— Какой мужчина, — все-таки не выдержала Зола и прыгнула ко мне. Она схватила меня за руку и притянула к себе. — Откуда ты знаешь такого аппетитного демона и почему он так прекрасно действует на Рыжую?
— Артиргон — демон, которого прятали под нашей академией. Он высший и древний, поэтому Камилла сейчас такая, — быстро объяснила Золе, и та, закивав с пониманием, широко улыбнулась.
— Он мой. Познакомишь? — не стала изменять подруга своим пристрастиям.
Да уж, сумела выбрать самого интересного мужчину. Но если подумать, то Артиргон действительно был самым необычным из всех, кого когда-либо встречала Зола. Один из Тринадцати Всесильных, что может быть эксклюзивнее в наше стабильное время?
Ей еще осталось кому-нибудь из черных магов в любви признаться, и все, самые необычные мужчины будут собраны.
— А вот и моя внученька. — Демона совершенно не заботила моя репутация. Он, казалось, испытывал истинное наслаждение, вгоняя меня в краску и заставляя чувствовать себя полной дурой.
Я чуть не закипела от его обращения.
Внученька?!
Он издевается?!
— Внучка? — Зола вцепилась в мою руку с такой силой, что на коже наверняка остались следы ее ногтей. — Шутишь! — воскликнула девушка.
— Что ты тут забыл, Артиргон? — прямо спросила я демона, и он, хищно оскалившись, посмотрел на меня с затаенной заботой.
Класс, только сильно заботливого Артиргона мне не хватало! Да еще с таким счастливым выражением лица. Он своим видом мог кого угодно напугать. Даже Ка-Ахира. Хотя против этого я ничего не имела.
— У меня для тебя новости. И они не особо приятные. Поговорим наедине?
— Наедине? А зачем ты тогда заявился прямо на занятие, да еще и с огненной стеной в придачу?! Маскировка ужасная, хочу тебе сказать. Камилла, да встань ты уже, — не выдержала я и обратилась к профессору. Но девушка даже не шелохнулась. — Сделай что-нибудь, — обратилась к демону, намекая на его соплеменницу.
— Вставай, дитя. Твой господин не гневается. — Артиргон подошел и погладил Ками по голове, и та как-то неожиданно сжалась, но все-таки встала. Ее ноги заметно дрожали, а лицо стало мертвенно-бледным. Ну да, встретиться с возможным родоначальником семейства — это определенный стресс. — А за то, что ты помогала моей внучке, я награжу тебя. Держи. — Мой возможный родственник протянул Камилле руку. С моего места было видно, как светилась его ладонь.
— Вы серьезно? — Дрогнувший голос Камиллы пару недель назад был бы музыкой для моих ушей. Но сейчас, когда девушка стала мне своего рода другом, мне стало немного неприятно.
Камилла представала перед нами в облике сильной и целеустремленной демонессы. А сейчас этот образ рассыпался хрустальными осколками. Профессор казалась самой обыкновенной дворовой девчонкой, робеющей и теряющейся перед Всесильным старшим.
— Радуйся, дитя. К тому же так моей внучке будет спокойнее. — Сказав это, Артиргон мне подмигнул.
Что же он такое Камилле подарил, если девушка чуть из штанов не выпрыгнула и немедленно унеслась из зала, оставив нас наедине с повелителем? Ладно, потом узнаю, а пока мне было крайне интересно выяснить, какие же неприятные новости появились у высшего демона.
— Итак, что случилось? — Мы с Артиргоном через жаркое пламя перенеслись в нашу с Алом комнату. Я подошла к столу, налила из графина чистой прохладной воды и осушила бокал практически залпом. Появление демона не сулило ничего приятного.
Ожидание плохих новостей немного нервировало, поэтому в горле пересохло.
— Говори, — потребовала объяснений, а демон, вальяжно развалившись прямо на полу, уставился в потолок и бросил в меня огненным шаром. Переливающийся всеми оттенками красного и синего магический предмет замер в нескольких сантиметрах от моего лица.
— Смотри, — подсказал Артиргон, закинул руки за голову и начал насвистывать какую-то мелодию себе под нос.
Я вздохнула и посмотрела в оранжевую сферу, пытаясь разглядеть в ней какие-то всполохи, а лучше ответы на важные вопросы: где сейчас Ка-Ахир, как его можно победить и как жить дальше?
Последний вопрос был просто насущным, но не жизненно важным.
Сначала ничего не происходило. Просто огненный шар висел над полом рядом со мной, даже не пытаясь напасть и испепелить. Меня начало медленно затягивать в омут пламенных переливов. Чувства накрыли с головой, словно волна цунами, сносящая все на своем пути — претензии, возмущения и тревоги. Осталось лишь пламя, и ничего, кроме него.
А потом начали появляться разные образы. Я видела себя убегающую, всю в крови, на лице зиял глубокий порез, а руку я прижимала к груди. Потом картинка сменилась. Меня, схватив за горло, подняли над полом. Передо мной стоял Ка-Ахир, с его клыков капала слюна, а когти второй руки впивались в мой левый бок, проникая под кожу. Снова смена образов. Передо мной застыл незнакомец в капюшоне. «Прости, друидка, — сказал он, — но лучше ты, чем я». Знакомый голос отозвался ознобом. А потом все стало черным как ночь.
Я задыхалась, пытаясь понять, что увидела. Отступив на шаг, с трудом устояла на трясущихся ногах. Сила бушевала, требовала, чтобы я защитилась, но я не могла ничего сделать. Меня словно парализовало.
— Ч-ч-что? Что это было?.. — срывающимся голосом спросила, схватившись холодными пальцами за край стола и почувствовав, как подкашиваются ноги. Пришлось опуститься на стул. Нервно проведя рукой по побледневшему лицу, перевела взгляд на демона.
Кровь.
Казалось, я ощущала ее металлический привкус на кончике языка. Чувствовала, как когти проникли под кожу, разорвали плоть.
Меня передернуло.
— Твое возможное будущее, Дэйра. Вот что тебя ждет, если ты продолжишь безразлично относиться к своей жизни. — Артиргон говорил так серьезно, что не верить ему было невозможно.
— Откуда тебе это известно? Демоны не могут видеть будущее… — Я так хотела, чтобы он ошибся. Я так надеялась, что это игра моего буйного воображения. Но нет. Один из Тринадцати не стал бы так зло шутить. Во всяком случае, не со мной.
Но мне все равно как-то слабо верилось, что даже Артиргон мог заглянуть в грядущее. А что, если мог? Он ведь один из Тринадцати… Его сила не имела пределов, он создал тьму из собственной крови. Что может быть могущественнее?
— Верно, а вот один мой знакомый оракул очень даже продвинулся в этой сфере. И теперь, моя милая, остался лишь один вопрос. — Артиргон резко поднялся с пола и мгновенно оказался напротив меня. Из-за разницы в росте мне пришлось задрать голову.
— Какой вопрос? — Мой голос чуть дрогнул. Пугающий блеск в глазах Артиргона нервировал.
Что задумал этот демон?
— Пойдешь со мной добровольно или придется тебя заставлять? — И, не дожидаясь моего ответа, он окружил нас мощным потрескивающим пламенем. А потом я оказалась вне стен Академии Лоран.
