Себастьян поднял брови.
– Да? – Он вспомнил о приятном розоватом румянце на аристократически бледной коже Сабрины.
Луис выглядел виноватым:
– Просто она не ведет себя… как ты это называешь? Спонтанно.
Себастьян постарался скрыть свою реакцию, вспоминая тихий, беспомощный стон Сабрины, разомкнувшей губы навстречу его поцелую. Он возбудился при воспоминании о том, как она прижалась к нему мягкой грудью.
– Важность спонтанности переоценивают, – сказал Себастьян и подумал о том, как хороша спонтанность в постели.
– Совершенно верно. Особенно когда каждый твой шаг тщательно анализируется, – кивнул Луис. – Сабрина обладает всеми качествами идеальной королевы.
Себастьян недоверчиво нахмурился. Его брат выглядел так, словно отчаянно пытался убедить самого себя в правоте собственных слов.
– Я-то согласен, – сухо пробормотал он. – А как насчет тебя?
Луис уклонился от прямого ответа на вопрос своего брата и отвел глаза, избегая его оценивающего взгляда.
– Брак – это командная работа.
– Я слышал об этом. – Себастьян довольно рано понял, что женитьба не для него. Примерно в то же время, когда едва не совершил фатальную ошибку. – Однажды я чуть не женился. – Грустная улыбка коснулась уголков его рта, когда он попытался и не смог представить себе лицо женщины, которую он в девятнадцатилетнем возрасте считал любовью всей своей жизни.
– Ты? – У его брата отвисла челюсть. – Ты был влюблен? – Луис покачал головой. – Кто она? Когда? Что произошло?
– То, что происходит всегда, когда слетает позолота. Я узнал, что она храпит и у нее отвратительный смех. Но какое-то время я считал ее совершенством. На самом деле с тех пор я считаю, что очень немногие женщины совершенны.
По мнению Себастьяна, если человек ищет источник несчастий, то он не ошибется, если привяжется к одному человеку на всю жизнь.
– Совершенство? Она должна быть совершенна, как ты?
Себастьян поморщился и улыбнулся, наблюдая, как Луис, отвлекшись от своих дел, подошел к стулу в изножье кровати. Он предупреждающе поднял руку.
– Не садись на этот стул. У него сломана ножка. Луис уселся на другой стул. Себастьян оглядел комнату:
– Я совсем этого не ожидал. Они действительно нуждаются в деньгах. Неудивительно, – цинично прибавил он, – что они готовы продать свою дочь по самой выгодной цене.
– Они не продают ее! – запротестовал Луис. – Сабрина понимает и уважает их. Она поступает так по своей воле.
– Наша мать тоже все понимала, – прервал его Себастьян, задаваясь вопросом, сможет ли когда-нибудь говорить об этом без злости. Брак погубил его мать. – И кончила не слишком хорошо.
– Это не одно и то же! – возразил его брат, вскакивая на ноги.
Себастьян скептически выгнул бровь.
– По-моему, перед нами классический случай повторения истории.
Луис незамедлительно ответил:
– Я не похож… на него.
Себастьян промолчал. Он знал, что его брат никогда не станет спорить с отцом.
– Мне любопытно, Себ, что бы он сделал, если бы знал?..
Раздражение Себастьяна улетучилось. Подойдя к брату, он положил руку ему на плечо.
– Отец не узнает, – твердо сказал он. – Мы сожгли письма. Никто не знает об их существовании.
Юные братья обнаружили любовные письма матери, спрятанные под паркетной доской. Но они не знали, что, несмотря на разрыв с любовником и рождение от него ребенка, она продолжала с ним видеться.
По иронии судьбы, они оказались правы. Королева родила незаконного наследника.
– Их любовная связь началась через год после моего рождения. – Себастьян считал, что никто не должен об этом знать. – Мы с тобой единственные, кто в курсе ситуации. Но ты же не собираешься ему говорить?
Луис вздрогнул:
– Я молча наблюдал, как над тобой издевались в школе, а потом дома, хотя мы оба знали, что ты должен быть королем. У меня нет законного права на трон. Я даже не его сын.
Себастьян покачал головой.
– Радуйся этому, Луис! – резко сказал он с яростной искренностью. – Ты избежал заразы, которую унаследовал я. Я именно тот сын, которого заслуживает этот ублюдок. Ты станешь более достойным королем, чем я. Именно ты всем пожертвовал и продолжаешь жертвовать. – Себастьян выпрямился, ослабляя хватку. – Ты не обязан жениться на ней, ты знаешь. Ты можешь отказаться.
Луис покачал головой, избегая взгляда брата.
– Легко тебе говорить. Я не такой…
– …эгоист? – направляясь в ванную комнату, Себастьян думал о том, к чему привело бескорыстие его матери. Да, он предпочитал эгоизм.
Луис сказал ему вслед:
– Я не бунтарь, как ты. Мне важно мнение людей обо мне.
Себастьян вновь появился в комнате, держа в руках свежее полотенце, которым стал энергично вытирать влажные волосы.
– И этот брак нужен не мне, а государству. Это я отлично понимаю.
– А как она относится к этому?
Луис, словно не понимая вопроса, пожал плечами:
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, знаешь ли ты, чего сама Сабрина ждет от этого брака? Она тоже реалистка? – Он раздраженно пожал плечами, рассердившись на себя за то, что тратит время на обсуждение вопроса, который его не касается. – Она тоже считает, что поступает правильно? – Он продолжил энергично вытирать уже почти высушенные волосы, задаваясь вопросом, какого черта он лезет не в свои дела. – Вам хоть удалось поговорить?
– У нас впереди целая жизнь, чтобы поговорить, – ответил Луис. Не было похоже на то, что его радует предстоящая жизнь с Сабриной. – Но ты имеешь в виду секс, да? Я не спал с ней.
– Я не имел в виду секс. Но раз ты заговорил об этом, то скажи, не слишком ли ты щепетилен по поводу того, что твоя невеста должна быть девственницей?
Луис рассмеялся:
– Даже отец не требует, чтобы моя невеста была невинной.
– А он, оказывается, либерал! – Себастьян по-прежнему вспоминал неосторожные комментарии Сабрины. Возможно ли, что у нее действительно не было любовника или возлюбленного?
– Что делать, если вы окажетесь несовместимы? Ты думал об этом?
На этот раз Луис рассердился:
– Перестань, Себ! Какая разница, хороша ли она в постели?
После его слов в мозгу Себастьяна возникло немало чувственных образов, и он стиснул зубы и опустил глаза, чтобы остаться хладнокровным.
– Но это не помешало бы, – сказал он.
Не обращая внимания на настроение брата, Луис пожал плечами:
