Сам варлок пока не придумал, как выявить (если он вообще существует) неведомого помощника Хотобуда. Впрочем, чародей решил, что это уже не его дело. В Совете, чай, тоже не дураки сидят. Он им осторожненько намекнет, а там сами все додумают. Вот пусть и ищут. Это их прямая обязанность, в конце концов.
С этими мыслями Лихослав удобно устроился перед зеркалом.
– Ну как?! – возбужденно поблескивая зелеными глазищами, вопросила Буяна.
Милана только губки скривила.
– Не получилось?! – приуныла ведьма.
Знахарка покаянно покачала головой. Уселась рядом с сестрой названой:
– Слушай, может, Лихослава попросить? Женщин они, похоже, ни во что не ставят. Никогда не думала, что при полном непонимании языка можно так ясно выражать свое… отношение.
– Что?! – взревела Буяна.
– Успокойся! – схватила Милана за руки уже рванувшуюся разбираться со зверушками колдунью. – Убивать их я тебе не позволю! Еще князю могут понадобиться!
– Но как же это?! – от возмущения ведьме даже не хватило слов, что с ней случалось нечасто.
– Что? – наивно поинтересовалась знахарка.
– Нельзя такого допустить! – не совсем в тему, но определенно с возмущением определила сестра.
– Не беспокойся, – не удержалась и хихикнула Милана, – они уже… понесли наказание.
– Что? Ты?!
– Угу, – даваясь смехом, кивнула знахарка.
Буяна не выдержала и расхохоталась. Милана всегда была изобретательна.
– А что именно ты сделала?
– Не скажу… но можешь быть уверена – навек зарекутся девушек оскорблять.
Ведьма только покачала головой. В сестру она верила. А что это было – от слабительного до лишения мужского достоинства, – пусть останется на ее совести.
Вот только проблемы поиска волхва это не решало.
Варлок подошел к девушкам довольный и усталый. Приветливо кивнул Милане и обнял Буяну. Ведьма поколебалась, но последовала его примеру, отчаянно надеясь, что, когда она вынырнет из объятий, знахарка уберет с лица эту глупую умильную улыбочку.
– Ну чем похвастаетесь, девицы-красавицы?
Милана сообразила, что ведьма не собирается ради таких пустяков, как ответ на вопрос, отрываться от варлока, и бодренько изложила проблему. Чародей только вздохнул.
– Не ожидал ничего другого.
Он постоял еще немного, наслаждаясь нежданным теплом, потом вздохнул еще раз и, отстранив ведьму, вошел в комнату, где находились пленники. Девушки переглянулись и осторожненько просунули головы в комнату.
Варлок легко выделил из чужаков главного – не вождя, но и не просто рядового. Постоял над ним, чуть дальше, чем взгляд лежащего воина доставал.
– Ты можешь говорить на нашем языке? – Голос Лихослава был настолько равнодушен, что это вызывало неясное опасение.
Тот промолчал, только чуть повернулся, чтобы видеть говорящего. Варлок встал перед раненым. Магией придвинул стул поближе, присел и начал оглядывать чужака.
– Где волхв?
Лежащий замотал головой.
Лихослав повторил вопрос еще на паре языков. Голос его становился все более угрожающим. В какой-то момент чародей поднял руки над раненым и повел ими над его головой. На миг тот замер, потом вдруг резко и отрывисто закричал. Варлок только скривился.
Ведьма схватила рванувшуюся было вперед Милану.
– Что он делает?! – Знахарка, не отрываясь, смотрела, как от неизвестной боли искажаются лица обоих мужчин.
– Заткнись, – приказала ей Буяна. Судьба и состояние чужака ее мало волновало, но то, что делал варлок, причиняло боль и ему, и ведьме это не нравилось. Что же это за заклятие такое?
Буяне показалось, что прошло очень много времени, когда Лихослав наконец закончил. Он опустил руки, раненый дернулся и затих. Милана вновь сделала попытку вырваться. На этот раз ведьма ее отпустила. Однако на полпути светловолосую девушку перехватил варлок.
– Все с ним будет нормально, – через силу выдавил он из себя. – Он пока без сознания. И пробудет так… мм… еще долго.
Знахарка хотела уже высказаться по поводу его методов, но, заметив его потемневший взор, решила приберечь свое мнение до лучших времен.
– Сам-то как? – осторожненько спросила она. Подошедшую ведьму это тоже интересовало.
– Есть полынная настойка? – мотнул головой чародей.
– Ага, принести?
– Будь добра. Только теплую.
Милана убежала. Буяна ободряюще положила ладонь на предплечье мужчины:
– Узнал что-нибудь?
Лихослав неторопливо отошел к окну и принялся разглядывать двор, будто ища предлог подольше не отвечать.
– Мало. Только с какой стороны они вышли. Вели их тайными тропами. Поэтому даже если они и умели бы говорить, то вряд ли сказали бы, где находился их лагерь.
– Хоть что-то, – вздохнула Буяна. – Меня беспокоит, что Белозор там, в Чудовой Чаще. Если он без сознания, то абсолютно беззащитен.
– Не знаю случаев, когда волхвов – в каком бы они ни были состоянии – загрызли дикие звери. Волхв – это же не ремесло, которым более-менее хорошо может овладеть каждый. Это призвание. Его сама земля оберегает.
– Но все же, – наморщила лоб ведьма. – Нехорошо это. К тому же там и нежить, и нечисть, и вообще куча всякой дряни бегает.
Примчалась Милана с настойкой. Чародей вежливо поблагодарил, взял кружку, помедлил, будто собирая всю свою храбрость, и разом опрокинул ее. Буяна, преотлично знавшая, какая это гадость, сама поморщилась. Варлок только скривил губы.
– Что Совет сказал? – попыталась отвлечь его девушка.
– Будут здесь… – мужчина заглянул в кружку и передал ее знахарке, – послезавтра к обеду.
Ведьма кивнула – раньше никак. До Белограда более четырех недель верхом. Так что даже тайными тропами очень быстро.
– Ты… все рассказал?
Лихослав предостерегающе сверкнул на нее взглядом.
– Факты.
– Ага, – протянула Буяна. – Слушай, по-моему, я придумала, как можно найти волхва.
– Да? – поднял он брови. – Расскажи, а то ждать, пока он придет в себя, не хочется. Может, его чем опоили, так что… – Чародей задумался. Сегодня это с ним случалось регулярно. Сказывалась усталость. – Надолго это, возможно.
Ведьма хмыкнула, глядя на его физиономию:
– Пошли домой.
– А идея-то?
– Дома и расскажу. Милана, ты тут будешь или домой пойдешь?
Та поколебалась:
– Наверное, тут.
– Но если будешь дома – заскочи. – Буяна даже не стала заострять внимание на вспыхнувших щеках сестры.
