– Опять лжете!
– Давайте позвоним ей… говорить будете вы. Если она подтвердит мои полномочия…
Тетерина вдруг перегнулась пополам, уткнулась лицом в колени и сдавленно захохотала. Астра смотрела на ее рыжую стриженую макушку, не понимая, что происходит.
– Не надо… – донеслось до нее сквозь смех. – Не надо никому звонить… Я все поняла! Старая ведьма решила упечь меня за решетку! Небось, наплела вам с три короба, а вы и уши развесили. Частное расследование… не хило! Это она наняла вас! Признайтесь же…
Майя неумело прикидывалась светской дамой, но эта маска быстро с нее слетела. И теперь перед Астрой разыгрывала истерику продавщица из табачного киоска.
– Вся фирма гудит… – стенала Тетерина. – Марину задушили поздно вечером, когда она гуляла со своей собакой в сквере. А я в это время спала, понимаете? Я рано ложусь! Утром мне позвонили из полиции, я сдуру взяла трубку… Дала ведь себе слово – не подходить к телефону! Теперь, оказывается, еще и Долгушина погибла? С ней-то что случилось? Она же взяла отпуск за свой счет…
Ее речь стала беспорядочной, отрывочной, глаза покраснели. Неужели плачет? Ей не погибших жалко… ей себя жалко. У нее неприятности!
Астра сухо спросила:
– Почему вы не улетели вместе с мужем, Майя? Хотите выпутаться, говорите правду. Наш разговор носит неофициальный характер, и все, что вы скажете…
– «…не будет использовано против вас!» Ха-ха! За кого вы меня принимаете? За идиотку?
– Кое-кто из персонала фирмы слышал угрозы в адрес обеих погибших женщин. Эти угрозы исходили от вас, уважаемая.
Тетерину перемкнуло. Она шевелила губами, но сведенное судорогой горло не издавало ни звука.
– Следствие непременно возьмет подобный факт на заметку, – добавила Астра. – В ваших интересах рассказать мне все, Майя. Быть может, я найду настоящего убийцу.
– Мерзавцы… – прохрипела та, обхватив руками шею. – Продажные твари… Терпеть не могу вас, москвичей! Возомнили себя…
Она разразилась проклятиями. Астра же в этот момент думала об ее алиби. «Бухгалтершу – если в избушке сгорела именно она – тоже убили ночью. Пусть Алевтина даже обронила недокуренную сигарету… но перед этим ее напоили, и возможно, подмешали в спиртное снотворное. Не важно кто… важно, что ее смерть была предрешена… Той ночью, когда в Ласкине был пожар, Майя спала. И этого некому подтвердить!»
– Долгушина курила?
– Нет… по крайней мере, на работе я ее с сигаретой не видела…
Тетерина, выплеснув очередную порцию негодования, чуть успокоилась. Задышала ровнее, разжала сплетенные пальцы. Астра представила, какие сцены она закатывает мужу, и внутренне ужаснулась. Что заставило молодого преуспевающего мужчину жениться на такой дамочке? Вот уж истинно: когда боги гневаются, они отнимают у человека разум… Может, он назло Истоминой вступил в брак с этой некрасивой и ревнивой женщиной? Хотел разорвать порочный круг, а получилось наоборот…
– Так почему вы предпочли дождливую Москву солнечному океанскому побережью?
– Мы с Владом поссорились, – через силу призналась Тетерина. – Из-за его распущенности. Сначала он был компаньоном Леоноры и делил с ней не только бизнес, но и постель. Она изменяла своему мужу напропалую! А тот молчал. Потому что деньги в их семье зарабатывает она! «Зелень», «баксы»… У вас в Москве один идол: бабло! Все продается… все покупается…
Астра порывалась спросить, зачем же в таком случае порядочная и бескорыстная Майя прикатила в столицу… но воздержалась. Вряд ли сидящая перед ней дама сможет вразумительно ответить на этот вопрос.
