– Нет… выпил немного для разрядки. Я на отдыхе, между прочим.
– Отрываешься без меня? Ладно, я не в претензии.
Нечаев промолчал, прислушиваясь к своему состоянию. Неужели он так напился, что это заметно даже по голосу?
– Я по делу, – сказала Вера. – Так вот… похоже, покойный Самарин не врал. Вернее, врал, но… не совсем.
– Ты о чем?
– Твоя секретарша видела этого… Сказочника. Буквально на днях.
– Яна? – изумился Нечаев. – Она сама тебе сказала?
– Я заходила в офис, и мы случайно разговорились. Сказочник будто бы звонил в дверь ее квартиры, но она его не впустила. Думаешь, она тоже врет?
– М-м…
В голове Артема вспыхнула мысль: «Пули в теле Самарина оказались настоящими, иначе бы он был жив!»
– По-моему, эта девица жутко напугана. В убийстве Самарина подозревают его жену… в общем, версия притянута за уши. А Яна как раз в тот день, когда… Она выполняла твое поручение. А потом… – Вера недоговаривала из осторожности, будучи уверена, что муж понимает ее с полуслова. Он умный.
– Ты подозреваешь Яну? Абсурд! Зачем ей это?.. Исключено. Выбрось из головы.
Вера помолчала, что-то обдумывая.
– А если… Сказочник придет ко мне… к нам домой? – вырвалось у нее. – Что мне делать?
– Не открывать и сразу вызывать полицию! – заволновался Нечаев. – Ты слышишь, Вера? Сразу звони в полицию!
– Мне страшно, Артем, – призналась жена. – Происходит что-то ужасное. Приезжай скорее, если можешь…
* * *
Ренат угощал Ларису коктейлем в баре отеля.
– Фу, какая гадость, – проворчала она.
– А мне нравится, – не согласился он. – Ты сегодня не в духе? Все тебе не так. Солнце слишком злое, вода хлоркой пахнет, кофе без пенки.
– Пока ты загорал, мы с Верой говорили по скайпу. Она считает, что вокруг ее мужа плетутся опасные интриги. И убийство Самарина – одна из них. Нам надо внимательнее присмотреться к Жанне.
– Она довольно закрытая особа. Для журналистки это плюс. Ее профессия – добывать информацию, а не быть источником оной. Должно быть, она познакомилась с Нечаевым по расчету, затем влюбилась… Типичная история!
– Их знакомство не связано с журналистикой, – заметила Лариса. – Скорее, это был предлог для знакомства. Жанна преследовала какую-то собственную цель… и неожиданно попала на линию огня. Теперь она боится за свою жизнь.
– Не без причины. Поведение Нечаева изменилось в худшую сторону. Если раньше Жанна чувствовала почти полную, безраздельную власть над ним, сейчас она ни в чем не уверена. Более того, она его боится!
Лариса кивнула и поманила официанта.
– Принесите две порции мороженого…
– Фисташкового, – добавил Ренат. – И с фруктами.
Когда парень удалился, он спросил:
– Как бы ты поступила на месте Жанны? Порвала с Нечаевым?
– Она – не я!
– Тоже верно. Кстати, Жанне известно что-нибудь о Сказочнике?
– Она знает о деле с пропавшим трупом, но Нечаев не делился с ней своими галюнами. Ведь это практически объявить себя шизофреником, потерять лицо перед любимой женщиной. Он не может допустить такого.
– Значит, Жанна не видела Сказочника… а только слышала о нем?
– Полагаю, да…
Глава 27
Москва
После встречи в сквере с Милым, Яна немного успокоилась. Он прав, не стоит паниковать.
«Дело об убийстве Самарина продвигается со скрипом, – сообщил он девушке. – Серьезных улик у следствия нет. В последнее время на дачу к погибшему наведывались местные алкаши. В доме полно отпечатков. Орудие убийства не найдено. Известно только, что стреляли из «макарова». Это даже не ниточка – паутинка».
Он взял Яну за плечи и, глядя в глаза, спросил: «У тебя была причина избавиться от Самарина?»
От его слов повеяло холодом и угрозой. Он словно предупреждал, что лучше сказать правду, не то ей не поздоровится.
«Я должен знать, замешана ты в этой грязной истории, или нет. От этого будут зависеть мои дальнейшие действия».
«Нет, милый, клянусь тебе! Зачем мне стрелять в Самарина?»
«Мне ты можешь довериться, Яна. Только мне и никому больше!»
«Я никого не убивала», – заплакала она.
Он смягчился и прижал ее к себе, коснулся губами ее мокрой щеки.
«Ну будет, будет лить слезы. Я на твоей стороне, детка».
«А Сказочник? Как с ним быть?»
«Ты обозналась, Яна. Может, мужик дверью ошибся. Шел в гости или был под хмельком. Сообразил, что не туда позвонил, да и был таков!»
«Вдруг призрак охотится за живыми людьми? – выпалила она. – От него нет спасения!»
«Призрак? – рассмеялся Милый. – Что за фантазии? Ты веришь в подобную чепуху?»
«А вдруг он явится в офис? Или подойдет ко мне в метро, на улице?»
«Не подойдет. Потому что его не существует! Самарин его придумал, сочинил страшную сказку. Он и есть – Сказочник!»
Вернувшись в офис, Яна хотела позвонить Нечаеву в Турцию, но не рискнула. Милый прав, она трусиха и паникерша. Шеф разочаруется в ней и, чего доброго, уволит. Терять такое место было обидно.
Звонок Веры застал ее дома за приготовлением ужина. Яна следила за фигурой и питалась в основном овощами и фруктами. Брокколи на пару, ложка риса и салат из огурцов. Она вытерла руки бумажным полотенцем и взяла трубку.
– Ты дома? – бесцеремонно спросила жена адвоката. – Я зайду на чашку чаю?
– Сейчас? – растерялась секретарша. Она совсем не жаждала видеть Веру у себя в гостях.
– Ты кого-то ждешь?
– Нет, просто…
– Ну, тогда я поднимаюсь.
Яна торопливо выглянула из окна во двор. Внизу стояла желтая машина с шашечками. Вера, очевидно, расплачивалась с таксистом.
Через пару минут на площадке лязгнул лифт, и почти сразу раздался звонок в дверь. Вера держала в руках коробку с пирожными.
– Ты не рада? – улыбнулась она. – Ну что, приглашай меня к столу. Гостеприимства никто не отменял…
* * *
Турция, отель «Юсуф»
Лариса дремала в шезлонге под усыпляющий шум прибоя. Пальмы отбрасывали на песок веерообразные тени. В воздухе пахло жареным мясом, которое готовили на барбекю.
– Разрешите присоединиться? – хмуро осведомился Нечаев, отряхиваясь от воды. – Жаль, в море поплавать не удалось. У берега полно медуз. Говорят, они ядовитые.
