– Да? – весьма искренне «удивилась» та. – Откуда ж я знала? Я – целуюсь.
В доказательство она расцеловала пушистого вредину.
– Уточнять надо было, – успокоившись, покачал головой Владияр. – Я запомню, – усмехнулся он, мгновенно превратившись в привычного девушке молодца с хитринкой в очах. – Ну спрашивай, Буяна Гориславовна. Все как есть расскажу.
Ведьма протянула ему список купцов, что дал ей Горыня.
– Посмотри, кто из этих мог что-то запрещенное провозить?
Владияру хватило одного взгляда.
– Хрим-Оглобля мог, и, пожалуй, Всечет. Остальные вряд ли.
– А расскажи поподробнее.
– Хм… поподробнее? Ну да ладно. Хрим Оглобля – это та еще рожа. Сказать, что умен, не могу. Не зря Оглоблей прозвали. Действует всегда как дубинка: бац-бац, и готово. А вот Всечет – тот похитрее. Лис старый. О его делишках надо бы книжку написать да давать молодому поколению читать. Увлекательная получилась бы книженция. Ты сказала бы, хозяюшка, что тебе нужно, а то так…
Буяна помялась, подбирая слова.
– Кто-то из них провез в город что-то запрещенное.
– Это когда амулет жар-птицын поломали? – смекнул Владияр.
Ведьма кивнула:
– Ребята на воротах клянутся, что ничего запрещенного они не видели. Но если амулет сломали, чтобы действительно что-то провезти, значит, это что-то было магическое. Все остальное ребята и без амулета заметили бы. Вот я и прикидываю, кто мог подсобить такому делу.
– Иди к Всечету, – уверенно кивнул дружинник. – Не думаю, что кто-то из них пойдет на сознательную ломку охранного амулета. Авось не дураки, дураки в торговле долго не удерживаются. Значит, взяли за плату провезти что-то из чужих рук. Хрим работает один. Проверено. Уж больно характер неуживчивый. Более того, сам бы я ему ничего ценного не доверил. А вот Всечет – да, дело. Правда, если не знать о нем слишком много. Эта хитрая рожа никогда своего не упустит.
– Что ты имеешь в виду?
– Что бы это ни было, а Всечет обязательно нос туда сунул.
Буяне это было только на руку. Поспрошав еще немного, она отпустила молодца, хоть он и пытался в духе любимой ими игры доказать, что очень даже не против тут еще остаться, да и хозяйке от этого только польза. Выставив дружинника, девушка быстро подхватилась и направилась к указанному Владияром дому купца. У него она уже была, он и тогда показался ей слишком хитрым, но поскольку все купцы да торговцы ей таковыми казались, то внимания особого Буяна на него не обратила.
В доме ее приняли очень благожелательно. Купец рассыпался в славословиях. Однако Буяна испортила ему всю малину.
– Ты сядь, сядь, мил-человек, разговор есть. Да серьезный. Так что не мельтеши.
Всечет – средненького такого роста и сложения мужичок ближе уже к старости – послушно уселся. Тонкой рукой он погладил бородку и окинул ведьму внимательным взглядом.
Колдунья покатала в руках маленький огненный шарик. Потом впитала его в ладонь.
– Знаешь ли ты, достопочтимый хозяин, какая награда следует за измену своему князю и городу?
Купец переменился в лице. Такие люди не идут против князя. Такие припеваючи живут при любой власти. Но при Ладимире Мечеславовиче ему жилось еще и спокойно.
– Что ты такое говоришь, Буяна Гориславовна? Да разве я пошел бы супротив славного князя нашего?
– Ты еще расскажи мне, как ты Зареславу любишь! – подначила ведьмочка.
– И люблю! – обиделся на несправедливый упрек купец.
– Как же! Любишь! – подлила масла в огонь Буяна. – А что же ты тогда на амулет охранный с пером жар-птицы покусился?!
– Я?! – подскочил на лавке Всечет. Он-то знал, что в торговых делах и сжульничать можно, никто не чист полностью, а вот в вопросах обороны города или измены князь милостив не будет.
– Ты, милок, ты! Али скажешь, что не ехал через ворота пятого дня ровень, когда амулет сломали.
– Ну так и что?! Не я один ехал!
– Еще скажи, что ничего запрещенного не вез!
– Не вез! – уперся Всечет.
Ведьма недобро сощурила глаза. Огонь в ее руках вновь появился.
– Ох, Всечет-Всечет, зачем же ты так со мной? Я же тебе не писарь из Торгового приказа. Мне твои делишки грязные ни к чему, а то, что ты провез через ворота в тот день, меня очень интересует. И я узнаю правду, чего бы тебе это ни стоило.
– Да ничего такого я не вез!
Огненный шар в руках Буяны начал нехорошо менять цвет на красный, и купец сглотнул.
– А что ты не такое вез? – с нажимом спросила девушка, умоляя богов, чтобы Владияр не ошибся в выборе.
Всечет уже открыл рот, чтобы все отрицать, как Буяна рявкнула с применением магии:
– Думай!
Дом эффектно тряхнуло. С полок посыпались миски. Где-то вдалеке раздался гром. А глаза колдуньи засветились зеленым огнем.
Купец снова сглотнул и про себя решил, что ему пришел конец. Буяна сознательно создавала себе репутацию крутой на расправу и суровой ведьмы. Дабы отвадить доброхотов да и, вот как сейчас, припугнуть кого надо. Даже такого тертого калача проняло.
– Была! Была одна вещица! – неожиданно вспомнил купец. – Только ничего такого в ней не было. Я ничего в этом ларце запрещенного не вез!
– А что за ларец?! – Буяна мгновенно почуяла добычу. – Рассказывай!
– Он пустой был! – быстро – дабы не искушать злющую ведьму – начал вещать Всечет. – Меня ее близ развилки, где одна дорожка на Белоград ведет, а другая к Ладоге, на постоялом дворе путник попросил передать. Сказал, что тетке обещал, а сам никак до Зареславы не доедет. По-царски заплатил! Сказал, чтобы я отвез, а ко мне сами подойдут. Скажут, что от тетки Марены. Тому, кто так скажет, и отдать велел. Я потребовал открыть, потому как вдруг что запрещенное. Но ларец-то пустой. Может, и есть какое двойное дно, да я не нашел. Отчего, думаю, доброму человеку не помочь, тем боле за хорошие деньги. Вечно из-за своей доброты страдаю.
Колдунья хмыкнула:
– И что, забрали? Ларец-то?
– Забрали, – вздохнул купец. – Как приехал, на следующий день и забрали.
Буяна потребовала описать «племянника» и того, кто забрал вещь. Описание первого ее не вдохновило – так выглядела половина княжества. Да и разглядел купец его плохо. Темно на постоялых дворах. Женщину, что забрала шкатулку, Всечет вроде как уже видел, но утверждать точно не брался.
Поняв, что более ничего не узнает, Буяна откланялась и направилась узнавать про родственника бывших хозяев дома с духами. Кто бы мог подумать, что в нем действительно есть что-то этакое?
Лихослав уже какой час ходил по городу. Зереслава нравилась ему все больше и больше, а вот дело с мертвой точки не двигалось. Вернее, карта цветных огонечков менялась: что-то исчезало как опознанное и безопасное, что-то добавлялось (горожане магии были совсем не чужды, хоть сами ею и не владели, но обереги да амулетики использовали напропалую), но на данный момент ничего, что встревожило бы варлока, не обнаружилось.
