– Николай Михайлович.
Больше говорить было нечего, и Ник решил не говорить. Да и Павел Витальевич явно затруднялся!..
– Пап, я поднимусь к себе.
– Юлька, ты хоть предупреждай о своих отлучках! Ни слуху ни духу столько времени!
– Хорошо, пап, буду предупреждать.
– И на чем ты приехала, спрашивается? Я звонил твоему водителю, а ты его, оказывается, отпустила!
– Пап, у меня всякие… дела.
– Какие у тебя могут быть дела! – фыркнул отец.
Разумеется, у нас никаких дел быть не может, подумал Ник Галицкий. Да и какие наши дела, даже если они есть, сравнятся с папиными?.. По всей видимости, папины дела были огромны и шли хорошо, в ногу, так сказать, со временем.
Лиса заскакала по эрмитажной лестнице, а отец между тем обратил взор на Ника.
– Вы с Юлькиной работы?
– Нет, – признался Ник. – Я физик, работаю… в научном институте.
– Скучно, наверное, – посочувствовал Павел Витальевич.
– Ничего, терпимо.
И Ник посмотрел вслед Лисе, а хозяин посмотрел на него.
– Вы давно знакомы с моей дочерью?
– Всего несколько дней. Она давняя приятельница моего брата. – Ник вдруг подумал, что понятия не имеет, давняя ли приятельница Лиса или только приобретенная. Оказалось, он вообще ничего о ней не знает!.. Но джентльмен явно ждал продолжения, и Ник стал объяснять: – Нам нужно заехать к знакомым. Они живут на соседней улице. Так сказала Юля, я сам здесь не ориентируюсь.
– Вы не похожи на ее друзей, – заметил хозяин дома.
– Наверное, – согласился Ник.
– Может быть, выпьете чего-нибудь? – Тут он повернулся куда-то в сторону и зычно позвал: – Настя! Настя!..
Тотчас же из мраморных глубин выступила фигура в униформе и прошелестела, уставившись в пол:
– Анастасия Игоревна в детской. Сказали, скоро будут.
– Дети, – развел руками хозяин и отец семейства. – Много хлопот. Настя – моя жена, я вас познакомлю. Ну? Выпьем?
Ник согласился. Отчего ж не выпить?..
В просторной гостиной, обращенной окнами на регулярный парк и реку, нашлось все необходимое – хрустальные штофы, графины и кувшины, разнообразнейшие рюмки, бокалы, стаканы и стопки, а также фрукты, орехи и еще нечто аппетитное в серебряных корзиночках.
На стенах висели произведения искусства в виде картин и такие же произведения – в виде мебели, – были расставлены тут и там.
– Я вообще-то против этих Юлькиных упражнений в интернете, – говорил хозяин.
Он говорил и одновременно открывал какой-то особый ящичек с полированной крышкой. Как только крышка откинулась, из ящика повалил пар. Заинтересованный Ник подошел и заглянул. Внутри на решетке были уложены ровные круглые камни. Хозяин щипцами подцепил один и аккуратно опустил в бокал, затем процедура повторилась. Камни в бокалах моментально покрылись плотным инеем. Хозяин сверху на камни налил виски – довольно много.
– Вы что, никогда не видели? – удивился он. – Это чтобы лед не класть, не разводить виски водой!..
– Никогда не видел, – признался Ник.
Павел Витальевич пожал плечами и повторил:
– Вы не похожи на Юлькиных друзей. – Тут он вдруг прищурился. – Или вы герой?
Ник глотнул виски – камушек в бокале легонько и приятно стукнул.
– Я не герой. Я физик.
– Но вы в ее программе участвовали?!
Ник понял, что дело зашло в тупик. Прямо-таки въехало на полном ходу. Дальше дороги нет.
– Павел Витальевич, – сказал он очень вежливо. – Я не представляю, о чем идет речь. Правда. И на данном этапе даже не знаю, имеет ли смысл что-либо объяснять.
Джентельмен страшно удивился.
– То есть как! Что значит – не имеет! Моя дочь интервьюер. Ее программы очень популярны, она своего рода знаменитость.
– Прекрасно.
– Называется «Лисьи тропы». Вы что, никогда не видели?!
Ник покачал головой.
– Она отличный интервьюер, – продолжал возмущаться папа. – Я плохо разбираюсь в этих делах, но у нее там миллионы просмотров!.. И офис! У нее офис в Москва-Сити, в самом крутом небоскребе, ну, как спираль!.. Сейчас, как же адрес… нет, забыл! Мы с женой всю эту ее деятельность не слишком одобряем, но тем не менее!..
– Почему не одобряете? – поинтересовался Ник.
Ему так хотелось выбраться из этого сказочного дома – на воздух, на свободу, – что заболела голова, словно в ней что-то лопнуло от напряжения. Он аккуратно вернул свой бокал на столик – произведение искусства.
– Не одобряем, потому что ее никогда нет, и вся эта интернет-тусовка на нее дурно влияет!.. Она вечно на каких-то съемках или на монтаже, и это невозможно контролировать!..
– Павлуша, что ты так кричишь?..
– Я не кричу! Это Настя, моя жена. А это Юлькин друг, я прошу прощения, как вас…
– Николай Галицкий, – представился Ник второй раз.
– Но он даже не знает, что Юлька в интернете…
– Боже мой, – произнесла жена Настя успокаивающе. – Павлуша, ну, кому какое дело, что там твоя Юлька в интернете!.. Подумаешь, персона года!
Жена была прекрасна: юна, стройна, златокудра и волшебна.
Бедная моя Лиса, подумал Ник, и голова у него вдруг сама собой перестала болеть. Папа и его юная жена тебя не одобряют, еще бы!.. Интересно, а шесть нянек царевича Елисея одобряют или нет?
Раздался дробный частый топот, словно к ним мчался еж-переросток, и в дверях зала возникла Лиса. Вид у нее был встревоженный и виноватый.
– Юля, – начал джентльмен. – Твой приятель даже не знает про «Лисьи тропы»!
– Ну, не знает, и что? Ник, я собралась, мы можем ехать.
– Ты бы поздоровалась, – сказала прекрасная Настя добродушно. – Люди всегда так делают, Юлечка. Здороваются.
– Привет, Насть. Пап, я возьму свою машину?
– Вызови водителя, – велел отец. – Ты плохо ездишь!
– Я все делаю плохо, – согласилась Лиса. – Можно без водителя?..
– В случае чего Юлечкин друг сядет за руль, – Настя улыбнулась Нику. – Вы же поможете Юлечке?
– Хуже меня вообще никто не ездит, – сказал Ник и улыбнулся Насте в ответ. – Сам диву даюсь.
Джентльмен вдруг засмеялся – искренне, от души, – и похлопал Ника по плечу.
– Заезжайте, – пригласил он. – Всегда рады. Юлька, а ты не пропадай надолго. Я беспокоюсь!..
– Ладно, пап.
– Посмотрите «Лисьи тропы», – посоветовал Нику джентльмен. – Это интересно.
