– Вы правы, я ничего не понимаю. Зачем скрывать то, что вы знали ее?
– Потому что она моя сестра. А вы не первый человек, который приходит сюда и объявляет себя моим потерянным родственником…
– Я ничего такого не говорила. – Она почувствовала, как Кристо сжимает ей руку, предостерегая от поспешных высказываний.
– Простите, – чуть слышно прошептал старик. – С годами я стал чересчур осторожным.
Его слова тронули Кайру, и она смягчилась.
– Поверьте, я пришла сюда вовсе не потому, что чего-то хочу от вас. Нам… нам пора.
– Нет. Останьтесь. Пожалуйста. Нам надо о многом поговорить.
Она бросила на Кристо неуверенный взгляд. Он кивнул, выражая свое согласие. Подали кофе.
– Я не видел сестру с тех пор, как был ребенком. Она была гораздо старше меня. Много лет тому назад наша семья жила в Орхидосе.
– Как же так? Мы с Кристо провели там целый день, разговаривали с людьми, читали старинные записи. Там не было ни единого упоминания о моей бабушке.
Ее двоюродный дед кивнул:
– Это потому, что в прошлом у меня были проблемы с шантажом. Тогда я собрал всю доступную информацию о своей семье и перевез ее сюда. А жители Орхидоса пообещали держать язык за зубами. Иногда вместе с богатством появляются проблемы, о которых ты даже и не задумывался. И на первое место выступает охрана личной жизни.
– Откуда вы знаете, что я тоже не лгу вам? – Она не хотела, чтобы ее хотя бы отдаленно связывали с шантажистами и аферистами.
– Все просто, моя дорогая. Ты очень похожа на мою сестру в молодости. Когда я увидел тебя, решил, что передо мной призрак.
Это объясняет, почему он так поспешно удалился при их первой встрече.
– Но я все равно не понимаю. Как вы можете не знать, что случилось с моей бабушкой? Вы с ней поссорились?
– Нет. Мы не ссорились. С ней поссорился наш отец. Она влюбилась в парня, которого отец не одобрил. Он сделал все, чтобы разлучить их, но ни один его план не сработал. Когда они сбежали, отец проклял ее и велел ей больше никогда не появляться на пороге нашего дома.
Кайре стало очень грустно. Она не могла представить, каково было бабушке выбирать между любимым мужчиной и семьей.
– Наверное, это было тяжело для всех вас.
– Мой отец был не из тех, с кем можно спорить. Он был сильным человеком и управлял семейством железной рукой. Он никогда не менял своего решения.
– Значит, бабушка вышла замуж за дедушку, и они уехали в Штаты?
Дед снова кивнул:
– В ту ночь я в последний раз видел ее. Моей матери и мне было строго-настрого запрещено поддерживать с ней контакт. Когда я стал старше, подумывал разыскать ее, но в те времена не было такой штуки, как Интернет, – нелегко было найти того, кто не хочет, чтобы его отыскали.
Они продолжали беседовать, складывая воедино кусочки бабушкиной жизни. Потом разговор перешел уже на Кайру и ее жизнь. Дедушка Николас искренне интересовался ее судьбой. Он отбросил настороженную сдержанность и проявил себя человеком душевным и добродушным.
Обернувшись, Кайра увидела, что Кристо и Нико тоже заняты разговором. Вечер складывался совсем не так, как она себе представляла. И все благодаря Кристо. Если бы не он, она никогда не нашла бы своего двоюродного деда и кузена.
Почувствовав на себе ее взгляд, Кристо посмотрел на нее и улыбнулся. Этот незатейливый жест поселил странное волнующее чувство в ее груди. Она любила его. И знала, что скоро они расстанутся, и ей будет очень больно. Но сегодня она не хотела думать об этом. Сегодня она будет купаться в теплом, незатейливом счастье пребывания в компании своего любимого и обретенной семьи.
Кристо не мог оторвать от Кайры глаз. Она светилась от счастья. Сбылась ее мечта – она нашла своих родных.
– Моя кузина, похоже, очаровала деда. А это весьма непросто, уж можешь мне поверить. Он очень несговорчивый человек.
– Кажется, они поладили. – Кристо допил кофе. Он устал от хождения вокруг да около. – Как считаешь, каковы мои шансы на покупку гостиничной сети?
– Вообще-то я недавно говорил с дедом, и он не выказал ни малейшей заинтересованности в том, чтобы расстаться с отелями. Между нами говоря, мне кажется, дело тут не только в бизнесе. Тут что-то личное, но можешь меня расстрелять, если я понимаю, что за всем этим кроется. Абсолютно неясно, почему он так за них держится, а он объяснять это не торопится.
Кристо почувствовал, как сделка уплывает у него из рук.
Нико поставил пустую чашку на стол и повернулся к Кристо:
– Думаю, тебе осталось надеяться только на свою невесту. – Его брови сошлись у переносицы. – Она все еще твоя невеста, не так ли?
Кристо решительно кивнул:
– Да. Если она не даст мне от ворот поворот. – Кристо пришла в голову мысль, как сделать Кайру счастливой. – Поскольку теперь вы семья, как насчет того, чтобы стать моим шафером на свадьбе?
Глаза Нико округлились от удивления.
– Буду польщен.
– Отлично. – Парни пожали руки, скрепляя договор. – Кайра будет в восторге.
Кристо оглянулся на свою прелестную невесту. Он сам не знал, как и когда это случилось, но где-то в пути он начал представлять ее в своем будущем. Даже больше, он перестал представлять свое будущее без нее. Брак, несомненно, изменит весь уклад его жизни, но он инстинктивно чувствовал, что с ней ему будет гораздо лучше.
Когда пришла пора прощаться, Кайра обнялась со своими новыми родственниками. Кристо был очень рад за нее, и это не имело никакого отношения к бизнесу… или к надеждам выторговать сделку со Стравосом.
– И чтобы больше никаких спектаклей, – сердито посмотрел на них Николас. – Честность – единственный фундамент прочных отношений. А моя двоюродная внучка заслуживает только самого лучшего.
– Я сделаю для нее все возможное, сэр.
Стравос приподнял бровь:
– Вы также должны понимать, что ваша связь с моей внучкой никоим образом не повлияет на мое решение о продаже сети отелей. Даже не думайте действовать через нее.
Кристо окаменел:
– Такая мысль не приходила мне в голову.
Холодный, тяжелый взгляд Кристо не оставлял никаких сомнений в его искренности.
– Это хорошо. Потому что, если вы вдруг надумаете так поступить, поверьте мне на слово, я задействую все свои ресурсы, чтобы раздавить вас.
Кристо пришел в ярость, услышав подобные угрозы, но ради Кайры сдержался. Она только что обрела семью, о которой так долго мечтала, и Кристо не желал становиться причиной раздора.
Увидев, с каким обожанием старик смотрит на Кайру, Кристо понял, что тот просто пытается защитить ее. Он кашлянул:
