– Думаю, понимает. Просто вы никак не поймёте одной вещи.
Перехватив вопросительный взгляд Винтера, я вздохнула и, разводя руками, озвучила очевидное:
– Ему плевать. Если бы ты был чуть наблюдательнее, ты давно и сам мог заметить, что Блэйд не робкого десятка. Он нечем не дорожит поэтому ничего и не боится. У него нет любящих родителей и многообещающих связей. Будущее не манит розовыми посулами, а в прошлом вспомнить нечего. Таких людей опасно дразнить. Глупо делать их своим непримиримым врагом.
Но у вас же шоры на глазах! Вы живёте в уверенности что ото всего защищены. А безопасность только иллюзия. Деньги никого не делают бессмертными небожителями. Вы смертны и уязвимы. Особенно если рядом нет прислуги, охраны – любого из тех, кто по долгу службы должен заботиться. Ваша непомерно раздутая гордыня застилает вас глаза. Вы не видите элементарных вещей.
Будь у твоей кузины чуть меньше гонора и спеси, она бы не оказалась в такой жо… нехорошем месте. Точила бы коготки на таких, как Хант! Но она зачем-то полезла к противнику, превосходящему её во всём. И вот результат.
– Ты как будто не слишком винишь Блэйда в случившемся? Хотя он при свидетелях взял на себя ответственность за произошедшее, – прорычал Винтер.
– Конечно же, я виню его. Потому что отвратительно сводить счёты с одним за счёт другого. Я-то, в их личной с Эммой вендетте при чём?
– Венде… его?
– Проехали!
– Но почему ты на меня-то злишься? Что я тебе сделал плохого?
Вопрос застал меня врасплох. Я даже немного растерялась. Винтер, вроде как, и вправду в этой истории лишь рядом постоял.
– Я злюсь не на тебя, а на ситуацию в целом. Хотя мне любопытно, для тебя есть хоть малейшая разница в том, кто рядом с тобой на самом деле? Вроде ты так сильно любил кузину Эмму? Узнал, что она пропала. Но продолжаешь преданно бегать за мной, будто и не видя разницы?
Может быть, я в самом деле с ним сурова? Ну, не хватает парню мозгов, мало ли тому причин? Зато у него есть много других достоинств. Например, отвага. Всегда так и рвётся в бой.
– Ты хочешь сказать, что я глуп?!
– Я хочу сказать, что грудь, глаза и волосы Эммы тебя возбуждают. Но Винтер, если бы ты действительно любил её, ты бы сразу понял, что я это не она. А ты не хочешь замечать очевидного. Даже когда все вокруг кричат тебе правду в лицо. Знаешь почему? Потому что эта правда не имеет для тебя значения.
Винтер открыл было рот, предполагаю, чтобы что-то возразить, но не вышло. Из-за угла тёмной тенью выскользнул Блэйд.
Я буквально услышала, как кузен скрипнул от злости зубами:
– Вот дьявол!
– Это ты о моей персоне так скромно? – с усмешкой отвесил Рет приветственный поклон.
Взгляд его, скользнув по Винтеру, и задержался на мне:
– Доброго утра, Алина. Судя по направлению, ты в библиотеку?
– Хочешь составить мне компанию?
Взгляд, которым сразил нас Винтер, был воистину убийственным:
– Это не вежливо, Алина, – прошипел он.
– Я не пытаюсь тебя обидеть. Просто мне действительно нужно кое с чем поделиться м Блэйдом. Твоя вечно воинственная позиция мешает установлению коммуникативных связей.
– Коммуника… чего? – ошалело глянул на меня Винтер.
Потом в гневе махнул рукой и удалился.
– Бедняга, – усмехнулся Блэйд. – Ему, наверное, впервые в жизни дали от ворот поворот. Даже настоящая Эмма себе такого не позволяла. Она ценила жизненную силу кузена и его готовность драться по поводу и без, натравливая беднягу на всех, кто ей не угодил.
– Плохо быть идиотом.
Усмешка сползла с губ Блэйда. Под его сделавшимся внезапно колючим взглядом мне сделалось неуютно.
– Винтер как раз не идиот, что самое обидное. В иные моменты он бывает вполне вменяемым. Даже любопытным, – возразил Рет.
– Ладно, пусть кузен Эммы кладезь всех добродетелей. Разговор сейчас не об этом.
– Разговор действительно предполагался? Я думал, ты просто хотела избавиться от Винтера.
Я рассказала о своём сне. В словах это было не так красочно, но Блэйд нахмурился.
– Думаешь, она сможет вернуться? – спросила я встревожено.
– Не исключено.
– Сколько времени тебе потребуется на то, чтобы приготовиться к ритуалу?
– Разве я говорил, что согласен его провести?
– Но…
– Моё согласие будет целиком и полностью зависеть от решения Ханта. Ты же сама всё слышала.
Гнев вскипел с такой силой, что язык чуть не сорвался с привязи, рассыпая обидные слова, упрёки и обвинения. Но я быстро взяла себя в руки. Подобный путь в случае с Блэйдом это путь в никуда. Чем сильнее на него давишь, тем жестче он сопротивляется.
Вместо того, чтобы кричать и осыпать его, возможно даже и заслуженными оскорблениями, я взмолилась:
– Блэйд! Я чувствую, знаю, что оставаться в этом теле для меня смертельно опасно. Не поступай со мной так, пожалуйста! Не позволяй Эмме меня убить. Я не хочу гибнуть в чужой войне. Не клади мою жизнь на алтарь чужих интересов.
– Я укреплю клетку. Ничего с тобой не случится.
– Но после того, как ты укрепишь клетку, не может ли случиться так, что обратный переход станет невозможным?
Молчание стало мне лучшим ответом.
– А кроме того, как только ты приоткроешь дверь, чтобы повесить более толстый замок, где гарантия, что душа Эммы не найдёт способ вырваться? Что тогда станет со мной?
– С тобой всё будет хорошо, – пытался отрезать Блэйд, но для точки его голосу не хватало уверенности.
– Если дело сорвётся? Если что-то пойдёт не так? Ведь цена твоей ошибки моя жизнь. Естественно, что мне страшно. Я, как и всё живое, хочу продолжать дышать дальше.
– Я же сказал – всё будет хорошо!
– Ханту нечего терять. Он будет думать день, другой. Может быть – третий. И всё это время я буду дрожать от кошмаров. За что мне такая участь? Блэйд, это ваша с Эммой война. Я гражданское лицо. Отпусти меня с линии фронта. Не упрямься, не бери греха на душу. Я хочу домой, к маме! Помоги мне вернуться.
По глазам я видела, что он готов уступить. Но ответить Блэйд не успел.
Странный щелчок, похожий на включение динамика, прозвучал в полумраке коридора. По стенам растёкся женский голос, прозвучавший с бездушностью автомата:
«Внимание! Всем корпусам, преподавателям и студентам. Объявляется тревога. Чрезвычайная ситуация, уровень два. Повторяю, всему персоналу и студентам немедленно проследовать в ближайшие укрытия. Это не учение. Тревога уровень два».
– Что значит, тревога уровень два? – обернулась я за разъяснениями к Блэйду.
