Пока они с Юрием сверлили друг друга глазами, я сцапала меню, по старинке напечатанное на бумаге, и быстренько выбрала себе обед. Алана взяла то же самое, только вместо китайского чая заказала кофе.
— У леди хороший вкус, — уважительно заметил официант. — Редко встретишь посетителей, знающих толк в средиземноморской кухне.
— Они привыкли ко всему лучшему, — кивнул гардарик и подмигнул мне, — но на моих девочек мне ничего не жалко.
Когда слуга ушел, он перегнулся через стол и, хитро усмехнувшись, негромко сказал:
— Уверен, что мидии они все же не выращивают и уж тем более не завозят с Полриса, а синтезируют здесь. Надеюсь, у вас хватит опыта, чтобы поймать их на подделке…
— Юрий, мы здесь не для этого, — прервала его Алана. — Давай обсудим, что мы собираемся делать.
— Тогда начни с себя, — тихо пробормотала я, уставившись взглядом в скатерть. Мы все были в бедственном положении, но у Аланы единственной имелся дом, куда она могла вернуться, и связи, которые она не утратила. Юрий был теперь беглецом, а я… я была никем. К тому же если бы доктора и стали искать, то в связи с нами двумя.
— В Независимые миры мне больше не хочется, — твердо сказала Алана. — Когда я переехала на Лонгу, продала квартиру, а клиентов передала коллегам. Я все еще числюсь в университете Хольгрейма и, наверное, могла бы вернуться преподавать.
— Для души, я понимаю? — ехидно спросил Юрий. — Альге ведь неплохо тебе платил. Хватит на покупку виллы и рабов… но для этого тебе придется остаться в Независимых мирах.
— Я пока поостерегусь снимать суммы со счета, — произнесла Кронберг ровным голосом, хотя внутри нее все кипело. — Но дело не в деньгах. Мне хватит ума заработать себе на жизнь и, если нужно, начать все с нуля.
И снова этот взгляд в мою сторону. Я намеренно не лезла в ее мысли. Но мы достаточно сблизились на корабле, чтобы я могла делать вид, что не понимаю, что стоит за ее словами.
Если я не вернусь на Лонгу, она останется со мной. Будет поддерживать, сколько нужно, поможет встать на ноги. Социальная адаптация — ею ведь тоже занимаются специалисты ее профиля? Не думаю, что у Аланы большой опыт в этом, но я все же буду не одна. Знала, что она хочет помочь мне не только из благодарности: несколько дней на корабле изменили наши отношения больше, чем месяцы на Лонге. Кем я стала для нее — подругой, младшей сестрой? В любом случае это была связь, которую нельзя игнорировать.
— Нам придется постоянно скрываться, — сказала я наконец, когда пауза затянулась.
— Я много путешествовала по Космосоюзу с родителями. В том числе и по местам, где не интересуются, откуда человек прибыл.
— О, так ты собираешься с нами? — вмешался Юрий. — Отлично! Алана, тебе не стоит беспокоиться, я смогу о вас позаботиться… Эй, вы опять меня игнорируете?!
Он замахал руками между нами, пытаясь привлечь внимание. Если бы в этот момент не подошел официант, доктор наверняка бы его чем-нибудь стукнула.
— Эрика, не молчи, я не умею читать твои мысли! — попросила Кронберг.
— Хорошо, — решительно кивнула я, — мы рискнем. Я не буду возвращаться на Лонгу. Я хочу попробовать начать новую жизнь здесь, в Космосоюзе.
— Ты уверена?
— Нет. Но я рискну.
Я не попрощалась с Ядгаром, как хотела, и не узнала его так, как могла. Я оставляла его сына, надеясь, что у него все будет хорошо. Мне хотелось бы сказать о своей любви Замиру… и Ядгару тоже, чтобы он знал, как стал важен для меня.
Но если я вернусь, то навсегда останусь человеком, который достоин лишь жалости и презрения. Буду тенью великого правителя, удел которой — следовать по пятам. Меня не будут избивать, возможно, даже искренне полюбят. Достаточно этого для счастья?
Наверное, я чрезмерно эгоистична, но хотелось больше. Не только комфорта, безопасности и любви — я желала стать другой. А с Ядгаром это вряд ли у меня получится.
— Если мы всё решили… — Гардарик старался выглядеть спокойным, но пальцы его нервно барабанили по столу.
— Хватит, Юрий, — прервала Кронберг, — никаких «мы» тут нет. Я не горю желанием видеть тебя больше необходимого.
Голубые глаза Цехеля похолодели.
— Думаешь, ты можешь со мной так разговаривать?
— Прекратите, — тихо встряла я. — Тай… Юрий, ты втянул нас во все это. И сам же помог выпутаться. Я надеюсь, у тебя хватит благородства помочь нам и в дальнейшем. Но…
— Деньгами, — подсказала Алана. — И хорошо бы подсказать, как сбить симарглов с нашего следа.
— Отвлечь внимание было бы неплохо. Я не смела бы тебя просить, но мне бы хотелось, чтобы ты не знал, где я нахожусь и что делаю. Я думаю, наши пути должны разойтись. Алана права, никаких «мы».
Юрий молча поднялся, с самым непроницаемым лицом поклонился и вышел, оставив нас одних.
— Вот знала, что он так поступит! — Кронберг фыркнула, сминая салфетку в руках. — На него никогда нельзя было положиться.
— Значит, мы застряли здесь. — Я тяжело откинулась назад, с отвращением глядя на еду, которая пару минут назад казалась удивительно вкусной. Хорошо, что Юрий оплатил все вперед.
— Да нет же! Не стала говорить при Цехеле… У меня на Полрисе есть давний друг, мой коллега. Он не откажется помочь.
— Значит, ты просто проверяла Юрия?
— Ну да. Как видишь, он провалился.
По этому поводу у меня были свои мысли, но я не стала их озвучивать. Посмотрим, как все сложится.
Еще полчаса мы пытались составить план, который не оказался бы самоубийственным.
— Нет, так у нас ничего не получится, — вздохнула Алана. — Нужно найти общественную сеть и связаться с моим знакомым, а там уже решать. Пошли.
Цехель ждал нас у выхода, сидя у искусственного фонтана.
— Наболтались?
— Я же сказала… — доктор скрестила руки на груди и нахмурилась.
— Я понял. Мне жаль, что все закончится так, но спорить не буду. Вы обе слишком упрямы. Удивлюсь, если вы не прибьете друг друга через пару дней, — добавил ворчливо.
Он казался таким же как обычно: легкомысленным, раздражающе уверенным. Вот только взгляд его потускнел, почти потух. Что бы ни угнетало Юрия, оно смогло пробиться даже через привычную для гардарика циничность.
Оставшееся время на станции мы провели в суматохе. Покупка одежды и всяких необходимых мелочей, поиски транспорта и бюрократическая тягомотина буквально выпили из меня все силы. Снова разболелась голова, неприятными спазмами напоминая о том, что я еще не восстановилась после чрезмерного пользования даром. Юрий первым заметил мое вялое состояние.
— Устала? Давай посидим немного, — предложил он.
— Ты сам сказал, что мы спешим! — возмутилась Алана.
