– Что ты будешь делать? – полюбопытствовала девушка, приподнимаясь на локте и бросая на Урхана заинтересованный взгляд.
– То, что предписывают мне обычаи вашего Дома, – лаконично ответил тот. – Позвольте, я омою вас, моя госпожа.
Лирин уже не сопротивлялась, когда он осторожно обнажил ее бедра и раздвинул их рукой. Салфеткой, смоченной в ароматной воде, он провел по ее лону, смывая следы страсти и заставляя девушку мучительно покраснеть. От этого невинного, в принципе, прикосновения, пальчики на ее ногах рефлекторно подогнулись, а по телу пробежала легкая дрожь удовольствия. Наложник неотрывно следил за ее реакцией, спрятав взгляд за густой челкой.
– На улице уже ночь! – удивилась Лирин, случайно бросив взгляд на окно. – Я так устала и хочу спать…
Она даже не заметила, как на нее накатила усталость. Мысли вдруг стали вялыми, веки отяжелели. Хотелось просто закрыть глаза и уснуть…
– Прикажете мне уйти, госпожа? – спросил Урхан на свой страх и риск. И замер, ожидая ответ.
– А ты бы хотел? – она взглянула на него с интересом.
– Если госпожа позволит, я хотел бы остаться.
Лирин обвела комнату скептичным взглядом. Кроме кровати, других спальных мест здесь не имелось.
– Боюсь, спать здесь негде, – произнесла она, – почему ты не хочешь идти к себе?
– Госпожа, вы же знаете, если наложник не остается на всю ночь, это означает только одно – что он не слишком хорош. Но сегодня вы сами не позволили мне показать, на что я способен. В прошлый раз вы разрешили мне остаться…
Лирин удивленно приподняла бровь. Что ж, не ею законы писаны, не ей их и отменять.
– Хорошо, – согласилась она, – можешь спать там же, где и в прошлый раз.
– Как угодно госпоже.
Урхан тут же свернулся калачиком у подножия кровати, всем своим видом показывая, какую он испытывает радость от собственной участи. Лирин несколько минут молча наблюдала за ним, потом вздохнула и кинула ему одну из подушек и покрывало. Она не видела, как мужчина тайно ухмыльнулся, вдыхая оставшийся на белье ее запах. Что ж, думал он, все складывается не так уж и плохо…
***
– Лирин, проснись!
Вздрогнув, девушка открыла глаза и села, с изумлением оглядываясь вокруг. Ее окружали хрустальные своды обители Всеблагой, сквозь которые лился яркий золотисто-медовый свет. Сама Бенгет стояла над ней, поглаживая черную змею, пригревшуюся на ее пышной груди, и довольно улыбалась. Ее улыбка больше всего напоминала оскал. Еще несколько таких же отвратительных змей ласкались у ног своей повелительницы.
– Богиня…
Лирин дернулась, собираясь вскочить. Но Бенгет шутовским жестом приложила палец к губам:
– Ш-ш-ш… Не нужно делать резких движений.
– Я сделала что-то не так? – девушка съежилась от страха и отвращения, когда богиня поднесла змеиную морду к губам и нежно поцеловала.
– Нет. Наоборот. Я решила тебя похвалить. Даже не рассчитывала, что справишься с первого раза. Скажи, тебе понравилось то, что делал с тобой Урхан?
Лирин вспыхнула до корней волос. Перед глазами предстала картина из недавнего прошлого: вот она лежит, распростертая на кровати, и золотоволосый мужчина, закинув ее ноги себе на плечи, ласкает ее возбужденную плоть языком и губами.
И стоило только подумать об этом, как тело вновь наполнила истома, сладкая и тягучая, словно патока.
– Д-да… – выдохнула девушка, чувствуя, как внутри все сжимается в ожидании новой ласки.
– Я даже не сомневалась, – довольно хмыкнула Бенгет. – Именно так мужчины любят женщин в Амарре. Не правда ли, не сравнить с тем, что тебе пришлось пережить в том грязном трактире?
Воспоминание о полученном удовольствии тут же сменилось другим. Расшатанная деревянная кровать, облезлые стены, лужи грязной воды на дощатом полу. И черноволосый мужчина, с животным остервенением вбивающийся в тело невинной рабыни. Теперь, наблюдая эту картину словно со стороны, Лирин видела, как перекатываются стальные мускулы на его спине, как прогибается позвоночник, как вверх и вниз ходят узкие бедра и поджарый зад. Она видела, как от похоти и вожделения исказилось лицо мужчины, и услышала звериный вопль, вырвавшийся из его горла при особо сильном толчке. Он словно хотел вбить в кровать девушку, которая сломанной куклой лежала под ним.
И снова, как наяву, она ощутила ту боль и тот ужас, которые испытала тогда. Дыхание перехватило, в горле застрял горький комок, заставивший сжаться желудок, а сердце, точно камень, рухнуло вниз.
Задышав часто-часто, Лирин зажала ладонью рот, останавливая крик боли, а вместе с ним тошноту.
– Помнишь, что с тобой было? – Бенгет усмехнулась. Девушка быстро закивала. – Да, я знаю, что помнишь. Но напомнить еще раз будет не лишним. И думаю, ты не хочешь туда возвращаться?
Лирин с готовностью замотала головой. Нет, туда она не хотела.
– Хочешь знать, что сейчас происходит с той, кого ты здесь заменила?
Опять картинка сменилась. Лирин увидела себя. Одетую в привычное рубище, растрепанную и привязанную за руки к дереву посреди запорошенной снегом дороги. Вот уже знакомый черноволосый мужчина приблизился к ней со спины и одним резким движением разорвал платье, сбросил его с узких дрожащих плеч. Еще секунда – и он взмахнул рукой, нанося по белоснежной коже первый удар. Скаковой стек лег поперек лопаток, оставляя кровавый след.
Лирин вздрогнула. Девушка, занявшая ее место, судорожно втянула воздух. Мужчина ударил ее еще раз…
Картинка растаяла, превратившись в туман.
– Как видишь, ей повезло меньше, чем тебе. Но я в любой момент могу это исправить, – Всеблагая, не скрывая удовольствия, наблюдала за лицом Лирин, на котором за одну минуту промелькнули все ее чувства. – Но я уверена, ты этого не хочешь, не так ли?
– Не хочу… – пролепетала девушка, смахивая с глаз подступившие слезы.
– Отлично. Значит, ты сделаешь все, что я потребую от тебя?
– Сделаю… – дрожащий голос был еле слышен. – Все, что угодно.
– Даже не сомневалась.
Бенгет щелкнула пальцами, и змеи исчезли, расползлись по хрустальному полу клубами черного дыма.
– Завтра ты найдешь того раба, которого привезла с аукциона. Прежняя Эсмиль купила его как жертвоприношение мне, но я решила немного изменить правила. Ты его вылечишь и выставишь на Тан-Траши, как тебе предлагала Аини. А я сделаю так, что он победит. И вот когда это произойдет…
Она немного помолчала, затем спросила уже совсем другим голосом, тихим и проникновенным:
– Знаешь ли ты, ради чего стоит мужчине жить и ради чего умирать?
Девушка молча смотрела, не в силах выдавить из себя ни звука.
Богиня продолжила:
