Чтобы прогнать грустные мысли, Софи взяла альбом и карандаш. Что, если кто-нибудь захочет заказать у нее свадебное платье? Ей нужно к этому подготовиться…
Два с лишним часа пролетели незаметно. Повращав затекшими плечами, Софи бросила критический взгляд на свои эскизы свадебных платьев в стиле двадцатых, тридцатых и пятидесятых годов и решила, что они неплохи, и ей нужно по мере возможности купить плотный шелк, шифон и кружево для образцов.
Отодвигая альбом, она задела рукой клавиатуру ноутбука. Анимированная заставка исчезла, и на экране появилось обновленное содержание ее электронного почтового ящика. На этот раз он не был пустым. В нем было целых четыре письма, не похожих на спам. Дрожащей рукой она кликнула по первому названию и пробежала глазами письмо. Ее спрашивали, сможет ли она сшить на заказ свадебное платье и сколько это будет стоить.
Похоже, она правильно сделала, начав сегодня работать в этом направлении.
Второе сообщение было из местного бутика. Ей предлагали обсудить возможное сотрудничество. В третьем ее спрашивали, сможет ли она сшить вечернее платье.
Четвертое оказалось уведомлением от системы электронных платежей. Затаив дыхание, Софи открыла письмо и громко воскликнула: «Да! Да!» Ей заказали две вещи – платье-рубашку в розовый горошек и копию платья, в котором она была на свадьбе Бьянки, только зеленого цвета. Она это сделала! Она настоящий дизайнер! Ее изделия нравятся людям, которых она лично не знает, и они делают у нее заказы.
Софи огляделась по сторонам. Ей хотелось прыгать от радости, рассказать кому-то о своем успехе, но в квартире никого, кроме нее, не было. Конечно, она могла бы отправить сообщение своим подругам. Безусловно, они пришли бы в восторг, но ей не хотелось, чтобы они были первыми, с кем она поделится своей радостью.
Ей хотелось, чтобы Марко был рядом и отпраздновал вместе с ней ее первый успех. Чтобы он сказал, что верит в нее и гордится ею. Но Марко был далеко, и она никогда еще не чувствовала себя такой одинокой.
Она не может позволить новой неудаче в личной жизни ее сломить. В прошлой раз она справилась с болью и намерена сделать это снова. Она должна быть сильной ради ребенка, которого носит под сердцем. У нее нет выбора.
Глава 13
Марко снова посмотрел на адрес на листке бумаге и нахмурился. Он предполагал, что Софи живет в более престижной части Челси, а не на этой шумной улице, где трудно дышать из-за автомобильных выхлопов.
– Номер сто восемьдесят один, – пробормотал он, остановившись перед нужным зданием.
Из кафе быстрого питания на первом этаже доносился запах жареной курицы. Зеленая краска на двери подъезда выцвела, рядом с ней валялась рваная коробка и бумажный пакет с обглоданными куриными костями. Глядя на все это, Марко дал себе слово, что не позволит своему ребенку жить в таком ужасном месте.
Только он протянул руку к панели с кнопками, как дверь широко распахнулась, и из нее выскочила девушка с синими волосами. Не став звонить в домофон, Марко вошел в подъезд, в котором не оказалось лифта. Ему нужна была квартира номер десять. На первом этаже было две квартиры, и это означало, что ему придется подняться пешком на пятый этаж.
Когда Софи уехала, его охватила сильная тоска. Он пытался уйти с головой в работу, но не смог на ней сосредоточиться. Все его мысли были о том, что он разрушил лучшее, что с ним когда-либо случалось. Одной из бессонных ночей он понял, что ему так больно и одиноко, потому что он любит Софи. Что он сможет ее вернуть, только если убедит ее в том, что отныне будет всегда советоваться с ней и уважать ее решения.
Дверь квартиры Софи была того же скучного темно-синего цвета, что и остальные, но у нее была красивая ручка, и на узкой площадке сбоку от нее стояло два горшка с пышными зелеными растениями.
Впервые с того момента, как он утром сел в самолет с твердым намерением отправиться в Лондон и объясниться с Софи, его охватило беспокойство. Тогда он похлопал по карману, в котором лежало обручальное кольцо его бабушки, глубоко вздохнул и постучал в дверь.
– Мистер Ковальски, вы опять забыли ключи? Ничего страшного. Я… Ой! – Дверь наконец открылась, и в проеме появилась Софи. Ее бледное лицо выражало удивление. – Как ты попал в подъезд?
– Девушка вышла, и я вошел.
– Проходи.
Она сделала шаг в сторону, и Марко переступил порог. Квартира Софи была маленькой и тесной. У стены слева от него стоял диван, напротив него находилась зона кухни, отделенная от остального пространства стойкой. За столиком у окна вряд ли могло уместиться больше двух человек.
Мебель была старой, но в квартире было чисто и уютно. На кремовых стенах висели яркие репродукции в рамках, на диване лежали подушки и одеяло в технике лоскутного шитья. У стены сбоку от окна стояли длинная вешалка с платьями и большой мольберт с прикрепленными к нему эскизами.
Сквозь арку в другой стене Марко увидел крошечную спальню, в которой, помимо кровати, были еще две вешалки с одеждой. Заглянув внутрь, Марко снял с ближайшей вешалки первое попавшееся платье. Оно было таким же простым, как и то, которое она надела в день свадьбы Бьянки, но эта простота была обманчивой. Было очевидно, что Софи черпала вдохновение в моде прошлых эпох. Ее наряды походили на винтажные, но их покрой был современным.
– Значит, вот чем ты занимаешься, – произнес Марко.
Он знал, что она шьет и переделывает одежду, видел своими глазами плоды ее работы, но даже не подозревал, какая она талантливая и целеустремленная, пока не оказался в ее крошечной квартирке, больше похожей на мастерскую, чем на полноценное жилье.
– Да. Я шью давно, но, к сожалению, пока не зарабатываю себе этим на жизнь. Точнее, после свадьбы Бьянки у меня появились первые заказы, но я не знаю, как пойдет дальше.
– Поздравляю с заказами, – искренне улыбнулся Марко. – Уверен, ты добьешься успеха и станешь известным дизайнером. Ты создаешь уникальные вещи.
– Спасибо тебе, Марко. – Ее лицо просветлело, но она тут же снова посерьезнела и сделала глубокий вдох, словно готовясь сказать что-то важное. – Я должна перед тобой извиниться. Я не хотела тебя обманывать…
– Что ты имеешь в виду?
– В тот вечер, когда мы с тобой познакомились, я действительно была на том же мероприятии, что и ты, но не в качестве гостьи. Ты меня не заметил, потому что я была официанткой. И на Зимнем балу я тоже должна была разносить напитки, но мои подруги подарили мне билет. С тех пор как я переехала в Лондон, я работаю в фирме «Золушки в Челси». Я обслуживаю гостей на банкетах, убираю помещения, покупаю продукты занятым клиентам – вот чем я зарабатываю себе на жизнь.
Ее подбородок был вскинут, голубые глаза с вызовом смотрели на Марко.
– Ты работаешь и создаешь всю эту красоту? Когда же ты спишь?
– Необходимость сна сильно преувеличена, – пошутила Софи.
