Как эту тягомотину выдерживает сам князь, оставалось для ведьмы загадкой. Тем не менее Даждьбог исправно гнал своих лихих скакунов по небосводу, и наконец-то церемония подошла к концу. Магов выперли из зала, чему те несказанно обрадовались. Лихослав глянул на несчастное лицо ведьмочки и милосердно взял разговоры с заморским коллегой на себя. Буяна так обрадовалась, что даже чмокнула варлока в щечку и тут же ускакала в покои Велиславы.
Княжна нервно ходила по комнате. На весьма пристрастный взгляд колдуньи, именно Велислава была бы достойной преемницей князя. Они даже мыслили одинаково. Правда, с княжичем ведьма не была столь уж близко знакома. Но, по ее мнению, тот был слишком мягок и честен. Эх, вот если князь придумал бы, как княжну оставить при княжиче советчицей, вот тогда было б дело! Правда, был у Велиславы один недостаток, в некоторых случаях оборачивающийся достоинством, – она была очень подозрительна. Вот и сейчас она зверем в клетке носилась по светлице, цедя слова:
– Не нравится мне это! Ой не нравится! Помяни мое слово – не к добру все это!
– Да ясен пень, что не к добру! – поддакнула ведьма. – На меня уже два раза покушались! Прямо чувствую себя важной персоной!
В колдунью полетела подушка.
– Я те пошучу! – Велислава порой становилась ужасно занудливой. – Ну чего они приперлись?! Ты уверена, что это не маг, этот самый, как его, тьфу! Имя еще такое противное!
«Имя как имя», – подумала колдунья, но возражать не стала.
– Варлок уверен. Я-то с этим хмырем не встречалась.
– Как же они не вовремя-то! И почему отец меня с переговоров выгнал?!
Подозрительность Велиславы была заразной.
– Вот и мне кажется, что странно! – подхватила ведьма. – Не люблю я такие совпадения! Хотя бы потому, что, как правило, они совпадениями не являются!
Когда в покои осторожно постучался варлок, обе девушки сидели насупившись, представляя себе все мыслимые и немыслимые катастрофы. Лихослав сначала даже испугался. Потом, узнав, в чем причина такого сумрачного настроения, долго смеялся и забрал ведьму, высказавшись в том духе, что нечего хмуриться да без толку лясы точить, когда можно и делом заняться.
– Проверил я этого чародея всеми доступными способами… – Лихослав покачал головой. – Эх, вот бы его еще заклинанием откровения напичкать… – И ностальгически вздохнул.
– Добрый ты, варлок, – насмешливо фыркнула колдунья. – Видела я, что это заклинание с людьми делает! Врагу такого не пожелаешь!
– Еще как пожелаешь, – буркнул чародей. И принялся рассказывать про гаснущие «огоньки». – Нет, ты представляешь, я подхожу, а они гаснут! – возмущался он. – Я уж и так, и этак. Нет, все равно! Как чуют меня!
– Почему – как? – удивилась Буяна. – Может, и чуют. Давай с двух сторон попробуем.
Чародеи прикинули, как такое дело осуществить. Буяна «огоньки» не видела, но, следуя указаниям варлока, направилась в другой конец улицы. На маленький перекресток выходили две улочки, по одной из них как раз двигался один из «огоньков». Лихослав зашагал в свою сторону. Чародеи шли скорым шагом, внимательно оглядывая всех встречных. Через пару минут они встретились.
– Он ушел!
– Что?! Почему ты так решил? Может, это был кто-то из встреченных мной?!
– Я шел за ним. Он шел тебе навстречу. Потом остановился. Может, тебя почувствовал? И свернул в какой-то из домов! Я не успел увидеть в какой.
– Подожди-подожди! Не расстраивайся! Мы все-таки кое-что узнали!
– О чем ты?
– Во-первых, это неуловимое заклинание висит на человеке. Наверное, что-то вроде амулета. Во-вторых, реагирует оно не на тебя конкретно, а на мага.
– Думаешь?
– Ну да! Правда, я не уверена, что это то, что нам нужно. Может, к заговорщикам это и не имеет отношения.
– Ты права, – вклинился в ее речь варлок. – Я кое с кем посоветовался. Это запросто может быть что-нибудь из воровского арсенала. Или еще что татям да прочим убивцам надобное. Но я все равно погоняюсь за этим «чем-то». Уж больно интересно.
– Ну-ну! Тогда давай помогу.
Еще пару часов они убили на эту игру в кошки-мышки, перепробовав кучу идей, но заклинание каждый раз оказывалось хитрее их. В какой-то момент Буяне это надоело, и она отправилась по своим делам. А именно на поиски загадочного Домжара, который мог что-то знать про хозяев дома с духами. Девушка обошла всех соседей на нескольких улочках, но сказать, где таковой ныне обитает, никто точно не мог.
Солнышко уже на закат пошло, когда ведьма, злая и усталая, оказалась у капища Красны Девицы Зари. Вернее, капище было выше, располагаясь на небольшом холме, заботливо усаженном деревьями.
Буяна вздохнула, глянула вверх и пообещала Заре, что очень скоро к ней придет. Ведьме было проще совсем не спать, чем рано встать.
– Ну здравствуй, ведьма. Давненько тебя не видел.
Колдунья подскочила и возмущенно уставилась на жреца. Впрочем, сердиться на него было невозможно. Вакей в молодости по праву считался самым красивым парнем в городе. Годы прошли, а красота – нет, будто сама Красна Девица Заря своими лучиками его освещала, настолько хорош он был. Ведьма невольно улыбнулась.
– Вакей, как тебе не стыдно с каждым разом становиться все лучше и лучше?! – засмеялась она, настроение разом подскочило. – Да еще в то время, когда я сижу тут усталая, злая и…
– И прекрасная, как сама Красна Девица Заря, – перебил ее жрец.
– Ох… – Девушка вновь улыбнулась. – Прощаю.
И похлопала рядом с собой. Главный жрец города присел на бревнышко не чинясь.
– Знаю, знаю, девочка, что дел у тебя по горло. Наслышан. Не бойся, упрекать ни в чем не собираюсь. – При всей внешней легкомысленности Вакей не только за красивые глаза получил столько уважения и признания и людей, и богов. – Скажи, могу чем помочь, красавица?
Ведьма тут же кивнула и уже открыла рот, для того чтобы спросить, знает ли он что-нибудь про некоего Домжара, как вдруг уста сами собою выпалили:
– Меня замуж позвали.
Вакей внимательно оглядел собеседницу.
– В первый раз разве? – Хитринку в глазах его Буяна не углядела.
– Первый раз мне хочется согласиться, – покаялась она.
– Боюсь, ты уже согласилась.
Колдунья уставилась на жреца, широко распахнув зеленые очи.
– И что же делать теперь?
Вакей давно знал Буяну, а такой растерянной не видел никогда. Но на то он и отмечен богами, чтобы не удивляться, а помогать людям.
– Буяна, а ну подними на меня зелены очи. Вот так, хорошо. А теперь послушай внимательно. Что я тебе всегда говорил – не забивай свою чудную головку лишними мыслями. У тебя сейчас и так бед более чем надобно. Вот разберись с ними, потом и о другом думать придет время.
