– А правда, на что он рассчитывал? – тут же загорелась вопросом княжна. – Ведь как-то он задумывал обмануть хозяина коней ветряных!
– Ну колесницу он хоть и увел, но ездить на ней не собирался. Собрал бы сил побольше да выпустил бы этих красавцев, – ответила Буяна, вертясь в седле чужого коня. – Может, на это рассчитывал? Что Посвист, когда отловит их, не станет разбираться, кто там их с привязи спустил.
– Я же думаю, что у него подставной какой человечек был, – высказал свое мнение варлок, поглаживая Ворона по шее. Тот хоть и чародейский конь, а тоже устал. «Потерпи, приятель, скоро отдохнешь…» – Я вообще заметил, что это в характере Ветрогона – людьми жертвовать. Ведь ясно же, что все, кого сюда, на этот луг, направили, были в жертву принесены, чтобы именно здесь нас остановить. Сюда и коней ветряных, скорее всего, должны были пригнать.
– А как же Родомил? – спросил Илья. – Он же с нами был.
– А что – Родомил? – усмехнулся варлок. – Ты подумай, что он сделал… С ним только один противник сражался, да и тот человек. А потом он хвать княжну – и бежать. Наверняка он назад повернул, только когда Буяну в небе на колеснице увидал. Так, Велислава?
– Ага, – энергично кивнула та головой, – у меня вообще сложилось впечатление, что он скакал не абы куда, а абсолютно точно знал, куда ему ехать.
– Наверняка Ветрогон позаботился о том, как его воспитаннику от опасности уйти.
– В таком случае он быстро сообразил, что план менять нужно, – так же недовольно буркнул Илья.
– А кто говорил, что Родомил глуп? – пожала плечами Буяна. – Не я – точно. По мне так вообще идеально сыграно.
– И все-таки что там с Ветрогоном? – оборвала подругу княжна.
– Думаю, он сейчас в бега ударился. Потому как Посвисту не составит труда, – объяснил наконец свою мысль Ивор, – расспросить ветра – большие и малые, – короткий взгляд ведьме на плечо, – что к чему… Коль уж не Буяна виновницей оказалась.
Ведьма невольно смутилась.
– Да и мысли Буяны он прочитать смог. В душу заглянуть – для какого бога это проблема? И заглянул – иначе бы не отпустил тебя, девица-красавица. А коли так, то и образ виновника главного увидел там. Так что… не завидую сейчас Ветрогону, – с необычайно довольной улыбкой закончил речь волхв.
Колдунья невольно сжалась, вспомнив последние мгновения своего приключения.
– А может, он все-таки попытается?.. – гнула свою линию княжна.
– Вот поэтому мы и будем осторожны, – оборвал дискуссию варлок. – Очень.
– Да и сколько сил может быть у одного мага, как бы он силен ни был? – возмутилась Буяна. – Он же такими силами руководил, что страшно подумать! Не может никто быть так силен, чтобы после такого еще «колодцем» туда-сюда беспрестанно прыгать да и в битву ввязываться!.. А вот того, что он попытается вызволить Родомила из княжьей темницы, я бы ожидала…
Опасения княжны вовсе не были пусты. Сил у чародеев, да и у остальных, было совсем мало. Правда, и рассуждения ведьмы тоже не были необоснованны. Но обошлось – добрались до Зареславы без приключений, на полпути с дружинниками, посланными им в охрану, повстречались. Оно и хорошо, не одним ехать спокойнее.
Зеленовато-бурое варево в котле булькало и закручивалось неглубокой воронкой. Буяна стояла рядом и водила над ним посохом. Глаза ее горели жгучим чародейским огнем. Комната наполнялась волшебством, а терем – странным одуряющим ароматом трав и жара.
– Кручу-верчу, увидеть хочу…
Наконец-то ведьма занималась любимым делом. Наконец-то кончились разговоры в княжеском тереме. Наконец-то все было ясно и понятно.
– Кручу-верчу, увидеть хочу…
Как песнь, как журчание воды, как зов ветра…
Да, в этом деле ветра сыграли немалую роль, усмехнулась про себя Буяна. В ее памяти всплыла полная счастья улыбка князя, когда он увидел детей своих в полном здравии. Улыбались и дружинники, и горожане, и стража на воротах, и все-все, кто встретился им на пути. Весть о том, что их любимую княжну похитили неизвестные вороги, разлетелась по городу мгновенно. И люди совершенно искренне взывали к богам, прося вернуть их «умницу и красавицу». Да, Велиславу любили и уважали в Зареславе.
Так что въезд в город походил более на праздничное шествие, когда его участников забрасывали цветами и встречали приветственными криками. В воздух летели шапки, а вокруг были только радостные глаза и счастливые лица. В одно мгновение сложились легенды и истории о том, как Велиславу Ладимировну спасли отважные чародеи, волхв и брат, княжич их любимый. Впрочем, Ивора тут же нарекли женихом княжны. Хотя по этому поводу еще шли споры. Волхв все-таки. Надо сказать, Ивор мгновенно стал любимцем толпы. Буяна даже подумала, что на это тоже заговорщики рассчитывали. Только на месте волхва должен был быть Родомил. Если по поводу хвостатого чуда люди еще сомневались – может, это просто долг службы, – то если бы Велиславу спас белоградский княжич, молва бы их тут же повенчала. А с учетом того, что тот еще и выглядит очень даже героически… М-да, точный расчет.
Однако сейчас Родомила, связанного по рукам и ногам, везли в окружении дружинников. И друзья-свита его ждали своего господина в темнице Ладимира Мечеславовича.
Когда процессия въехала в ворота княжьего терема, началось второе представление. Ладимир обнимал, целовал детей, а заодно и всех участвовавших в спасении. Милана висла на любимом своем Илюшеньке. Даже невозмутимый Белозор положил руку на плечо нового своего помощника и сжал его, а ведьму и вовсе обнял, что за ним сроду не водилось. Видать, уж не чаял живой встретить. Потом мамки-няньки, сестры младшие, прочие домочадцы до героев дорвались. Короче, бедлам он и есть бедлам.
А вот потом… пришлось куда тяжелее. Надо было правду-истину установить.
Родомил отказывался от вины. Возмущался, что его оклеветали. Грозил батюшкиным гневом. Трудно с ним было. Привык врать, ужом изворачиваться черноглазый княжич. А вот друзья его много чего рассказали. Даже пытать не пришлось. Да и последний оставшийся в живых ворог, из тех, кто преследовал княжну с волхвом, тоже молчать не стал. Особенно когда ему детально объяснили, что спасать его никто не собирался, а просто как разменную монету использовали.
Их сотоварищи оставили княжну охранять. Волхва, к слову говоря, Родомиловы подельники случайно прихватили с собой. Он увидел, как девушку похищают, бросился ей на помощь, а кто-то из тех лихих умельцев, что это дело проворачивал, участвовал и в похищении Белозора не так давно. Знал, что лучше не убивать, так как проблем потом не оберешься, и как справляться, тоже знал. А вот что с ним делать после, никто не думал, и никого из тех, кто мог приказ отдать по этому поводу, рядом не оказалось. Вот и прихватили с собой. Ударили по голове, кто ж знал, что она у него такая крепкая окажется. Да вот незадача – сбежали пленники.
Правда, человек, что им приказы отдавал – из свиты Родомила, – спокойно к этому отнесся. Сказал, что, может, и к лучшему. Так как слишком уж быстро шли варлок со спутниками по следу. Его нарочно оставили заметным, но быстро исчезающим, чтобы, не приведи боги, не дать спасателям побольше народу с собой захватить. Точный расчет получился – только втроем те отправились в путь нелегкий. Если бы стали ждать, пока к ним охрана, дружинники присоединятся, то след бы исчез. И ищи-свищи потом на просторах земли красну девицу.
