– Я ведь не похожа на Эмму, которую ты знал? Впрочем, не собираюсь ни в чём тебя убеждать. Верь во что хочешь, – устало провела я по лбу. – Ты просил сказать тебе правду? Я сказала. Что ещё?
Повисла пауза.
Я уже собралась уходить, решив, что наш разговор закончен, когда Винтер вновь подал голос:
– Почему ты заговорила о Ханте?
– Потому что вчера он подкараулил меня… вернее, не меня… словом, не зная кто он и что, я ему нахамила. И теперь нужно ждать последствий. Он говорил об Охоте, о каком-то противостоянии с Блэйдом.
Винтер снова вскинул взгляд, неприязненно усмехаясь:
– Может быть ты и не Эмма, но действуешь ты вполне в её духе. Хочешь, чтобы я для тебя устранил Блэйда? Вывел его из игры?
– Я хочу сама выйти из вашей чертовой игры! – вскинулась я, вырывая у него руку и убегая прочь.
Я была расстроена реакцией Винтера. Не знаю, чего я ожидала, но явно не того, что получила.
Да практически я не получила ничего. Даже не поняла, поверил мне Винтер или нет.
Убежала и пожалела.
Я твёрдо решила, что вечером непременно пойду к месту встречи Винтера и Блэйда. А куда идти?
Ну и ладно. Эвелин наверняка знает, где находится мельница. Пойдём вместе с ней.
– Что ты там опять натворила? – сладким ехидным голосом пропела Эльза, присоединяясь ко мне в столовой за обедом.
Я пришла первой и села в стороне с самой постной миной, отбившей желание у знакомых Эммы разделить со мной одиночество.
– Где? – уточнила я.
– На занятиях. Сэлли рассказывала, что ты подняла зомби и отказалась его контролировать.
– Отказалась? Это так выглядело со стороны? Но даже если для Сэлли всё выглядело именно так, то ты прекрасно знаешь, что я просто не могла.
– Чего ты не могла? – пропел над ухом не менее сладкий голос.
Подняв глаза, я смогла полюбоваться на блондинку, что пыталась заговорить со мной в зале. Местную Мерелин Монро. Тёмное платье девушки наглухо закрыло ноги, но почти не прикрывало грудь. Размера четвёртого, не меньше.
– Эмма, дорогая моя подруга, я всё никак не могла понять, отчего ты избегаешь меня, пока Эльза не рассказала мне о несчастье. Я так сочувствую!
– Не утруждайся, – поморщилась я.
Уж слишком фальшиво звучали её соболезнования.
Интуиция, да и жизненный опыт подсказывали – с дамочками с таким выражением лица как у этой лучше не обольщаться высказанным участием.
А ещё лучше вообще свести всякое общение к минимуму.
– Эльза, не могла бы ты оставить нас одних? – пропела эта сирена.
Пожав плечами, Эльза ретировалась. Предательница!
А Сэлли удобно расположилась на стульчике напротив, подперев рукой подбородок, отчего её эффектные прелести стали ещё заметнее.
Лёгкое, едва уловимое движением пальцами, и над нашим столом промелькнула едва заметная голубая паутинка. Она словно бы растворилась в воздухе.
– На всякий случай, – с усмешкой на ярко-алых губах протянула Сэлли. – Чтобы никому не пришло в голову нас подслушать. Должна заметить, что нахожу твою придумку с потерей памяти просто очаровательной. Как и то, что ты нашла способ вывести из игры Блэйда до того, как Хант стравит вас. Но как ты догадалась о его следующем шаге?
– А с какой стати мне с тобой откровенничать?
Сэлли сделала большие наивные глаза:
– Но мы же подруги!
– Правда? Прости. Забыла. Ну, если подруга… я просто оказалась умнее, чем Хант думал. Жаль, что с этими провалами в мозгах, я вот ещё чего не знаю… после того, как из списка жертв выпадет имя Блэйда, могу я заполучить на его место тебя?
Сэлли моргнула густо подведёнными ресницами:
– Что?
– Нет ничего интереснее в жизни, чем помериться силами с заклятой подругой.
– Что за странные шутки?
– Кто тут шутит? Я всерьёз. Хочешь на моё место, Сэлли? Хочешь стать Чёрной Дамой при нашем незаконнорождённом садисте-красавчике? Тебе придётся потеснить меня. Ты к этому готова?
Сэлли ещё чаще захлопала кукольными ресницами:
– Кто наговорил тебе на меня эту чушь?! И ты поверила? Я никогда не пыталась увести у тебя Вэйла… это всё сплетни!
Вообще-то я говорила наобум первое что в голову придёт. Дрожащий от испуга голосок блондинки меня насмешил. Она явно испугалась.
Мой смех, кажется, оскорбил Сэлли. Она поджала ярко накрашенные губы:
– Можешь так думать, но это неправда.
– Как скажешь, – кивнула я.
В это самое мгновение в столовую вошёл кузен Винтер, поглощая моё внимание целиком и полностью.
Его сопровождала Аза. Она выглядела расстроенной и сердитой. Кузен казался погружённым в себя и непривычно холодным, почти надменным.
Моё внимание не укрылось от Сэлли. Очень довольная своим наблюдением, она протянула своим противным, сладеньким, как неразбавленный сироп, голосом:
– Всегда подозревала, что Винтер тебе куда дороже, чем ты соглашаешься признать, Эмма. Но всё же ты готова рисковать им, выставляя против Блэйда? Не боишься, что твой драгоценный кузен-красавчик потерпит поражение?
– Да пошла ты! – бросила я, поднимаясь из-за стола.
Есть не хотелось. Аппетита и раньше не было. А общества Сэлли и компания девиц, вьющаяся вокруг Винтера, не способствовали его появлению.
И раз желудку пища не требовалась, я приняла решение отправиться за пищей для ума.
В библиотеку. А куда же ещё?
Глава 12. Зелья и лес
Моему доблестному порыву не суждено было осуществиться. До библиотеки я так и не дошла на полпути столкнувшись с Эвелин.
– Какая муха тебя укусила? – встретила она вопросом, едва взглянув на меня.
– Я всё рассказала Винтеру, – выпалила я в ответ.
– Что – всё?
– Всё!
И в подробностях рассказала о случившемся. В том числе и о намечающейся дуэли тоже.
– Нужно этому помешать. Но как это сделать? – развела я руками.
– Мешать ни в коем случае нельзя, – горячо возразила рыжая. – Во-первых, у тебя банально не получится. А во-вторых, это неразумно в сложившейся ситуации. Блэйд не уймётся, если его не вывести из игры.
– Но ведь Винтер может пострадать!
– Он постоит за себя, будь уверена. Я на твоём месте беспокоилась о другом. Тебе скоро на Шабаш идти. Хоть представление имеется как туда попасть?
– Ни малейшего.
– Нужно подумать об этом.
