– А что же еще, по-твоему?
– Вот черт! – он усиленно потирал затылок. – Ладно… главное, он теперь не сможет никого убить! По сути, он обезврежен. Но только пока спит.
Борисов, уезжая, пересел в «Рено» администратора, а Матвею и Астре оставил свою служебную машину. Когда они вернулись в гостиницу, было около десяти утра. Портье жевал бутерброд и запивал чаем. Он удивленно поздоровался с постояльцами:
– Я не заметил, когда вы выходили…
– Мы каждое утро делаем пробежку и разминку на свежем воздухе, – улыбнулся ему Матвей.
– Я, наверное, ставил чайник…
Он привстал, провожая их взглядом. Мокрые внизу штанины и налипшая на кроссовках трава подтверждали слова мужчины. Женщина устало опиралась на его руку.
Портье со вздохом принялся за бутерброд с колбасой. Физическим нагрузкам он предпочитал бдения у телевизора. Сегодня будет футбольный матч: его любимая команда играет с итальянцами…
В номере Астра сразу отправилась в душ, выкупалась и улеглась на кровать. Матвей успел убрать скрученные из вещей, попавшихся им под руку, валики, изображавшие двоих спящих людей.
– Я все-таки не понимаю, – пробормотал он. – Из-за чего Долгушина затеяла весь этот спектакль с Донной Луной, с подземельями? Втянула в него секретаршу? Калмыкова?
– Три века тому назад Донна Луна приезжала в Москву в поисках Магистериума… или Глаза Единорога, как его называли адепты «тайных искусств»… Дай-ка сюда тетрадь!
Она бережно листала страницы, пробегая глазами по строчкам.
– Ага… вот… Сьюзи собиралась «повторить попытку, когда наступит новый благоприятный момент…» Полагаю, он наступил. Нынешняя Смуглая дама решила обставить все с максимальным приближением к прошлому. Похожие обстоятельства и действующие лица должны были вызвать из прошлого главного героя…
– Хочешь сказать, что этот герой – Брюс?
– А разве нет?
– В данном случае Донной Луной был мужчина…
– Я на месте Долгушиной тоже не взяла бы себе роковую роль, которая однажды уже привела Донну Луну к гибели.
– Однако это ее все равно не спасло… Опять смерть в огне, – задумчиво отозвался Матвей. – Но почему Смуглая дама наняла тебя для расследования придуманного ею преступления?
– Во-первых, чтобы окольным путем вовлечь меня в поиски Магистериума. Во-вторых, я не исключаю, что она действительно опасалась за свою жизнь. Первая попытка добраться до реликвии окончилась для Сьюзи плачевно. Следуя логике «писем из шкатулки», за Смуглой дамой кто-то стоял – грозная и мрачная фигура ее неведомого покровителя. Должно быть, нынешняя ситуация и в этом схожа. То есть… главный режиссер пьесы остается за кулисами…
Астра вспомнила слова покойной Долгушиной: «Она все умело подстроила, а сама осталась в тени…» Эта фраза относилась к Леоноре Истоминой. Но могла служить намеком на кого-то другого! Впрочем, любое изречение бухгалтерши следовало подвергать сомнению. Если в них были капли правды, то они терялись в море самой беззастенчивой лжи.
– Зачем я-то ей понадобился?
Матвей знал ответ на собственный вопрос, но хотел услышать это от Астры. Убедиться, что он не такой же псих, как администратор из «Гвалеса».
Она поманила его к себе и прошептала:
– Никто лучше самого Брюса не знает, где спрятан Глаз Единорога…
– Ты уверена, что я…
– Кто нашел место, где стояла скульптура Бахуса? – не дослушала Астра. – Скажешь, ты случайно откопал фляжку?
– Чисто интуитивно…
– А если твою интуицию кто-то направляет? Помнишь огонек свечи в парке?
– Тебе показалось.
– И тебе?
– Мы слишком увлеклись, – недовольно проворчал он. – Фляжка оказалась пустышкой… она вполне могла сбить с толку такого лопуха, как наш пленник… Но даже он почувствовал подвох!
– Не важно. Мы поймали его на эту приманку. Значит… идея со статуями не лишена смысла…
У Матвея перед глазами промелькнули строчки, начертанные нервной рукой Сьюзи. Она писала о чистоте и девственности… посланница Единорога… Донна Луна…
Астра вдруг села, сдвинула брови и подняла кверху указательный палец.
– Пророчество Тэфаны, – медленно произнесла она. – «Единорога может приручить только чистая дева…»
– Ты тоже об этом подумала?
– Собирайся! Немедленно едем в Москву… – И, предупреждая его возражения, добавила: – Сначала – в Москву!
* * *
Москва
Школа практического гипноза имени ее создателя, доктора наук и обладателя многих почетных званий господина Жербилина, располагалась на втором этаже медицинского центра, специализирующегося по проблемам психосоматических заболеваний. Здание с античным портиком и высокими окнами хранило следы недавнего ремонта – запах краски и лака, мешки со строительным мусором, в воздухе висела известковая пыль.
Двери многих помещений и кабинетов были открыты настежь для проветривания и просушки. Мебель громоздилась в холлах и коридорах.
– Надеюсь, мы хоть кого-нибудь застанем, – сказал Матвей, заглядывая в пустые комнаты, где гуляло гулкое эхо.
Астра молча кивнула. Разговор с Жербилиным казался ей ключевым моментом в финале их расследования. Если она не ошибается, то услышит кое-что интересное…
В самом конце длинного коридора они нашли библиотеку – заставленный книжными стеллажами зал, где сидел мужчина лет сорока, в очках и с залысинами. Он поднял голову и уставился на вошедших:
– Вы от Петра Сергеевича? За материалами для диссертации?
– А вы – Жербилин?
– Я его заместитель. Моя фамилия Трошин… доктор Трошин.
– Мы хотели бы поговорить о вашей школе, о ваших учениках, – заявила Астра, подыскивая, куда бы сесть. – Скажите, любой человек может научиться гипнозу? Это реально?
Доктор Трошин поправил очки и осведомился:
– Простите… с кем имею честь?
– Мы расследуем убийство…
– Вы из полиции?
– Пока нет.
– Что значит – «пока»?
– Если вы не захотите нам помочь, придется сообщить в полицию о последствиях ваших опытов над людьми.
– Позвольте… мы не проводим никаких опытов! – возмутился Трошин. – У нас школа… где можно развить свои способности, получить простейшие навыки управления сознанием…
Матвей без приглашения развалился в жестком дерматиновом кресле и закинул ногу на ногу. Такая поза насторожила доктора. Сам он, по-видимому, был не силен в гипнозе, потому что растерялся и потерял контроль над ситуацией.
– Мы сообщим в прессу, и вам не поздоровится, – заявила Астра. – Хотите, мы прямо сейчас вызовем сюда толпу журналистов?
