– Да.
Его глаза потеплели.
– Что бы я без тебя делал?
– К счастью, ты этого никогда не узнаешь. – Она пожала ему руку и получила рукопожатие в ответ. Когда она собралась отодвинуться от него, он не отпустил ее. Их пальцы переплелись, и они пошли вдоль берега. – Интересно, почему мистер Стравос стал таким тихим, когда я начала рассказывать о своей семье? Как думаешь, возможно ли, чтобы он знал моих родственников?
– Я бы не стал на это надеяться. Если он их знал, то почему не сказал об этом сразу? Какие тут могут быть секреты? Я могу списать подобное поведение только на то, что он вообще человек эксцентричный.
Когда Кристо прошел мимо дорожки, ведущей обратно в лобби, Кайра решила, что он слишком взбудоражен, чтобы заснуть. Честно говоря, она и сама не очень устала. Дойдя до песка, они оба сбросили обувь. Воздух был свеж, над головой плыла полная луна. Казалось, она оказывает на них магическое влияние.
Кайра хотела понять, почему он так упрямо нацелен на эту сделку. Может, если она поймет его мотивы и то, что действительно поставлено на карту, сумеет ему чем-то помочь.
– Почему этот договор так важен для тебя?
– Я уже объяснял.
Кайра покачала головой, прекрасно понимая, что за этой одержимостью должны скрываться какие-то личные мотивы.
– Здесь есть что-то еще. В конце концов, сеть отелей Стравосов не единственная в мире. Почему же тогда свет клином сошелся именно на ней – и почему сейчас?
– Тут не о чем говорить.
– Есть о чем, иначе я не стала бы спрашивать. Поговори со мной. Я знаю, что это как-то связано с твоим отцом. Ты и вправду считаешь, что ваши отношения зависят от твоего успеха?
Он остановился и повернулся к ней лицом:
– Это всегда срабатывает?
– Срабатывает что?
– Сначала убаюкать мужчину сладким голоском, а потом выведать все его тщательно охраняемые секреты. – Он улыбнулся, давая понять, что он просто шутит.
– Полагаю, на этот раз сработало.
– Возможно.
Он наклонился и поцеловал ее в губы.
А потом пошел дальше как ни в чем не бывало. Кайра ничего не сказала, она молча ждала, пока Кристо сам откроется ей. И дождалась.
– Мне тогда было всего пятнадцать… как раз шли рождественские каникулы. Мы выехали всей семьей в родительский домик в Аспене. Мама с папой, бабушка с дедушкой, три моих брата и я. – Кристо кашлянул. – Мне не хотелось сидеть дома, но и ехать в город, чтобы посмотреть со старшими братьями очередной боевик, я тоже не горел желанием. Поэтому я предложил своему младшему брату Максу покататься со мной на лыжах. – Кристо принялся бессознательно гладить большим пальцем тыльную сторону ее ладони. – Это один из тех моментов в жизни, в который я хотел бы вернуться и все исправить. Если бы только это было возможно…
У Кайры засосало под ложечкой.
– Макс был хорошим мальчишкой, младшим в семье, и братья редко брали его с собой на всякие забавы. Поэтому он очень обрадовался моему предложению. – Голос Кристо дрогнул. – Я должен был лучше присматривать за ним. Может, тогда…
– Ты и сам был ребенком. Я уверена, что ты сделал все, что мог.
– Вот именно. Однако этого оказалось недостаточно. – Он весь напрягся и чересчур сильно сжал ее ладонь. А потом ослабил хватку, как будто понял, что делает ей больно, но не отпустил ее руки. – Макс решил устроить шоу. Он всегда что-то кому-то доказывал. На нашего отца было трудно произвести впечатление. Наверное, Макс решил, что и меня он тоже должен поразить своими умениями. Он на всей скорости пронесся мимо меня. Я попытался догнать его, но он уже был далеко впереди, и…
На глаза Кайры навернулись слезы. Она прекрасно понимала, что сейчас услышит. Это было просто чудовищно, кошмар какой-то!
– А потом я увидел, как он… врезается в дерево. – В голосе Кристо сквозила неизбывная боль. – Я беспомощно смотрел, как его тело падает в снег. Он лежал неподвижно. Я попытался помочь ему. Я бы все отдал, чтобы спасти его.
Кайра обняла Кристо и крепко прижала его к себе, впитывая его боль. Она понятия не имела, что у него есть такие глубокие шрамы, – он не только потерял брата, но и расположение отца.
Кристо оторвался от нее, и они продолжили путь.
– После несчастного случая Макс прожил еще немного, но мозг был слишком сильно поврежден. Мой… мой отец возложил всю вину на меня. Сказал, что это я во всем виноват – я должен был присматривать за Максом, потому что я старше. И он прав. Я подвел всех. Отец так никогда и не простил меня. Я бы сделал все, чтобы возвратить ему душевный покой. Но вернуть Макса с того света я не мог.
– И эта сделка со Стравосом – способ доказать отцу твою состоятельность?
– Это… это разумное деловое решение, – сказал Кристо, отводя взгляд.
Кристо мог не признаваться в этом себе, но он искал одобрения отца. Наконец-то Кайра все поняла.
– Ты загорелся желанием произвести на отца впечатление… как Макс на тебя, когда случилось несчастье.
Кристо пожал плечами.
– Моим старшим братьям удается все, за что бы они ни взялись. Жизнь благоволит им. У одного из них сеть курсов по гольфу, у другого – ресторанная сеть.
В голову Кайры пришла мысль.
– Ты трудишься до изнеможения, чтобы доказать что-то своему отцу, или нечто иное заставляет тебя вставать до рассвета и ложиться далеко за полночь?
– Ты на что намекаешь? – Он устало потер шею.
– Ты просто не веришь, что достоин счастья… нормальной жизни…
– У меня есть жизнь.
– Переходить с одной деловой встречи на другую – это не жизнь. Это существование. Но ты можешь иметь намного больше…
– Нет! – Он потряс головой и заморгал. – Больше нет.
Кайра снова обняла его и прижала к себе.
– Ты заслуживаешь любви.
Сердце Кайры сжалось от жалости к мальчику, на глазах которого умер его брат, и к сыну, всей душой жаждущему отцовской любви и одобрения. Речь шла о семье, и ей отчаянно захотелось воссоединить Кристо с его родными.
Через некоторое время Кристо высвободился из ее объятий.
– Не надо меня жалеть. Я не достоин этого. Я рассказал тебе о трагедии только потому, что ты заслуживаешь знать правду – всю правду целиком.
– Я понимаю и буду помогать тебе, чем смогу. Мы затеяли это вместе и продолжим тоже вместе.
И вдруг, не отдавая себе отчета в том, что она делает, Кайра поднялась на носочки и поцеловала его. Вначале он не двигался, словно она застала его врасплох.
Она внезапно почувствовала, что сегодня их отношения изменились, стали менее фальшивыми. Кристо прорвал ее оборону и пробрался в самое сердце.
