Постарайтесь найти в большом словаре происхождение следующих
слов: атлас, бойкот, колоссальный, финансы, лунатик, сэндвич. Узнайте их
истории. Благодаря этому они станут вдвойне более красочными, вдвойне более
интересными. И тогда вы будете использовать их с еще большим увлечением и
интересом.
Переписывание одного предложения сто четыре раза
Старайтесь точно сказать то, что вы имеете в виду, и
выразить наиболее тонкие нюансы ваших мыслей. Это не всегда легко, даже для
опытных писателей. Фанни Херст рассказала мне, что она иногда переписывала свои
предложения от пятидесяти до ста раз. Всего лишь за несколько дней до того, как
состоялся наш разговор, сказала она, одно предложение было переписано сто
четыре раза. Мейбл Герберт Урнер сообщила мне, что она иногда затрачивает целый
день на сокращение на одно или два предложения коротенького рассказа, который
будет напечатан в нескольких газетах.
Гувернер Моррис рассказал, как Ричард Хардинг Дэвис
постоянно работал, чтобы найти подходящее и правильное слово.
"Каждая фраза в его художественной прозе была наиболее
подходящей из того бесчисленного множества фраз, которые он мог бы предложить.
Фразы, абзацы, страницы, даже целые рассказы переписывались
снова и снова. Он работал по принципу устранения. Если он хотел описать, как
автомобиль поворачивает у ворот, то сначала давал длинное и подробное описание,
не упуская ни одной детали, которую даже самый наблюдательный человек в
христианском мире не смог бы запомнить в связи с данным событием. Затем он
начинал отбрасывать эти детали одну за другой, те самые детали, которые он с
таким напряжением припоминал. После каждого сокращения он спрашивал себя:
«Сохраняется ли картина?» Если она не сохранялась, то он восстанавливал только
что выброшенную деталь и начинал сокращать другие детали и т.д. и т.п. Это
продолжалось до тех пор, пока после геркулесовых трудов для читателя оставались
лишь те яркие и четкие картины, завершенные каждой мелкой деталью, которыми его
рассказы и романтические истории всегда так восхитительно украшены".
Большинство из нас не обладает ни временем, ни желанием так
тщательно работать над словом. Эти эпизоды приведены для того, чтобы показать
вам то значение, которое известные писатели придают правильной манере изложения
и выражения мысли. Это делается в надежде вдохновить вас, вызвать усиленный
интерес к активному употреблению языка. Конечно, оратору не следует, произнося
предложение, начинать раздумывать над тем, какое именно слово нужно употребить
для выражения именно того оттенка мысли, который он хочет передать. Однако он
должен вырабатывать в себе точность выражения мысли в процессе ежедневного
общения до тех пор, пока это не начнет происходить неосознанно. Он должен это
делать, но делает ли он? Нет.
Говорят, что Мильтон использовал восемь тысяч слов, а
Шекспир — пятнадцать тысяч. Нормативный словарь английского языка содержит на
пятьдесят тысяч слов меньше полумиллиона. Однако средний человек, согласно
имеющимся данным, обходится примерно двумя тысячами слов. У него в запасе есть
некоторое количество глаголов, достаточное количество соединительных слов,
чтобы объединить их, горстка существительных и несколько затертых
прилагательных. Он слишком ленив умом или слишком занят делами, чтобы
воспитывать в себе точность и четкость выражений. Что же получается в
результате? Позвольте привести пример. Однажды я провел несколько незабываемых
дней возле Большого каньона на плато Колорадо. В течение дня я слышал, как одна
дама употребляла одно и то же прилагательное, говоря о собаке породы чау-чау, о
музыкальном произведении, исполнявшемся оркестром, о характере человека и о
самом Большом каньоне. Это было прилагательное «красивый».
Что ей следовало бы говорить? Использовать синонимы к слову
«красивый» из словаря Роже «Сокровищница слов» (P. Roget. «Treasury of Words»).
Это сокращенное издание его полного словаря (P. Roget. «Thesaurus of Words and
Phrases»), которое приносит большую пользу. Я лично никогда не сажусь писать,
если эта книга не лежит у меня на столе. Я употребляю ее в десять раз чаще, чем
обычный словарь.
Сколько лет тяжелого труда посвятил Роже созданию этой
книги! Тем не менее эта книга будет лежать на вашем письменном столе и служить
вам всю жизнь за ту сумму, которая уплачена за недорогой галстук. Эта книга не
из тех, которую следует хранить на полке библиотеки. Это инструмент, которым
нужно пользоваться постоянно. Пользуйтесь ею, когда вы записываете и
отшлифовываете мысли, изложенные в ваших выступлениях.
Используйте эту книгу, диктуя ваши письма и составляя
доклады вашего комитета. Используйте ее ежедневно, и она удвоит и утроит ваше
умение распоряжаться словами.
Избегайте избитых фраз
Старайтесь не только быть точным, но и выражаться свежими и
оригинальными словами. Имейте мужество называть вещи своими именами.
Например, вскоре после всемирного потопа какой-то
оригинальный ум впервые употребил сравнение «холодный как огурец»
[22]
. Тогда
это было исключительно хорошо, поскольку было совершенно ново. Даже во времена
знаменитого Валтасарова пира это выражение, возможно, продолжало сохранять свою
первозданную свежесть, и его можно было использовать для выступлений на
банкетах. Но какой человек, гордящийся своей оригинальностью, станет повторять
его теперь, когда прошло столько времени?
Вот вам дюжина сравнений для выражения холода. Они не менее
выразительны, чем затасканные сравнения с огурцом, вместе с тем более свежи и
более приемлемы.
Холодный как лягушка.
Холодный как грелка поутру.
Холодный как шомпол.
Холодный как гробница.
Холодный как ледяные вершины Гренландии.
Холодный как глина. — Колридж.
Холодный как черепаха. — Ричард Камберленд.
Холодный как снежный сугроб. — Аллан Каннингем.
Холодный как соль. — Джеймс Хьюнкер.
Холодный как земляной червь. — Морис Метерлинк.
Холодный как заря.
Холодный как осенний дождь.
Пока у вас будет настроение, подумайте о своих собственных
сравнениях, передающих идею холода. Имейте мужество быть своеобразным. Напишите
их здесь.
Холодный как… Холодный как…
Холодный как… Холодный как…
Однажды я спросил Кетлин Норрис, как можно улучшить стиль.
«Путем чтения классиков, прозаиков и поэтов, — ответила она, — и путем
критического выбрасывания из ваших произведений стертых фраз и навязших в зубах
выражений».
