— Мы уже познакомились, пока ты, как всегда, наслаждался уединением. К чертям! Сейчас вымою руки и будем завтракать, а потом в дорогу!
Донна сбежала выполнять обещанное, а я уставилась на ее недовольного брата, ожидая чего угодно.
— У тебя лицо загнанного в ловушку кролика, — ни с того ни с сего проговорил он, приближаясь. — Не нужно переживать из-за увиденного. Поверь, это наше естественное состояние.
— Мне жаль. Я представляла себе немного иные отношения между вами.
— Они и были иными, пока в ее жизни не появился красавчик Поук.
Адам прошел мимо меня, уселся за стол и придвинул к себе одну из наполненных ароматным напитком чашек.
— Кто, прости? — все-таки переспросила я, хотя не была уверена, что хочу услышать подтверждение сказанному вскользь.
— Твой муж, — раздался голос Донны из-за моей спины. Она стояла, опершись на стену и смотрела на меня со смесью горечи, сочувствия и осуждения. — Я так понимаю, об этом Адам тоже умолчал?
Я перевела взгляд на невозмутимого некроманта, спокойно поедающего завтрак.
— Приятного аппетита, — проговорила тихо, чувствуя себя обманутой. Он снова умолчал, утаил, недосказал… В который раз.
Боннер внимательно посмотрел на меня, промокнул губы салфеткой и, откинувшись на спинку стула, перевел взгляд на сестру.
— Причина, по которой Кэтрин здесь — это встреча со специалистом, способным решить проблему с воспоминаниями и спутанным сознанием. Все, что касается тебя и… всего остального я оставил на твое усмотрение. Если решишь просветить Кэти — прошу. Думаю, никто лучше чем ты не сможет рассказать что произошло десять лет назад и какие последствия это имело.
Донна какое-то время выдерживала взгляд брата, однако очень скоро сдалась, переместилась к окну, захватив одну из чашек с напитком, и встав к нам спиной, заговорила совсем иным, нежели раньше, голосом. Теперь в нем слышались нотки горечи и сожаления.
— Ты прав. Я и правда должна все рассказать сама, но сделать это нужно только после того, как убедимся в ее умении концентрироваться на настоящем. Мои слова могут спровоцировать воспоминания.
— У нее есть ограничитель, — Адам поднялся из-за стола и прошел мимо меня, слегка коснувшись локтя рукой в приглашающем жесте. — Поешь. И послушай. Пуговица с тобой?
Я кивнула и хотела спросить его, куда он уходит, но тут заговорила Донна. Ее негромкий проникновенный голос, полный тревоги заставил сконцентрироваться на словах, позабыв обо всем остальном. Усевшись за стол, я обхватила горячую кружку ледяными ладонями и стала слушать страшную предысторию всего происходящего.
Мне было двадцать два года, когда они впервые встретились. Роджер Поук учился в том же университете, по той же направленности, но курсом ниже. Мы оказались безумно похожи по темпераменту и сфере интересов, и то что Роджер был младше почти на два года никого из нас не смущало.
Он красиво ухаживал, дарил милые подарки, провожал, внимательно слушал и поощрял любые мои затеи. Сначала стал верным другом, а потом и… Практика у нас случилась одновременно, и проходила она на южном континенте, где, под жарким солнцем на песчаном пляже, закрутились романтические отношения. Страсть захватила с головой, хотя до этого я отличалась на редкость прагматичным характером и даже холодностью.
После практики для меня наступила пора экзаменов, и Роджер все время был рядом, буквально напрашиваясь, помогая с дипломной работой и поддерживая всем, чем мог. Все было сдано на отлично, и меня пригласили на работу в корпорационного мега-монстра Техно Индастриз. Не без протекции отца, разумеется… Это была моя мечта с юности, воплотившаяся в жизнь.
Отдел, в котором я начала карьеру, специализировался на поиске талантливых магов-изобретателей и устройстве их под собственное крыло. Особенно ценились те из сотрудников, кто перекупал у молодых дарований разработки проектов и оформлял патент на одну из дочерних фирм Техно Индастриз, после чего запускалось массовое производство новинки. Корпорация обогащалась, сам же изобретатель получал сущие гроши.
Я неоднократно возмущалась таким подходом к делу и, конечно, делилась негодованием с Роджером, старательно обучающимся на мага-технолога, но не слишком преуспевающего в этом деле. Тот слушал внимательно, со всем соглашался и часто интересовался, как попасть в мой отдел на следующую практику. Я понимала и принимала честолюбивые планы любимого мужчины, часто пыталась замолвить за него словечко и-таки дожала руководителя отдела. Спустя пол-года, во время очередной практики, Роджер впервые переступил порог Техно Индастриз. И принес свой проект. Точнее, проект был не его, а некоего друга, недавно съехавшего с общежития и теперь снимающего с ним квартиру на двоих. Тот, к удивлению всех сотрудников, согласился продать свое детище за небольшую сумму, ему срочно понадобились деньги.
Звали его Трой Фрэнчи.
“Трой Фрэнчи…” — пронеслось в моем мозгу повторно. И я на миг потеряла связь с реальностью. “Привет, я Трой”, — высокий худощавый светловолосый, он так заразительно улыбнулся, поднимая сумку, выпавшую из рук при столкновении, что я сразу растаяла.
— Кэтрин? — голос Донны послышался совсем рядом. Когда только она успела отойти от окна и сесть рядом?
— Да, я слушаю, рассказывай.
— Ты вспомнила его, да? — она смотрела мягко, с пониманием и сочувствием. — Я видела вас вместе один раз, когда приходила к Роджеру позже… Ты уверена, что мне стоит продолжать?
— Да.
Я вцепилась в пуговицу, сделанную Адамом, дрожащей рукой, словно утопающий за спасательный круг. Мне нужно было услышать продолжение и понять для себя хоть что-то.
Донна еще немного помолчала, смерила меня оценивающим взглядом и все-таки продолжила рассказ.
Трой действительно согласился продать изобретение, которое проектировал почти три года. Ни с того ни с сего, решил, что хочет избавиться от него как можно быстрее и предложение Роджера было очень подходящим. Никто не понимал, что могло заставить молодого человека с очень перспективными данными поступить именно так, но, несомненно, все в отделе ликовали. Нам удалось неплохо заработать на этом…м-м…предприятии.
Начальник предложил Роджу работу сразу по окончании университета, а он радостно согласился, сообщив, что у него есть еще несколько ребят на примете, кто не прочь разжиться деньгами и не понимает реальную стоимость своих проектов.
Тогда я радовалась за него, как идиотка, списывая все произошедшее во время практики на невероятное везение. Он был так удачлив, красив и уверен в себе. А потом, стоило продолжиться учебе, все пошло наперекосяк.
Наши встречи стали случаться реже и реже, при этом ухудшалось мое здоровье. Начались приступы головной боли и кошмары ночами. Зато, стоило увидеться с Роджером, все проходило на несколько дней. Я называла это силой нашей любви, а он усмехался.