– …она бы не выпустила его из своих когтей, если бы не наша свадьба! Влад женился, решил создать собственную фирму. Я ему во всем помогала. Но… горбатого могила исправит! В общем, Леонора развратила его душу, понимаете? Когда молодой мужчина вынужден спать со старой любовницей, он ломается. Он наступает себе на горло! Влад стал испорченным, легкомысленным и жестоким. Он знает, что нравится женщинам, и пользуется этим. Заигрывает с каждой юбкой! Чего мне стоило терпеть его выходки… Я же не могу следить за ним целый рабочий день! Он закрывается в кабинете с секретаршей или с бухгалтершей… Как вы думаете, чем они там занимаются? Уж не балансовым отчетом, поверьте мне! Женщины сами виноваты в своих бедах…
Разумеется, Майя имела в виду не себя.
– Они наперебой лезли к Владу, вешались на него! – продолжала она. – Бесстыжие, вульгарные… Но та вечеринка просто доконала меня. Им было мало соблазнять моего мужа, они решили поиздеваться надо мной! Показать мне, что я – сущая Баба Яга! Они нарочно придумали эту дурацкую постановку, чтобы унизить меня…
Из ее глаз брызнули злые слезы, губы задрожали.
– Вы имеете в виду юбилей фирмы?
– Да… юбилей. Чертова затея Влада! Он бредил своим кавээновским прошлым, мечтал когда-нибудь создать клуб и… словом, не знаю, зачем ему это было нужно. Взрослый мужик, а становился порой настоящим клоуном! И сотрудников своих он заставлял устраивать клоунады. Вы бы видели эти любительские сценки…
– Что послужило причиной вашей ссоры накануне отлета?
– А? Да… я же говорю, все началось еще на вечеринке. Марина… то есть Грибова, прямо из кожи вон лезла, строила Владу глазки, кокетничала… Вы бы видели ее платье! Лоскут шелка, который едва прикрывал задницу! Долгушина тоже… вырядилась, словно на пляж. Ей бы стриптиз танцевать! В общем, мое терпение лопнуло. Я, знаете, не святая! Не ангел! Устроила Владу головомойку… зазвала его в кабинет, чтобы не при всех… и потребовала уволить обеих потаскушек!
– Вы грозились убить их?
– Убить? Не помню… я когда вхожу в раж, ничего не соображаю. Кричу, воплю, матерюсь! Они сами довели меня до истерики. Может, и сболтнула что-то такое… Я тогда была готова разорвать их на куски! И потом, после той вечеринки мы с мужем каждый день ругались. Я настаивала на увольнении хотя бы Грибовой… Влад сопротивлялся.
– Почему?
– Он, видите ли, переманил ее от Истоминой к себе и чувствовал за нее ответственность. Как же! Девочка потеряла хорошую работу! Наивный… Она сама рвалась перейти в «Маркон», чтобы быть поближе к нему. Когда я это сказала, муж заявил, что Марина отлично разбирается в компьютере, справляется с делопроизводством, другой такой не найти. Понимаете? Великая специалистка нашлась! В общем, он стоял за нее горой. А тут еще Марину как прорвало! Названивает ему и названивает… то одно докладывает, то другое. Дзинь и дзинь! Как нарочно! Вы бы выдержали?!
Она вперилась в Астру полными слез глазами. Рыжие реснички и брови, покрашенные в салоне, выглядели жалко. Впрочем, в ней можно было разглядеть и привлекательные черты. Например, гладкую и светлую кожу, аккуратный носик, чистый покатый лоб. Даже веснушки не очень-то ее портили. Чего не хватало бывшей продавщице, так это великодушия…
– Они меня за дуру принимают! А я – не дура… Я, между прочим, кооперативный техникум закончила, хотела в институт поступить… Провалилась, устроилась продавщицей. Больше меня никуда не брали. Не возвращаться же в Саратов? У вас тут, в Москве, таких, как я, презирают…
