Ответ последовал, когда Ника приложила палец к серьге. Серьга целенаправленно скользнула в солнечный диск.
Спириты отвлеклись от планшета, взяли минутную паузу. Они отпускали шутливые комментарии, смеялись и обсуждали подарки.
— Снюсь тебе с мечом, значит? — шепнул Андрей на ухо Ники.
— Надеюсь, ты не фрейдист? Бабушка запрещает мне общаться с фрейдистами.
Выхлоп эмоций разрядил обстановку. Улыбаясь, они вновь положили пальцы на указатель. Андрею почудилось, что диван под его спиной прогнулся, сплющился синтепон, словно кто-то забрался на постель с ногами. Сквозняк обдул затылок.
— Лиля, — спросила Ника уже серьезно, — тебя убили в новогоднюю ночь двухтысячного года?
«Да», — не раздумывая, отреагировал указатель.
— Кто это сделал?
Серьга не шевелилась.
— Кто убил тебя?
«Н», «Е», «М».
— Нем? Немой? Твой убийца немой или ты?
«Я».
— Ты немая? Не можешь назвать имя убийцы?
«Н», «Е», «Т», «Я», «З», «Ы», «К», «А».
— У нее нет языка?
— В переносном смысле?
Указатель безмолвствовал.
— Дайте я, — сказал Хитров, — Лиля, есть вещи, о которых тебе нельзя говорить?
«Да».
Андрей потер шею. Разыгравшаяся фантазия нарисовала фантасмагорическую картину.
Ему почудилось, что позади на диване, вонзив копыта в обивку, стоит черный козел. Поверни голову и столкнешься взглядом с его горизонтальными зрачками.
52
Дома он уговаривал жену не идти с ним. Вмешивать ее в творящуюся чертовщину было не лучшей идеей.
«Это не развлечение», — убеждал он.
Но Лара настаивала, и сейчас он радовался ее присутствию, теплу ее плеча. На ум приходили ужастики, в которых персонажи устанавливали контакт с миром духов: «Колдовская доска», «Другие», «Что скрывает ложь», «Затащи меня в ад», и еще «Магия лунного света» Вуди Аллена, вот в каком фильме ему хотелось бы оказаться, беззаботной и легкой мелодраме.
Горели гирлянды, старые друзья двигали по планшету перламутровую бижутерию, а Лиля была где-то рядом, руководила их движениями из темного угла.
Но далеко не на все вопросы она отвечала.
«Нет языка». «Нем».
— Твой дедушка причастен к происходящему?
Указатель дремлет под подушечками пальцев.
— Это он убил тебя?
Тишина.
— Я убила тебя? — спросила Лариса. Она решила перехитрить призрачные правила, если Лиля ответит «нет», но промолчит, когда спросят про Матая, это будет равносильно прямому ответу.
Но и тут серьга не шевельнулась.
— Табуированная тема, — сказал разочарованный Ермак.
Ника не теряла надежду.
— Лиля, ты нас защищаешь?
«Да», — телеграфировали с того света.
— Деревянная куколка и замок — это обереги?
«Д», «У», «М», «А», «Т», «Я».
— Думайте?
— Или, — сказал Хитров, — думают — я.
Стрелка поползла к солнцу.
— Шевы… существа, думают, что эти предметы — ты, и боятся их?
«Ш», «Е», «В».
— Они боятся тебя?
— Из-за твоей силы? — вклинился Хитров.
«Да».
«Нескромная девочка», — хмыкнул он.
— Лиля, — медленно сказала Ника, — ключи — это жертвы?
«Да».
— Ты была первой? Первым ключом?
«Да».
— А пятый ключ, пятая девушка еще жива?
«Да».
Спириты зашушукались возбужденно, Ника призвала круг к порядку.
— Ее зовут… — она посмотрела на Ермака, ища подсказки.
— Снежана Скрицкая?
Серьга осталась в центре поля. Никаких имен.
— Где она? Где ее искать?
— Черт! — процедил Ермаков. Серьга не двигалась.
— Мы правы, кто-то проводит ритуал?
«Да».
— Что нам это даст? — отчаялся Ермак.
Хитров бросил взгляд на дверь спальни, померещилось, что за дверным проемом кто-то прошмыгнул. Темнота стала слоистой, как заляпанный черной краской холст. Он различал отдельные мазки, и они изгибались, вихрились, будто небеса на полотне Ван Гога.
— Почему мы? — спросила Ника.
«В», «И», «Д», «Е»…
— Видели?
«Л», «И».
— Мы что-то видели?
«Д», «А», «В», «Н», «О».
— Мы все?
— Нет, — сказал Хитров. — Только я и Андрей, верно?
«Да».
— И Саша Ковач, — сказал Ермак.
«Да».
— Что мы могли видеть? — Хитров смотрел то на планшет, то на дверь за спиной Ермака. Там действительно кто-то стоит, девочка, припавшая к наличнику? — Мы видели тебя? — он адресовал вопрос этой смутной тени.
«Да».
— В реальности, не во сне?
«Да».
— Здорово, — сказал Ермак, — но я ни черта не помню.
Они переиначивали вопрос, прощупывали в поисках зацепок. Но, кроме этого «видели», ничего не добились.
— Я ее чувствую, — сказала Лариса. — В комнате. Мне кажется, она прячется за занавеской. Это… немного страшно.
Хитров погладил жену по бедру, приобнял и подумал: «Добро пожаловать в клуб, Лара».
— А я чувствую, что кто-то есть на диване, — заявил Ермак.
— В коридоре, — сказала Ника.
— В спальне, — добавил Хитров.
Лиля вилась вокруг них, мелькала. Мертвая девочка в белом свитере. Не погибни она от рук маньяка, возможно, спасла бы Сашу, и жизнь Ники потекла бы в совсем ином русле.
Ковач произнесла дрогнувшим голосом:
— Верните пальцы на доску, мне надо кое-что узнать.
Они повиновались.
«Мы никогда не были и не будем ближе», — подумал Хитров.
— Лиля, мой брат с тобой? Ему хорошо сейчас?
Круг затаил дыхание.
«Н», «Е», «Л», «З», «Я».
— Тотальная дискриминация живых, — прокомментировал Ермак.
— Что будет, если наши шевы доберутся до нас? — спросил Хитров, и рука Лары напряглась.
Ответ не содержал разночтений.
«У», «Б», «И», «Т», «С», «Е», «Б», «Я».
