В любом случае Леннокс-Хилл был слишком велик для него одного, и это не нравилось Хогану. Он вместе с Аннабель сможет найти более подходящее место, хотя едва ли она захочет переехать из центра города. Но всегда можно найти компромисс.
Чем больше Хоган думал о своих планах, тем больше они ему нравились.
Пора перестать терять время зря, и стоит все же пригласить Аннабель на ужин, чтобы воплотить часть его плана. Но уже на следующей неделе они увидятся, и все благодаря плану Хлои. Да, Хоган все же решил организовать праздничный ужин. И все благодаря Хлое Мерлин.
Глава 8
Спустя неделю Хоган стоял в гостиной, удивляясь своему решению закатить вечеринку. Причиной всему была Аннабель.
Несмотря на то что произошло между ним и Хлоей, он все равно хотел заполучить Аннабель.
«Конечно же», – уверял себя Хоган.
Он потратил столько лет, чтобы вернуть любовь всей своей жизни. Аннабель – святой Грааль для него. Или же недосягаемая мечта? От него требовалось лишь правильно разыграть карты, и тогда Аннабель станет его. Если бы ему только удалось выкинуть из головы Хлою и момент близости с ней и сосредоточиться на Аннабель…
Нельзя сказать, что Хоган с нетерпением ждал этого ужина, но деваться уже некуда. Хлоя пригласила Аннабель и еще шестерых человек, двое из которых были друзьями девушки, и, по мнению его шеф-повара, это знакомство могло бы сыграть на руку. Также были приглашены Гас Фивер и его девушка.
Хоган жалел, что сам не занялся планированием данного события. Ему самому следовало бы пригласить Аннабель, а вся эта толпа людей им вовсе не нужна.
Так почему же он сам этого не сделал? Он жил в доме своего деда уже на протяжении месяца, и у него было достаточно времени, чтобы понять, как все устроить и как заставить любовь всей его жизни встретиться с ним. Но с тех пор, как Аннабель приходила к нему домой, пытаясь переманить Хлою на свою сторону, у него больше не было возможности с ней связаться. Вот уже несколько недель Хоган хотел пригласить девушку на свидание, но что-то его останавливало. Ему хотелось сделать все правильно, именно поэтому он оттягивал этот момент.
Когда они были подростками, они могли весело проводить время, гуляя вдоль пляжа, играя в боулинг или же перекусывая в каком-нибудь кафе, но сейчас… Назовите его ненормальным, но Хоган сильно сомневался, что Аннабель заинтересуется таким времяпрепровождением. Хоган не знал, что ей нравится, и, видимо, по этой причине он не решался пригласить Аннабель на свидание.
Сегодня он сумеет узнать, что же ей нравится, а что – нет, и тогда он сможет пригласить ее на свидание, где будут только они вдвоем. Хоган даже пообещал себе, что к лету сделает девушке предложение руки и сердца, они поженятся и будут жить как в сказке.
– Ты же не наденешь это, да?
Хоган развернулся и увидел Хлою. Она стояла возле двери, одетая с головы до ног в белую поварскую форму. Они толком не виделись после того случая, поскольку она частенько сновала туда-сюда, пытаясь не встречаться с Хоганом взглядом. У него даже не было возможности сказать ей «Привет!» или же поблагодарить ее за приготовленную еду.
Сегодня вещи сидели на ней как влитые, а свои пестрые брюки она заменила на обычные белые. Вместо беспорядка на голове девушка заплела две косы, которые доходили ей до плеч. Привычную красную помаду Хлоя сменила на нежную и спокойную розовую, которая шла ей еще больше.
Возможно, девушке захотелось привнести в свой образ формальность, несмотря на то что Хлоя обещала ему расслабленный и неформальный ужин. Хоган взглянул на свой внешний вид: на нем были обычные джинсы, белая рубашка и ботинки с распродажи. Весь его образ был абсолютно обычным, ничего вычурного и вызывающего. Так почему же Хлое не нравится его одежда?
– Ты же сказала, что вечер будет неформальным, – напомнил ей Хоган.
– Я сказала, что ужин будет повседневно-деловой.
Мужчина пожал плечами, выражая негодование.
– Бизнесмены почти всегда так одеваются.
– Вовсе нет.
– Что не так?
Девушка вновь смерила Хогана взглядом.
– Первое, что надо поменять, – синие джинсы, – и прежде, чем он успел хоть как-то возразить, добавила: – Да, может, некоторые джинсы и подойдут, но только если они темно-синего цвета или же от какого-нибудь известного дизайнера.
– «Ливай Страусc». Компания занимается разработкой различных джинсов вот уже несколько веков, – заметил Хоган.
Хлоя скрестила руки на груди.
– Да, но те, которые надеты на тебе, по-видимому, были пошиты как раз несколько веков назад. Так что сегодня ты их не наденешь.
– Почему?
– Потому что они не подходят…
– Не подходят для чего? – перебил ее Хоган.
Ему уже осточертело быть богатым, столько всяких правил…
Девушка тяжело вздохнула:
– Что, если ты наденешь то, в чем был на дегустации вина? Это как раз подойдет.
– Парень в ресторане пролил немного вина на мой пиджак, и он сейчас в химчистке.
– Но прошло уже несколько недель.
– Я постоянно забываю забрать его оттуда, поскольку толком не ношу его.
– Так, что еще у тебя есть?
Он вновь взглянул на свою одежду.
– Очень много однотипных вещей, но других цветов.
– Показывай.
Хоган хотел возразить, но скоро должны были собраться гости, так что времени на сборы у него было мало, а спорить с Хлоей ему не хотелось. Их перебранка была первым серьезным разговором за долгое время, так что напряжение в воздухе можно было резать ножом. Он последовал за девушкой к лестнице и держался от Хлои на некотором расстоянии. Хоган прекрасно понимал, что Хлоя просто хочет ему помочь. Он вовсе не хотел выглядеть как обычный парень из Квинса, а хотел предстать перед любовью всей своей жизни как состоятельный мужчина из ее круга, поскольку все изменилось. Но почему ему не нравились эти перемены?
Хоган перескакивал через ступеньки и уже добрался до четвертого этажи, но только тогда он заметил, что Хлоя за ним не поспевает и находится далеко позади. Не то чтобы он хотел отделаться от ее присутствия, просто по какой-то причине Хоган был несколько взбудоражен. Как только они добрались до его спальни, он распахнул дверцы шкафа, который был просто громадным, но все его полки, так же как и вешалки, были полупустыми.
Миссис Хеннесси начала приводить в порядок вещи его деда еще задолго до приезда Хогана, который хотел отдать все старые вещи на благотворительность, но его домработница все же припрятала несколько строгих костюмов, надеясь, что они все же пригодятся Хогану в будущем. Он даже не взглянул на них, поскольку не мог представить себя в новом образе, годном лишь для работы на Уолл-стрит.
