То, что произошло дальше, я помню смутно. Как сквозь воду.
Или, вернее, как сквозь сон.
Зеркало дрогнуло. Свечу задуло резким ветром, влетевшим во внезапно распахнувшееся окно.
Сонька бросилась к окну – закрывать, а я – к зеркалу, стереть лестницу.
Но, стоило коснуться рукой прохладной зеркальной поверхности, оно стало мягким, как пластилин, поддалось и я полетела вперёд, проваливаясь во что-то чёрное и липкое.
Знаю, звучит бредово, но меня будто засосало внутрь.
Очень страшно.
Со всех сторон – одни стены. Как будто замуровали заживо.
От ужаса я потеряла сознание.
А очнулась в викторианской гостиной.
Вместо Дашки и Соньки рядом были эти две красавицы – блондинка и рыжая.
***
– Значит, ты – Алина?
Взгляд у рыжей, кажется, если память мне не изменяет, Эвелин, был недружелюбный, колючий, настороженный.
Я удрученно кивнула:
– Вот дела!
Она сжала виски пальцами, словно внезапно разболелась голова.
– Что же теперь дальше-то будет?
Меня этот вопрос тоже интересовал.
Очень.
В комнату впорхнула блондинка Эльза:
– Ну что? – спросила она.
– Это не Эмма, – прозвучало в ответ.
– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?! – внесла свою лепту в их беседу я. – Я ничего не понимаю.
– Мы сами в замешательстве. И ни в чём не уверены, – поведала Эльза. – Произошло чудовищное недоразумение.
Это я поняла.
Дело за малым – уяснить, какое именно.
– Обмен душами, – хмурясь, поведала Эвелин. – Твоя душа попала в тело нашей сестры. А её (мы очень на это надеемся) в твоё.
Не буду спрашивать: «Как такое возможно?».
Драматичное заламывание рук и горючие слёзы тоже опустим.
Перейдём к самому главному:
– Как всё исправить?
– Не знаем, – вздохнула Эльза, разведя руками. – Возможно, что и никак. Видишь ли, обряд должен привести совсем к другому эффекту.
– Ты рассказала маме? – поинтересовалась её сестрица.
Эльза кивнула.
– Как она восприняла?
– Её чуть удар не хватил.
– Нужно было хотя бы как-то подготовить её.
– Не было времени.
Я пыталась представить, что эти люди могли чувствовать по отношению к самозванке, занявшей тело их сестры? Вряд ли симпатию.
С другой стороны, это не я начала непонятные обряды.
И, если что, я тоже не в восторге.
Дверь широко распахнулась. На пороге возникла очень красивая дама средних лет. Как и Эльза, она была блондинкой.
– Эмма, дитя моё! – протянула она ко мне руки, раскрывая объятия, чем привела меня в полное замешательство. – Что случилось? Твои глупые сестры наговорили мне всякие ужасы. Но кто поверит, чтобы моя талантливая умная девочка может совершить такую роковую ошибку?
Фырканье, раздавшееся за спиной, дало понять, что сёстры явно не разделяли мнение матери о способностях Эммы. И судя по тому, через что мы сейчас проходили, были в своём мнении правы.
– Не хочу вас разочаровывать, но, судя по всему, всё-таки совершила. Потому что я – не Эмма. Я вижу вас в первый раз. Как и ваших очаровательных дочек.
Какое-то время женщина пристально вглядывалась в моё лицо.
Потом, схватившись рукой за сердце, тяжело опустилась на кровать.
Эльза поспешила к матери, протягивая ей красивый флакончик. От него даже за несколько шагов шибало запахом лаванды, лимона и бергамота.
– Ваша нюхательная соль, maman.
Вдохнув несколько раз резкий запах ароматического состава, дама потрясённо выдохнула:
– Быть не может! Этого просто не может быть!
Я была с ней согласна на всё сто.
Но факта это не отменяло – я не Эмма. Я Алина Орлова в теле Эммы… не знаю уж, как там её фамилия.
Я стояла, опустив очи долу, скромно сложив на животе руки. Так, по моему смутному представлению, должны были вести себя благовоспитанные девицы в девятнадцатом веке.
Почему в девятнадцатом? Потому что костюмы окружающих дам наводили на мысль именно об этом отрезке времени.
Чем дальше я продвигалась по дороге осознания того, что всё это не сон и не бред, а какая-то страшная, сюрреалистическая реальность, тем страшнее мне становилось.
– Эльза, дитя моё, сходи за отцом, – наконец выдохнула убитая горем мать.
Эвелин с сомнением покачала головой:
– Права, mama, не знаю, стоит ли посвящать его в это?
– По-твоему, мы сумеем разобраться с этим без него? Да и как я посмею скрыть от вашего отца такое?!
Действительно, как?
Отцом Эммы оказался очень красивый мужчина. Воистину, родители этих девиц были потрясающей парой.
Красивый-то он красивый, да вот навряд ли добрый.
– Как это случилось?! – рявкнул он на своё семейство прямо с порога.
Мать и сёстры сжались, словно воробушки перед коршуном.
– Подойди! – велел он мне.
Я подошла.
– Посмотри мне в глаза.
Мне не оставалось ничего другого, как выполнить требование.
Как только он заглянул в мои глаза всё повторилось: комната, зеркало, свечи. Алая помада в моих руках. Ломанная черта в виде лестницы. Огромный пространственный пылесос, вытянувший меня из собственного тела и перебросившийся сюда.
«Пиковая дама, приди!»
– Она не лжёт, – вынес вердикт мужчина, отступая. – Это не наша дочь.
И, словно обессилев, сел на кровать, прислонившись лбом к столбику, поддерживающему балдахин.
– Но это… это… это катастрофа! – заломила руки мать семейства.
– Не убивайтесь так, матушка, – погладила её по плечу Эльза. – Мы всё исправим. Мы непременно найдём способ вернуть Эмму. Она же не умерла. Она же просто…
Блондинка стихла, не зная, какое слово подобрать.
Но ход её мыслей мне очень понравился.
Вернуться назад, в своё тело очень хотелось.
– Мы совершенно точно попытаемся всё исправить, – поддержала сестру Эвелин.
– На это нужно время. Мы должны понять, что за заклинание использовала Эмма, что конкретно пошло не так. Не факт, что заклинание вообще можно обратить… – обречённо проговорил отец семейства.
