Дилижанс дня за два дойдет, если экспресс.
Та-ак, а времени-то почти и нет! Тратить сто золотых на портал мне не с руки, нет у меня больше лишнего золота! А на… блин, как же не хочется говорить эти слова, на место службы обязан явиться не позднее третьего дня после получения направления.
– Сейчас поставлю тебе отметку, после которой должен добраться до своего места и активировать бляху, тогда все будет в норме, – произносит сыскарь, что-то написав на моей бумаге и приложив, вытащенной из-под бутербродов, бляхой.
– У меня три дня? – печально спрашиваю, понимая, что лопухнулся и мог прийти в сыскарню завтра, и с того момента и пошел бы срок. Что-то не так понял.
– Естественно, – ответил он мне, а потом его взгляд зацепился за бутерброды. Он нахмурился и сказал: – У меня дел невпроворот, а тебе уже все отдал – свободен.
Покинул сыскарню и зашел в книжную лавку, где приобрел карту. Карск оказался у черта на рогах. На стоянке дилижансов узнал, что путь туда займет почти трое суток, если нанять экспресс. Пришлось тут же и заключить договор с бородатым возницей, который взялся меня отвезти. Экспресс представляет собой полуразваленную карету, запряженную двойкой лошадок. Отправились почти сразу. Возница отдал задаток своей крикливой женушке, которая грозила ему всем, чем могла и стребовала с меня не давать пропойце денег до той поры пока он не довезет до места назначения. А в самом Карске положить на ее счет девять золотых, а вознице отдать один. Она сунула своему ненаглядному: козлу, безродному псу, любимому кормильцу, извергу и ненаглядному (такими словами его награждала), какие-то свертки с едой. Н-да, интересные у них отношения. Но не мне вникать в их семейную идиллию, голова другим забита. Мои вещи уместились в карете всего в одном саквояже, правда, объемном. Брать всю обувку не стал, как и от большинства белья отказался. С получки куплю, да и не тащить же шмотки, которые никак не подходят под мое нынешнее положение. Перед кем там красоваться в расшитых серебром ботинках и трусах в сердечках?! Потертые ножны с саблей – мое наследство от отца и больше ничего.
Н-да, тряска в карете за столько времени перетряхнула мне все внутренности. Ни раз пожалел, что пожлобился и не отправился порталом, но сделанного не вернуть. По пути останавливались на ночевку в трактирах, а утром продолжали путь. Как за короткую ночь возница восстанавливался – не понимаю, я после первой ночевки оказался разбит, все тело ломит и не помогает восстанавливающее заклинание. Но все когда-то заканчивается, вот и мой экспресс дилижанс остановился в центре Карска у банка. Я рассчитался с возницей и теперь в задумчивости стою на крыльца банка. Отправиться к мэру или найти сыскную контору, которую обязан возглавить? Что и как там должен делать – понятия не имею, не обучали меня такому в академии.
– Господину помочь? – обратился ко мне служащий банка, который принимал у меня золото и теперь закрывает двери банка.
На улице светло и часы показывают без четверти четыре.
– Рабочий день закончен? – удивился я.
– Да, клиентов нет, мы закрываемся в четыре, если никто предварительно не назначил более поздний срок, – объяснил он мне.
Н-да, попробуй так в столице поступить – вмиг проверяющие набегут от жалобщиков, могут и патента лишить. Хотя, это же не филиал банка, у них свои правила могут иметься, да и проверять-то их тут некому.
– Где сыскная контора? – спросил я, решив, что с визитом к мэру спешить не стоит.
– Украли чего? – поинтересовался клерк.
– Нет, – отрицательно мотнул головой, но объяснять ничего не стал.
– Пройдете вон по той улице, – показал направление клерк, – там увидите двухэтажный домик песочного цвета, это и есть сыскная. А адрес, – наморщил лоб, – Цветочная 13 или в простонародье – пыточная чертова.
– Что, правда пытают? – удивился я.
– Да не, просто созвучно улице, да и сыскари же, – пожал он плечами.
– Спасибо, – кивнул ему и направился по указанному адресу.
Хм, домик и впрямь песочного цвета, вот только красился давно и больше похож на серо-грязный. Вывеска кривовато висит, дверь противно скрипит. И зачем под сыск два этажа отведено, если в городке все тихо и спокойно? В небольшом зале, из которого ведут двери в коридоры и лестницы вверх и вниз – никого, да и вообще – тихо как в склепе.
– Чегой надоть? – появился из коридора старик и близоруко прищурился. А может он глазки от сна открыть не в силах, а тут ему мешают.
Одет в шаровары, на ногах тапочки, на рубаху накинута фуфайка. Волосы седые до плеч, на поясе тесак в ножнах.
– Есть кто из начальства? – поинтересовался я, на минуту опешив от его колоритной внешности в таком заведении. Скинуть ему десяток годков, так вылитый разбойник с большой дороги.
– Туточки она, не ушла еще, вы проходите – примет, – показал он мне на левый коридор, потом вздохнул, окинул меня взглядом. – Пойдем паря, провожу и доложу, – он крякнул и пошел вперед меня.
Она? Примет?
– А что так тихо-то? Где все? – поинтересовался я.
