– Вы действительно тренируетесь, – прокомментировал он очевидное.
– Удивлён?
– По началу удивился. Так уж случилось, Блэйд, что хорошего от тебя в нашей семье никто не ждёт.
– Уверяю тебя, Дарк, что это взаимно.
Но Винтер его не слушал. Он шагнул ко мне:
– Ты серьёзно ввязалась во всё это дерьмо с Хантом? Я до последнего отказывался в это верить. Не верил даже тогда, когда ты сама в этом призналась.
– Я уже не раз говорил, что думаю о твоих умственных способностях, – заявил Блэйд.
– Давайте, вы поругаетесь в другой раз? – предложила я. – Просто сегодня, прости, Винтер, но твои наезды совсем не в тему.
– Я не собираюсь устраивать очередной скандал, – заверил он меня и голос его при этом звучал вполне резонно. – Но не кажется ли вам, что идти завтра Эмме на Шабаш всё равно что овце на заклание? Я понимаю, Блэйду-то всё равно. Но сама-то ты должна подумать?
– Я подумала. Выбор, на самом деле, не богат. Пойду – плохо, не пойду – ещё хуже.
– К тебе, Дарк, будет особое поручение, – заявил Блэйд.
– Какое?
– Если до рассвета ни один из нас не вернётся, постарайся сделать так, чтобы Хант за это ответил.
Парни обменялись взглядами. Понимающими. И вот тут мне сделалось по-настоящему страшно.
– Сделаю, что смогу. Но «Хвост Скорпиона» – это сильно. Если получится, конечно. Вся эта ваша придумка та ещё авантюра, но, учитывая обстоятельства, наверное, его применение оправдано. Наблюдая за твоей техникой боя, красавица, я начал допускать мысль, что вся эта тупая придумка с обменом телами не такой уж и бред, – поделился впечатлениями Винтер. – По сравнению с тем, как ты дралась раньше это просто детский сад. И уж тут, да, нужно что-то вроде Хвоста, лишь бы прекратить это безобразие как можно раньше. А что ты станешь делать, если она это заклинание просто не вытянет?
– Придётся выполнить его самому.
Повисла пауза.
– Всё никак не соображу, зачем тебе это, Блэйд? Зачем подставляться, если такой прекрасный случай уничтожить своего врага?
– Та, что сейчас носит лицо твоей обожаемой Эммы, мне не враг. Она такая жертва, как и многие другие. К тому же нравится её идея о том, как добраться до Ханта. Может сработать.
– А может и нет. Тогда вам обоим оторвут головы.
– Кто? – испуганно пискнула я.
– Сам же Хант и оторвёт. Кроме того, меня, в отличие от вас, очень интересует вопрос: где же моя настоящая кузина?
– Могу предположить, что в моём теле, – пришёл мой черёд делиться соображениями. – Вопрос решается, Адриан пытается найти составляющие заклинания, что все вернёт на место.
– Предлагаю решать проблемы в порядке их очерёдности. Шабаш завтра. После нашего поединка победитель по правилам клуба назначает следующих Охотника и Жертву. Я предлагаю назвать твою кандидатуру, Дарк.
Я от такого предложения села. В прямом смысле слова. На поваленное дерево.
– Не нужно его втягивать. Блэйд! Мы так не договаривались!
Блэйд скрестил руки на груди. Когда он заговорил, из голоса его исчезли все эмоции:
– Нет? Хорошо. У тебя есть время подумать, кого обречь на эту роль. Подумать ровно до завтрашнего вечера. Есть предложения?
Я покачала головой.
Винтер счёл что для того, чтобы начать соглашаться с Блэйдом момент самый подходящий:
– Вообще-то ты прав. Задумка не плохая. Но только разве Жертва не должна подать заявку на вступление в ваш чертов Клуб? Сделать это я вряд ли успею.
– Правила давно поменялись. Членами клуба должен быть Охотник, а Жертвой может стать любой студент.
– Тогда я в деле.
– Но… – попыталась возразить я, – тебе будет разумнее держаться от всего этого подальше!
– Если Винтер хочет помочь, ему как раз лучше этого не делать, – возразил Блэйд. – Чтобы уничтожить Ханта нам нужно держаться вместе.
– Как это возможно если вы на дух не переносите друг друга? – всплеснула я руками.
– Мы не пожениться собрались, кузина. А всего лишь работать вместе, – усмехнулся Винтер.
– Ради твоего же блага, – с иронией добавил Блэйд. – Никогда не думал, что скажу это, но я рад, что ты с нами в одной лодке, Дарк.
– И не говори. Сам с трудом в это верю. Чего не сделаешь из-за любви.
– Мелко, Дарк. Мыслить нужно шире. Герою, конечно, ценно спасти прекрасную даму, но куда ценнее спасти целый мир. Или хотя бы для начала – Университет от безумного ублюдка, развлекающего тем, что режет людей, как щенят.
– Я буду действовать ради Эммы. И ради Азы. Но что тебя тянет геройствовать?
Блэйд смерил Винтера насмешливым взглядом:
– Мысль нагадить такой высокопоставленной особе, как ублюдок Хант, не может не греть мою тёмную душу. А знать, что одно моё присутствие доводит тебя до белого каления, а вы, ваше высокоблагородие, вынуждены это терпеть, кажется мне игрой, стоящей свеч.
– Да. Отличный повод добровольно нарываться на Хвост Скорпиона.
– Ладно, Дарк. Ты меня расколол. Признаюсь, так и быть, чего уж? Ты же тоже спал с Эммой? Знаешь, какая она сладкая, наша с тобой девочка. Чтобы продолжать развлекаться по-прежнему, необходимо срочно устранить Ханта. Не знаю, чем он уж так подкупает девчонок, но липнут они на него, как мухи на…
– Ах ты дерьмо! – сжал кулаки Винтер.
– Не нужно, – привычно уцепилась я за рукав его кафтана. – Он нарочно тебя провоцирует. Спокойной ночи, Блэйд. Встретимся завтра.
– Встретимся, – кивнул он.
Кажется, ярость Винтера его веселила, повышая настроение.
От напряжения, витающего между этими двоими, чуть ли не искры в воздухе сыпались. Мысль о том, что они могут сработаться ради какой бы ни было идеи, казалось полной абсурда.
– Приятных снов, голубки. Не утомляй красавицу слишком сильно, Дарк. Ей завтра ещё под Ханта ложиться.
Теперь и у меня зачесались кулаки врезать по этой ухмыляющейся физиономии. Не мудрено, что в Институте у этого типа такая мерзкая репутация. Приятным человеком его не назовёшь.
– Да пошёл ты, – процедила я.
И пошла сама. Куда подальше. От них обоих.
Пусть, если захотят, изводят друг друга хоть до рассвета, а мне действительно нужно выспаться, успокоиться, собраться с мыслями.
Подготовиться к Шабашу, блин.
«Интересно, как я на него попаду?» – всплыла мысль.
Но я не стала её развивать. На сегодня ни о чём неприятном думать не буду, а то вообще до завтра не доживу.
Глава 20. Вейл Хант
Она сидела на качелях. Спутанные волосы закрывали лицо, падая в хаотичном беспорядке на белую рубашку. Такие обычно любят показывать Голливуд, когда снимают пациентов психиатрической больницы.
