– Вот и с вами произошло чудо, – заметил Матвей, подавляя зевок. – Вы встретили женщину своей мечты!
Ему вдруг захотелось стряхнуть усыпляющее очарование слов Калмыкова. Он был бы даже не прочь открыть окно и глотнуть холодного воздуха.
– Я никогда не мечтал о женщине… – возразил тот. – Но в чем-то вы правы. Я желал быть околдованным, завороженным… мне не хватало жизненных впечатлений, не хватало остроты… упоения мгновением, если хотите! Впрочем, разве вы способны это понять? Всю жизнь я зарабатывал деньги, а когда пришла пора стабильности и покоя, я заскучал. Мне нужен допинг – во всем! От сделок до секса! Чем рискованнее операция, тем она привлекательнее и успешнее для меня. Риск пробуждает во мне зверя в хорошем смысле слова. Мощная порция адреналина делает меня гением!
– А что ваша маркитантка?
Матвей задал вопрос таким будничным тоном, что Калмыков опомнился.
– Маркитантка? Ф-фу… да… Маркитантка! Она поведала мне целую драму, приправленную магией и кровью. Теперь-то я осознаю, что история была заготовлена с дальним прицелом…
Он замолчал, устремив взгляд в никуда, далеко за пределы своего кабинета.
– Я жажду услышать эту драму! – напомнил о себе Матвей.
– Зачем вам?
– Интересно…
Калмыков скользнул глазами по лежавшему на столе снимку и надрывно произнес:
– Вы из меня жилы тянете! Пользуетесь моим… сложным положением. Признаю, я сам себя загнал в капкан. Ходить по лезвию ножа небезопасно… Ну-с! За что боролись! Ладно… Маркитантка заявила, что является наследницей тайны, покрытой вековым мраком, и тайна эта касается Глаза Единорога… Она говорила о святилище друидов, где хранилась эта святыня. Кельтские жрецы берегли ее как зеницу ока вместе с руническими письменами, которые заключали в себе самые сокровенные ритуалы, магические заклинания и рецепты бессмертия. С приходом на землю друидов христианства и письмена, и реликвия бесследно исчезли. По преданию, наследие кельтов каким-то образом оказалось у шотландских тамплиеров. Маркитантка утверждала, что тамплиеры переложили руны на современный им язык и создали так называемую Черную книгу. Жрецы якобы не смирились с утратой и продолжают искать эту книгу по сей день… Одна из версий местонахождения Черной книги хорошо известна любому знатоку русской старины: граф Брюс якобы замуровал ее в стену Сухаревой башни. Во всяком случае, так утверждает народная молва. Когда башню валили – уже при советской власти, – стены разбирали по камешку… но ничего не нашли. Тогда решили, что Брюс спрятал книгу в подземельях башни…
– Ну а подземелья пока ждут своего исследователя, – ввернул Матвей. Ему казалось, Калмыков ловко уходит от темы пожара и убийства. – Это вам любой кладоискатель расскажет. Даже начинающий.
– Совершенно верно… Однако вы не умеете слушать, господин Карелин. Шотландское семейство Брюсов, покидая родину, могло прихватить Черную книгу с собой. Ведь их великий предок король Роберт Брюс как раз и возглавлял Шотландский Орден рыцарей-храмовников. Таким путем сокровище друидов попало в Россию…
Он говорил как по писаному, и это настораживало Матвея. Он упоминал Брюса, и это настораживало вдвойне!
– Вижу, прелестная маркитантка основательно натаскала вас!
– Иронизируете? – устало вздохнул Виталий Андреевич. – Сами пристали ко мне с вопросами, а терпения не хватает. Да, меня заинтересовали ее слова. Я вообще люблю все, связанное с кельтами. Потому и провожу время в «Гвалесе». Вот такой уж я оригинал!
– Хорошо… Что было дальше?
– Ничего особенного. Маркитантка говорила, я слушал… Она заявила, что жрецы напали на след Черной книги и заслали в Москву своего агента… еще при царевне Софье, когда Петр и его будущий соратник Яков Брюс устраивали в Преображенском потешные сражения. Этот агент обладал гипнотическим даром и сумел втереться в доверие к правительнице. Софья души в нем не чаяла, во всем слушалась… и они вместе задумали извести законного наследника престола.
– Прямо-таки шпионские страсти! – не выдержал Матвей.
Калмыков смерил его укоризненным взглядом и замолчал. Они сидели друг против друга, накаленные, ожидая, кто первым разрядит обстановку.
– Извините, – буркнул посетитель. – Очень уж все надумано!
– Ваше негодование – не по адресу…
Толстяк был прав. Ему надо было дать возможность высказаться, тем более Матвей сам напросился.
– Для того чтобы выполнить задание – найти похищенные святыни, – агенту необходимо было обрести влияние при московском дворе. Попробуйте отыскать иголку в стоге сена без посторонней помощи! В общем, история запутанная и полная белых пятен. Всех подробностей мы уже не узнаем… Мне продолжать?
– Продолжайте, – кивнул Матвей.
– Петр с товарищами своих «детских игр» обычно присутствовал на придворных спектаклях. Такой порядок завел еще его покойный отец. Агент пытался мысленно воздействовать на царевича и навести на него смерть – внушить тому желание умереть… но безуспешно. Видимо, Петр оказался нечувствительным к гипнозу. Возможно, ту же штуку агент пробовал проделать и с юным Яковом Брюсом. Результат его разочаровал. Тогда у агента созрел более простой и надежный план: устроить пожар во время театрального представления и спалить всех заживо! А самому незаметно выскользнуть из зала и сбежать. В общем, царевна Софья преследовала свою цель, агент – свою…
– Какова же здесь роль Брюса? Агент охотился именно за ним?
– Друиды умели предвидеть будущее. Именно Яков Брюс, по их прогнозам, мог стать достойным владельцем Черной книги. Если бы он погиб, агент сумел бы добраться до реликвии… Оставшимся в живых членам шотландской фамилии, при всем их благородстве, Черная книга не по рангу. Они бы ее в руках не удержали. Такие вещи сами выбирают себе хозяев.
Сколько раз Матвею приходилось слышать эту фразу!
– Трудно судить о замыслах человека того времени… – задумчиво вымолвил он.
Калмыков согласно закивал головой. Воротничок его рубашки впился во второй подбородок и сдавил горло. Толстяк ослабил галстук, расстегнул верхнюю пуговицу.
– Ненавижу галстуки!
– Я тоже…
Хоть в чем-то они сошлись!
– Что же, посланцу кельтских жрецов удалось добраться до книги?
– По словам маркитантки – нет. Чаяния царевны Софьи не сбылись. По какой-то причине все сорвалось. Пожар заполыхал не там, где нужно, и не тогда, когда его ждали. Карета, в которой агент ехал из Москвы в Преображенское, внезапно загорелась… Никто толком не понял, что случилось. Пассажир объятого пламенем экипажа не имел шансов спастись…
– Агентом была женщина? Ее звали Донна Луна?
Калмыков не сумел скрыть удивления.
– О, вас Алевтина тоже посвятила в страшную тайну? Пожалуй, я поверю, что вы с ней встречались… Она всем мужчинам рассказывает свою подноготную?
