– Откуда они у вас? – спросила Калли.
– Из «Свит Опал». Они понаделали множество таких за последние три дня. У всех в школе они есть, даже у учителей. Брук, владелица «Опала», даже сделала мужской вариант из кожи. Все деньги передаются в фонд Грейсонов.
Калли радостно улыбнулась и воскликнула:
– А почему для меня не купили?!
Девочки засмеялись, и две из них вызвались сбегать за браслетом. Они уже направились к двери, но Калли их окликнула:
– Эй, погодите! Отнесите Брук немного пирожных.
Калли наполнила коробку пирожными и отпустила девочек как раз в тот момент, когда в дверях появилась съемочная группа «Новостей» из Канзас-Сити. Все ужасно удивились, а телегруппа стала снимать, как люди покупали выпечку; потом они поговорили с некоторыми из девчонок и спросили Калли, не согласится ли она дать короткое интервью для шестичасовых новостей.
Калли побежала в туалет поправить волосы и убедиться, что тушь не размазалась вокруг глаз. Все оказалось… сносным. Конечно, она не была похожа на королеву красоты, но это не имело значения. Вообще никакого.
Вернувшись в зал, Калли ответила на несколько вопросов и объяснила, почему весь Престон помогал Тейту. Вскоре съемочная группа уехала, а к шести часам вечера в кондитерской почти все распродали, и они решили сворачиваться. Калли хотелось успеть на репетицию в костюмах. Если, конечно, она состоится…
– Девочки, я вами так горжусь, что у меня сердце сейчас лопнет, – сказала она своим «Пантерам».
Через двадцать минут все попрощались и ушли. Оставшись в кондитерской одна, Калли посмотрела на свой телефон. Была почти половина седьмого. Она понятия не имела, появится ли сегодня Беннет. Ей хотелось верить, что появится.
Глава 18
Беннет, к сожалению, не пришел. Его не было на вчерашней репетиции, и сейчас, за ужином в клубе «Миллард», его также не было. Все вокруг весело болтали и шутили, а Калли, глядя на людей, сидевших с ней за столом, то и дело хмурилась. Она негодовала, злилась на Беннета и в то же время печалилась и удивлялась. В общем, совершенно не понимала, какие чувства испытывала.
Неужели и его терзало то же самое?.. Нет, ему, наверное, было еще хуже. И она по-прежнему надеялась, что он все-таки появится. Надеялась, что он вот-вот войдет. А если не войдет… Значит, он самый эгоистичный болван на свете!
Что ж, если так, ничего удивительного. Ведь она отправила ему сообщение, написала, что они должны встретиться этим вечером. Но он так и не ответил.
Хотя мероприятие уже началось, он все еще мог успеть. Если бы захотел.
Калли тяжело вздохнула и осмотрелась. «Миллард» выглядел замечательно. Она впервые видела его после ремонта и была прямо-таки очарована. Главный зал они оформили в синих и золотистых тонах. Имелись даже голубые софиты, подсвечивавшие стены. Интересно, так было запланировано заранее? Или все это сделали в последний момент? В любом случае вышло очень красиво…
Кроме того, на круглых столах расположили цветочные композиции – некоторые высокие, другие низкие; и все освещалось хрустальными люстрами на потолке. Стулья же тут были в белых чехлах с золотыми бантами, и постоянно слышалось мелодичное позвякивание столового серебра.
Калли взяла бокал белого вина и отпила немного, стараясь держаться естественно. Она ужасно смущалась из-за того, что место рядом с ней пустовало.
– Цыпленок был превосходный, – сказала Анна, сидевшая слева от нее.
– Да, конечно. – Калли что-то ковыряла вилкой в своей тарелке.
– Откуда ты знаешь, если даже не пробовала?
– Ох, просто я задумалась… – Калли улыбнулась и, отрезав кусочек цыпленка, отправила его в рот. – Да, очень вкусно. – Но у нее не было аппетита.
Наконец официанты забрали тарелки, и Анна снова направилась в центр зала, чтобы продолжить мероприятие. Калли казалось, что ей сейчас станет плохо, и она, извинившись, вышла в лобби.
Стену над антикварным буфетом украшало большое овальное зеркало. Она посмотрелась в него и поправила волосы – несколько локонов выбились из прически. Зеленый лиф платья прекрасно подчеркивал цвет ее глаз, так что все вроде бы было в порядке. Но чем дольше она смотрела на свое отражение, тем тяжелее становилось у нее на душе. Когда же на ее ресницах появились слезы, она их даже не почувствовала.
– Он не придет, – прошептала Калли.
Она точно это знала. Знала, потому что он вчера не пришел. Знала, потому что он не ответил на ее сообщение и не отвечал на звонки. Знала, потому что сейчас, глядя в зеркало, видела отчаяние в своих глазах. Ох, никогда еще она не испытывала такой боли… никогда.
Калли не смогла вернуться в зал. Достав телефон, она набрала сообщение Майку.
КАЛЛИ: Пожалуйста, передай Анне, что я ухожу. Скажи ей, что все в порядке, просто мне надо идти.
Она нажала отправить и вышла из клуба.
Беннет дотронулся до ноги, потом взглянул на свои пальцы. Они были в крови, но он не видел, откуда она взялась, потому что его придавило дверью. Он едва дышал, но боли почти не чувствовал. Повернув голову, он посмотрел на пассажирское сиденье. Голова ее была в крови, а глаза… закрыты? Господи, нет!
В окно же бил ослепляющий свет машины, врезавшейся в них. Это был грузовик, огромный грузовик… Беннета зажало между дверью и центральной консолью, и он совсем не мог двигаться.
– Эшли, скажи что-нибудь, – прохрипел он. – Эшли, ты меня слышишь?
Она не отвечала, и Беннет чувствовал, что сейчас может потерять сознание.
– Эшли, ты меня слышишь? – повторил он.
Она застонала. Слава богу, она жива.
– Беннет, что… – Она вдруг заплакала. Причем плакала, не открывая глаз.
– Не плачь, милая. Открой глаза. Посмотри на меня.
– Беннет, что случилось? – спросила она, всхлипывая, и по голосу чувствовалось, что ей очень больно.
«Только бы у нее не было внутренних повреждений», – подумал Беннет.
– Мы попали в аварию. Эшли, открой глаза. Ты должна на меня посмотреть.
Тут глаза ее распахнулись, и по ее щекам покатились слезы, смешиваясь с кровью из пореза на лбу. Потом она вдруг содрогнулась, и, уставившись на него, в ужасе прошептала:
– О господи, Беннет, ты… – Она снова вздрогнула. – О Господи, твоя нога… Что произошло?!
– Тихо, ничего страшного. – Он чувствовал, что теряет сознание. А левая нога словно одеревенела. – Не двигайся, Эшли. Все хорошо. Кто-нибудь нас вытащит.
– Не умирай, Беннет. Только не умирай. О Господи! – Она снова заплакала.
Кто-то постучал в окно машины. Пожарный. Беннет слышал его голос и видел, как он что-то кричал, не понимая, что именно; его сознание гасло. А пожарный снова постучал в окно. И продолжал стучать ужасно громко, словно пытался разбить стекло. А потом вдруг залаяла собака…
