– Всё прошло куда более гладко, чем я рассчитывала. А Вейл Хант и вовсе вёл себя, как благородный рыцарь. Даже выручил меня из одной не слишком приятной заварушки.
– Теперь Хант у нас герой? – иронично протянул Винтер. – Не ты ли совсем недавно, накануне вечером, утверждала, что он просто злой гений во плоти? Да мы тут во имя спасения человечества от этого злого чела чуть ли с Блэйдом союз не заключили! А сегодня ветер переменился?
– Я благодарна за то, что ты пытаешься обо мне заботиться, Винтер, правда. И мне неудобно, что беспокойство за меня лишило вас обоих сна. Я обещаю рассказать вам обо всем, но – завтра.
Эвелин кивнула, утирая краешки покрасневших глаз.
Винтер недоверчиво фыркнул.
Я развела руками:
– На сегодня лимит как приключений, так и моей прочности исчерпан. Уж простите, ребята.
Как сквозь воду, через призму подступающего сна, затуманивающего разум, я видела, как ушёл кузен. Чувствовала, как Эвелин ловко помогает избавиться от корсажа, распутывая шнуровку на платье. Повалившись в кровать, я плавно, почти незаметно скользнула в объятия к Морфею.
Какое-то время сновидения были сумбурными, отрывистыми.
Мне снилось, что я даже во сне хочу спать. Эвелин с Винтером пытаются меня разбудить. Я никак не могу проснуться, хотя и понимаю, что утро, что уже давно пора на занятия.
– Алина! – звал далёкий голос, приобретающий мрачное, зловещее звучание. – Алина!
Потом я почувствовала, как в лицо льётся вода. Распахнув глаза, с ужасом увидела над собой лицо утопленницы. Глаза, заполненные чернотой, отделяло от моего лица несколько дюймов. Увидев, что я гляжу на него, чудовище оскалилось и схватило меня за руки, прижимая их к подушке.
Я завертелась ужом, стремясь высвободиться. Но монстр легко удерживал меня, оседлав сверху, зажимая всем телом – руками и ногами.
– Убирайся с моего места, слышишь? Убирайся из моего тела, жалкая самозванка! Или я тебя уничтожу!
Замахнувшись, тварь ударила меня когтистой лапой. Боль вспыхнула ярко и осязаемо, как наяву. От ужаса я очнулась, не веря собственным ощущениям. Правую сторону лица уродовала глубокая кровоточащая царапина. Я обнаружила её, едва взглянув на себя в зеркало в ванной.
– Вот гадство! – прорычала, смывая остатки крови с лица.
В дверях появилась хлопающая спросонья глазами Эвелин.
– Что случилось?
– Материализующийся кошмар.
– Что? – не поняла Эвелин, по-прежнему хлопая глазами, как сова.
– Случилось то, – раздражённо сказала Ада, – что твоя драгоценная сестричка больше не хочет болтаться между мирами. Она пытается выбраться из клетки. Откровенно говоря, её нельзя за это винить.
Обработав царапину местным аналогом перекиси, я швырнула ватный тампон в мусорный отсек.
– Из клетки? Из какой клетки? – волновалась, ничего не понимая, рыжая. – Разве Эмма не в твоём теле?
– Блэйд считает, что нет. Он говорит, что запер её душу в какой-то ловушке. Но, судя по тому, во что превратились мои сны, твоя драгоценная сестричка нащупывает выход.
– Что это значит?
Я рассказала Эвелин обо всём, что случилось накануне. Умалчивая лишь о незначительных деталях – прощальном предложении Ханта и поцелуе с Блэйдом.
– Так что, как видишь, ты зря волновалась. В том, что случилось с твоей сестрой твоей вины нет, – закончила я.
– Но я же внесла помехи в формулу. Я сбила настройки.
– Видимо, Эмма заметила ошибку и успела исправить её. В любом случае это уже не имеет значение.
– Блэйд согласился всё исправить?
– Он обещал помочь в том случае, если Хант завершит деятельность вашего дурацкого клуба Охотников.
– А если Хант не согласится? – неуверенно протянула Эвелин. – А ведь он, скорее всего, так и поступит. Что тогда?
– Откровенно говоря, не знаю. Я чувствую, времени остаётся все меньше. Эмма близка к тому, что выйти. Для всех вас практически ничего не изменится. Но что будет со мной? Я окажусь в этой жуткой клетке вместо неё?
Вспомнив жуткий вид Эммы, я содрогнулась:
– Мне страшно, Эвелин. Я не хочу умирать.
– Ты не умрёшь! Мы убедим Блэйда всё исправить.
– А если не успеем?
– Успеем!
Я сжала её руку:
– Ты меня не бросишь там одну?
– Не говори ерунды. Никто из нас тебя не бросит.
– А если Блэйд окажется такой сволочью, что не станет мне помогать?
– Я смогу убедить Эмму тебе помочь. Она меня послушает.
– С какой стати? – усомнилась я. – Она меня, наверное, ненавидит?
– Она ненавидит Блэйда. Тебя-то за что ненавидеть? Вот кому точно не поздоровится, когда Эмма вернётся. Не завидую я ему.
«Действовать нужно быстро, действовать нужно быстро» – рефреном, с постоянством назойливой мелодии проносилось в голове.
Я чувствовала нарастающую угрозу. А поскольку не представляла себе механизмы этих переносов-переходов, то страшно было вдвойне.
Утренние занятия мы проспали. Да и не собиралась я больше разыгрывать из себя примерную ученицу. Всё равно не то что до итогового годового – до зачётного квартального экзамена не дожить. При любом раскладе. Так или иначе, сдавать их придётся подлинной Эмме, а не самозванке.
– Ты куда-то собралась? – полюбопытствовала Эльза, второпях взбивая кудри.
Хотя, на мой взгляд, её причёска и так была идеальной.
– В библиотеку, – проинформировала я.
Эльза фыркнула:
– И что ты там забыла?
– Много будешь знать, скоро состаришься.
Дойти до библиотеки без приключений не получилось. Впрочем, встреча с подкарауливающим меня Винтером на полновесное приключение не тянула. Скорее, являлось досадной помехой на пути.
Вот скажи мне кто раньше, что такой красавчик станет за мной ухлёстывать, а я буду нос воротить – ни за что бы не поверила! Но атмосфера не располагала к любовным приключениям, а ревность, что Винтеру вздумалось вдруг высказывать, откровенно раздражала.
– Эмма?
– Перестань меня так называть!
– Как же ты хочешь, чтобы я к тебе обращался?
– По имени. Вчера, благодаря стараниям Блэйда моя роковая тайна больше ни для кого ни секрет.
– Так значит, всё правда? Эта выхухоль подземельная осмелилась выкинуть такое?! Сначала выступить против Эммы? Потом кинуть вызов Ханту? Он – что? Шантажирует нас?!
– Можно сказать и так.
– Да как он смеет! Он хоть понимает, с кем связался?!
