Реджи замолчал, и Беннет почувствовал угрызения совести. Он прекрасно знал, что Корин, жена Реджи, очень старалась каждый год ради этой вечеринки. Наконец Реджи – он, очевидно, выходил в другую комнату – снова заговорил:
– Твой отказ приехать имеет отношение к твоей партнерше по танцам?
Беннет невольно вздрогнул.
– Нет. А почему ты спросил?
– Ну… Вы ведь много времени проводите вместе… И она тебе вроде бы нравится. Корин разговаривала с ней сегодня утром в ее лавке.
Беннет немного помолчал, пытаясь переварить услышанное. Потом, не удержавшись, спросил:
– И о чем же они говорили? – Калли не стала бы болтать. Нет, не стала бы…
– Это был самый обычный разговор. Она сказала, что вы просто друзья. И что она тебе помогает.
Беннет нахмурился. Странно… но такой ответ ему определенно не нравился.
– А какое отношение это имеет к сегодняшнему вечеру? – пробурчал он.
– Никакого, наверное… Просто я хотел убедиться, что ты не из-за нее избегаешь вечеринки.
Беннет замер на мгновение.
– Она там?
Реджи хохотнул.
– Ага, у нас. Корин ее пригласила. И она сейчас болтает с Макнилом. Уже двадцать минут болтает. Я, конечно, не уверен, но… Похоже, он подбивает клинья.
Беннет помолчал. Он не знал, что сказать, но чувствовал, что ужасно ревнует. Значит, Джон Макнил, один из его помощников? Проклятие!
– Так что, увидимся минут через двадцать? – спросил Реджи, и в его голосе было слишком уж много веселья.
– Не умничай, – буркнул Беннет.
– Но ведь хоть один из нас должен быть умным, – заявил Реджи и отключился.
Беннет наполнил миску водой для Миши, а затем пошел под душ. Было ясно, что ему придется отправиться на вечеринку.
Глава 10
Калли посмеялась над очередной шуткой Джона. Он был довольно забавный и вроде бы симпатичный, хотя явно уже выпил. Однако очарование собеседника не мешало ей каждые тридцать секунд внимательно осматриваться. Вечеринка распространилась по всему дому Уилсонов, и она сейчас сидела на раскладном стуле на заднем дворике дома. Рядом в небольшой костровой яме, обложенной кирпичом, горел костер, который, конечно же, наводил на мысли о Беннете. Неужели теперь все костры будут напоминать ей о его поцелуях? Да, наверное. Но почему же он не пришел?
– Я слышал, ты учишь нашего главного танцевать, – произнес Джон, сидевший рядом.
Калли повернулась к нему. Оказалось, что он каким-то образом незаметно придвинул свой стул к ее стулу.
– Да, верно. И пока у него неплохо получается. Я им горжусь.
– Даже представить не могу танцующего Кларка.
Калли улыбнулась.
– Поверь, кто угодно может танцевать. К тому же ему повезло с учителем.
– Ему и впрямь повезло. Я даже немного завидую, – добавил Джон.
Разговор стал немного неловким, и Калли взглянула на ближайшую дверь. Черт возьми, где же Беннет? Ей уже надоела эта болтовня. С большинством гостей она познакомилась только сегодня, и хотя все они были довольно симпатичными людьми… Она ведь приехала сюда не ради них.
– Похоже, сегодня Кларка не будет, – заметил Джон. – Держу пари, он в бешенстве из-за сегодняшнего поражения.
«Неужели всем понятно, что я жду Беннета?» – подумала Калли.
– Его нельзя за это винить, – сказала она. – Проигрывать всегда тяжело.
– Да, это правда. Но он переживает поражения тяжелее, чем остальные. Всегда винит себя, если с его игроками что-то случается.
– С чего бы это? – искренне удивилась Калли. Теперь разговор действительно ее заинтересовал.
– Тренер Кларк слишком много на себя взваливает, – ответил Джон. – Вбил себе в голову, что отвечает за этих мальчишек. Пытается уберечь их от неприятностей. И пытается сделать так, чтобы они еще и хорошо учились.
– Ну, в этом вроде бы нет ничего плохого, – заметила Калли.
– Да, конечно. Но нельзя же успевать везде… Можно сделать только то, что можно сделать, понимаешь?
Калли кивнула. Разумеется, Джон был прав. Но все же Беннет… Он по-своему тоже был прав. Конечно, она догадывалась, что Беннет – именно такой, но сейчас, когда Джон подтвердил ее догадки…
А тот снова заговорил:
– И он велит игрокам держать его номер на быстром наборе, в случае если попадут в неприятности. Кто так делает? Если ученики напиваются в хлам в субботу вечером, я не желаю иметь к этому отношения. Понимаешь, что я хочу сказать? Не хочу, чтобы меня доставали чьи-то родители… – Язык Джона уже немного заплетался.
– Ну, наверное, ты отчасти прав, – пробормотала Калли, почему-то начиная раздражаться. Беннет – взрослый парень, ей не следовало его защищать, но, черт побери, очень хотелось. Побольше бы таких людей, как Беннет Кларк. Слишком многие закрывали глаза на все происходящее вокруг. Черт возьми, да она сама часто так поступала! – Как ты думаешь, а почему он это делает?
Джон пожал плечами.
– Думаю, по многим причинам. Он ведь всего лишился из-за той аварии. И своего контракта в высшей лиге, своей невесты. Такое не проходит бесследно. Мне кажется, он считает, что должен сделать мир лучше. Хотя… Точно не знаю. Я его не спрашивал.
Калли старалась сохранить на лице невозмутимое выражение. Значит, Беннет потерял невесту? Вот это новости! Ей вдруг захотелось покинуть эту компанию, но тут в дверях появилась знакомая фигура – рослая и широкоплечая. Калли с облегчением выдохнула.
Задержавшись в дверях на несколько секунд, Беннет спустился во дворик по бетонным ступенькам. Калли хотелось, чтобы он сразу же заметил ее, и сердце – она жутко нервничала – подпрыгивало, когда Беннет оглядывал гостей. Наконец взгляды их встретились, и она вдруг подумала: «А ведь он, наверное, – самый чуткий и внимательный из всех мужчин, которых ей когда-либо доводилось встречать». Но лучше бы он сам о себе побольше рассказал. А может, ей следовало проявить настойчивость?..
Беннет поздоровался с коллегами, а затем, слава богу, взял свободный стул и направился прямо к ней. Но справа от нее место уже было занято, и ей стало интересно, что же он предпримет.
– Привет, – сказала Калли, искоса взглянув на него.
– Привет, – ответил он, устроившись. Причем поставил свой стул в пространство между ней и Джоном Макнилом. – Как дела, Джон? – спросил Беннет, взглянув на своего подчиненного.
– Приветствую, Кларк. – Джон сделал большой глоток пива.
Калли закусила губу, стараясь не рассмеяться. Было ясно: Джон с Беннетом играли в какие-то свои мужские игры. Втайне она надеялась, что их с Беннетом отношения станут для всех очевидными – ведь формально не существовало никаких правил, запрещавших преподавателям встречаться друг с другом. Что же касается предупреждений директора Дженсена… А разве не он сделал их с Беннетом партнерами по танцам? Чего же он, собственно, ожидал? И потом… Возможно, все подумают, что они подружились из-за этого конкурса. Выглядит вполне правдоподобно, не так ли?
