– Что ты имеешь в виду?
Лариса молча покачала головой и попробовала кофе, который показался ей неприятно горьким.
– Фу…
– Что ты фукаешь? – обиделся Ренат. – Я старался, между прочим. Не угодил?
Они перебрасывались ничего не значащими фразами, пока в их сознании проходила кропотливая работа. Факты подвергались анализу, а выводы ума – критике. Первой не выдержала Лариса.
– Не складываются пазлы… одно с другим не вяжется!
– Поговори с Верой еще раз, – предложил Ренат. – Объясни, что тайное рано или поздно становится явным, и чем скорее это произойдет, тем лучше для нее.
Лариса кивнула, погруженная в свои мысли. Анфиса Матвеевна обращалась к прорицателю. Что он посулил красавице в обмен на близость? Дама была разборчива и с кем попало в интимные отношения не вступала.
– Это он надоумил ее насчет одиннадцати дней и ночей. Маг, который предсказал ей раннюю смерть.
– Одиннадцать дней и ночей, – эхом повторил Ренат. – Черт, точно!
– Ровно за это время ментальный фантом наполняется человеческой энергией.
– Намекаешь на Сказочника?
– Мы же с тобой решили, что длинноволосый блондин – тульпа, иллюзорный образ, созданный по тибетскому способу. Вернер научил нас этому, значит, и другие умеют. Аватар, похожий на человека, играет по своим правилам. Чего от него ждать – не может предположить никто.
– И как его изловить?
– Я тебе не все рассказала про секретаршу Нечаева, – спохватилась Лариса. – Оказывается, они с Жанной знакомы! Журналистка сошлась с Яной, чтобы иметь глаза и уши в конторе «Нечаев и Ко».
– Она тоже платила девице за информацию?
– Нет. Секретарша шпионила для Жанны по-дружески. По ходу дела у нее тоже проснулся интерес к семейной тайне Колесниковых. Сергей Акимыч стал ее любовником под влиянием той давней истории. Так Яне легче было копать.
– Вере об этом известно?
– Она выбила у Яны признание под страхом смерти.
– А раньше Вера знала о темном прошлом своей семьи?
– Вряд ли. Думаю, ей Магистр глаза открыл… полностью или частично.
– Ну да, – кивнул Ренат. – Она разуверилась в традиционной медицине и кинулась к народным целителям, но и там ее постигло разочарование. Потом Вера начала ездить по святым местам, а мальчику становилось хуже и хуже. Тогда у нее появилась идея-фикс «очистить карму» ребенка. Кто-то из таких же несчастных матерей посоветовал ей попробовать еще и это…
– Раньше Вера отмахнулась бы от подобной рекомендации. Хорошо быть скептиком, когда у тебя все в шоколаде. Но в ее случае…
– Ты ей сочувствуешь?
– Скажем так, я ее понимаю, – вздохнула Лариса.
– Значит, Вера взялась искать толкового специалиста в области кармы? Х-мм…
– А что бы ты предпринял на ее месте? Равнодушно смотрел, как угасает твой ребенок? Сидел бы сложа руки и страдал?
– Ну… я рад, что у меня нет детей.
– Потрясающе! – рассмеялась Лариса. – Вывод: не обзаводись потомством, пока не отработаешь кармические долги. Если бы все так рассуждали, человечество бы вымерло.
– Мы говорили о Яне, кажется, – напомнил он.
– Ах, да!.. В общем, женщины из окружения Нечаева по разным причинам заинтересовались тайной рода Колесниковых. В том числе и Яна.
– И что старый ловелас? Проболтался? Страсть развязывает язык и не таким стреляным воробьям…
* * *
Дачный поселок Кашино
Нечаев не поверил своим глазам, когда на пороге дачного домика появился…
– Сергей Акимыч?.. Вы?!!
– Не ожидал? – прищурился тесть, одетый как для прогулки на природе. Спортивный костюм, кроссовки, вязаная шапочка и шарф вокруг шеи. – Признаться, я тоже не рассчитывал встретиться тут с тобой. Каким ветром?
– Вы же сами сказали, надо что-то делать…
– И ты сразу поехал сюда?
– Здесь погиб Самарин… здесь и ответ на вопрос, кто убийца.
Колесников окинул взглядом бревенчатые стены, прихрамывая, обошел меловой контур на полу и уселся на стул.
– Ну-с… и кто же прикончил твоего бывшего клиента?
– Пока не знаю. Но догадываюсь… Только не сочтите меня сумасшедшим. У меня есть всего один кандидат…
Он не спросил, зачем тесть тащился в такую даль. У него-то с Самариным никаких личных счетов нет.
Колесников, потирая больную ногу, заметил:
– Старею. Прошелся без трости и выдохся. Не гожусь я в детективы.
– Так вы… следили за мной? – изумился Нечаев.
– Разумеется, нет! Убийство Самарина становится для нас делом чести. Не находишь? Я привык сам клубочки распутывать. С полиции какой спрос? Они дело в архив сдадут, и все. А нам с этим жить. Не дает мне покоя эта смерть, Артем! Чувствую, не к добру идет… – Он смерил зятя тяжелым взглядом и добавил: – Странный ты стал в последнее время. Дерганый, замкнутый, носишь в себе что-то и молчишь. Ты Веру бросить решил?
– С чего вы взяли?
– Может, есть у тебя кто? Другую женщину нашел, влюбился, голову потерял? Как мужчина я тебя понимаю, а вот как отец…
– Не о том вы говорите, Сергей Акимыч.
– Верно, не о том… У меня душа болит за дочь! Один проходимец ей жизнь испортил, а ты – второй. Я не допущу, чтобы Вера… чтобы с ней что-нибудь плохое случилось. Костьми лягу, а не допущу!
Нечаев молчал, пытаясь сообразить, что происходит. Сказочник примолк, а без его злобных советов в голове адвоката звенела пустота.
– Мы уже обсуждали это, – заметил он. – Вы высказали свое мнение, Сергей Акимыч, я вас выслушал. Зачем повторять одно и то же?
– Ты знаешь убийцу?
– Я предполагаю…
– Это ведь не Сказочник?.. Или ты меня морочишь, Артем? Раз ты сюда приехал, значит, надеялся его тут застать?.. Ты в глаза смотри, не отворачивайся! Может, вы сообщники? Решили целый спектакль разыграть, чтобы…
Колесников осекся и побагровел. Стул под ним скрипнул, грозясь рассыпаться.
Нечаев продолжал стоять посреди комнаты, с раздражением глядя на тестя.
– Не ваших ли рук дело? – Он показал пальцем на меловой контур. – Стреляете вы отменно: сами меня учили. Пистолет добыть для вас не проблема. Паф! И нет человека. Такой опытный адвокат, как вы, не оставляет улик. Что было известно Самарину? А?
– Ты… ты…
Колесникова перекосило, он пытался ответить, но не хватало дыхания …
Глава 41
Москва, 1898 год
