– Ищите их… – очень расстроенно приказал князь. Очевидно, у него был новый приступ самобичевания. С ним порой случалось («Я плохой князь. У меня столько ошибок!»). – Ищите их… Хоть я и сомневаюсь, что найдете.
И Ладимир Мечеславович удалился.
Люди посмотрели ему вслед и забегали от указаний Горыни и Гойдеца. Варлок осмотрел комнаты, где содержали заключенных (Хотобуда и Трезона держали отдельно от остальных).
– Никакой магии, – покачал он головой в ответ на вопросительные взгляды.
– Оно и понятно. На Хотобуде оковы супротив магии. Силу они выпивают, – поддакнула Буяна.
– Может, еще сможем их поймать? – с надеждой вопросил Горыня.
– Тут мы не помощники. Собака и то лучше, – высказался чародей.
На том порешили. Притащили пса охотничьего – размером ненамного меньше тех, что в битве участвовали, – и пустили по следу. Пес рванул к роднику, что бился за самыми стенами княжеского терема.
– Видно, Хотобуд силы восстановить хотел, – хмыкнул Горыня.
– Глупо. Я заранее попросил князя, чтобы родники охраняли, – произнес варлок, сразу же поднявшись в глазах окружающих.
Пес остановился недалеко от родника, повертелся на месте и помчался к воротам города. Горыня принялся ругаться, что самолично головы снимет тем обалдуям, что в охране стояли, если окажется, что выскользнули-таки враги ненавистные.
Так и оказалось. Пес вел из города, на дорогу. Потом вдруг свернул.
– Родник, поганец, учуял, – прорычал Лихослав, имея в виду вовсе не собаку.
Буяна поднапряглась и тоже почувствовала ключ, из-под земли бьющий.
До него их пес и довел. Дальше принялся метаться по поляне, скулить, но след больше не взял. Варлок слез с коня и погладил пса по лобастой голове.
– Все правильно. Отсюда «колодцем» ушли, – вздохнул он.
– Ты чувствуешь? – удивилась ведьма. Лихослав кивнул.
– Вот видишь, – ткнул он пальцем в никуда, – магия потревоженная.
Колдунья тоже уловила это, но лишь как слабое, еле видимое свечение. Давно ушли. Ровно когда они волхва в Чудовой Чаще искали.
Вечер коротали традиционно – в ведьмовском тереме за душистым чаем. Веденя расстарался – испек пирог со всякой лесной ягодой. Вкусно, аж жуть.
С Советом Чародейским князь и варлок сами общались. Волхв хоть и пришел в себя, но на активные действия был пока неспособен. Милана все еще с ранеными возилась. Велислава порядок наводила – ей только дай волю. Кузьма кормил с ложки щенка, коего нарекли Тимошей. Тот млел от удовольствия и порывался лизнуть кота в морду. А тот каждый раз его отпихивал. Но когда ведьма предложила сама покормить волчонка, Кузьма устроил скандал, но не дал. Буяна только хихикнула.
– Ну что делать будешь? – наконец решилась она. – Поедешь искать Хотобуда?
– Вот еще, – буркнул Лихослав. Ведьма, как всегда, застала его с полным ртом. – Пусть им теперь Совет Чародейский занимается. В их прямые обязанности входит. Главное, что мы планы его злодейские порушили. На этом моя служба кончилась.
– И что теперь? – улыбнулась Буяна.
– А теперь… пойдет служба другая, – хитро прищурился чародей и придвинулся поближе.
В углу за печкой тихо и довольно хихикнули домовые.
Часть вторая
ВЕТЕРКИ-ВЕТЕРОЧКИ
Утро началось традиционно.
Бах! Бах!! Бабах!!!
– А-а-а-а-а!!! – раздалось из горницы.
Гав!
Буяна зарылась поглубже в подушки.
Бум! Бум!! Бум-бум!!!
– Ах ты так! Ну я тебе!!
Гав-гав!!
Сверху натянула еще и одеяло.
– Держи! А, чтоб тебя!!!
Дрям! Бац!! Бум-бах!!!
Гав-гав-гав!!!
Ведьма высвободила голову.
– Убью всех! – тихо, но с непередаваемой угрозой пообещала она.
Лихослав понял, что домочадцев надо срочно спасать. Поэтому чмокнул жену куда-то в волосы – куда не разберешь из-за обилия оных – и, поднимаясь, произнес:
– Все хорошо, милая. Я разберусь.
Буяна снова закопалась поглубже, и уже оттуда невнятно раздалось:
– Хорошо замужем.
Варлок усмехнулся, немного полюбовался на кое-где все же видимую милую и пошел выяснять, из-за чего сыр-бор.
Все оказалось до банального просто: опять сцепились кот и домовой. Отловив магией обоих драчунов и погладив кем-то из них Тимошу, вроде бы сохранявшего нейтралитет, Лихослав сурово вопросил о причинах скандала.
– Это все он! – Веденя ткнул пальцем в Кузьму. – Всю сметану, морда прожорливая, опять слопал. Вот как теперь хозяйка будет блинчики без сметаны есть?!!
«Да, – с усмешкой подумал варлок, – блинчики – это проблема». Была у ведьмы какая-то непреодолимая слабость к Ведениным блинам. Пока чародей раздумывал, как ему поступить и со сметаной, и с наказанием для Кузьмы, и с прочим, в ворота застучали, причем явно кулаком, если не ногами. Потом вскрикнули, – видимо, Череп что-то «доброжелательное» выдал. «А чтоб вас! – ругнулся Лихослав. – Сегодня точно кто-нибудь нарвется на ярость моей милой женушки». А поскольку вчера ведьма с Миланой и Велиславой устроили девичник, то малой кровью этот кто-то не отделается. Поэтому варлок поспешил приказать Черепу впустить посетителя, а сам вернулся к разборке с виновниками утреннего переполоха.
Тимоша, уже вымахавший до размеров средней козы, терся о ногу хозяина, бешено крутя хвостом. Домовой изображал оскорбленную добродетель. Кот тайком облизывался и прятал глаза. Лихослав вздохнул. Как он недавно обнаружил, в обычной жизни порой приходилось выдерживать такие битвы, что в сравнении с ними терялись те, что выпадали ему на поле брани. Но подмога – как, впрочем, почти всегда – пришла неожиданно. Невесть откуда появилась Улада. Домовая и раньше не отличалась покладистым характером, а как некоторое время назад стала готовиться к ответственной роли матери – что уже было видно по солидному животику, – так и вовсе стала невыносимой.
– А отдай-ка мне их, хозяин, – проскрипела она.
Лица и морды злостных нарушителей ведьмовского сна вытянулись. Зато лик варлока мигом просветлел.
– Держи! – с плохо скрываемым злорадством изрек он и отправил обоих в полет к крошечным ножкам своей ненаглядной Уладочки. – Вручаю их тебе в полное и безраздельное пользование.
Ответом ему был слаженный стон.
– На сегодня, – «смилостивился» чародей.
Гав-гав! – раздалось снизу. Пес явно одобрял действия хозяина.
Вгляд чародея уперся в это чудо природы. Тимоша смотрел на него своими огромными преданными глазищами, а хвост грозился переломать все более-менее хрупкое, что окажется на его пути. Выглядел найденыш на редкость впечатляюще: здоровый, кажущийся еще больше за счет крепчайшего широкого костяка, черный… да еще эти челюсти, где уже прорезаются все три ряда зубов… и внизу, и вверху… м-да, хорошо, что Буяна заговорила все в доме, и зубки песик чешет исключительно во дворе… уже две поленницы перевел!..
