Рок специально вытащил из лабиринта этих двоих, самых слабых соискателей. Девочку и недотепу с высоким самомнением.
Гору мелко затрясло.
— Негодники, что они забыли на его горе. — Он неохотно поднялся из-за стола. Придется разбираться самому. С этими мелкими ворюгами нужно держать ухо востро.
— Как это, вы не можете покинуть мою гору? — Рок стоял, обомлевший от наглости коротышек. — Это я вас позвал.
Головадвауха безразлично почесал зад.
— И что? — спросил он. — У нас заказ на эту гору. — Он поковырялся грязным пальцем в зубах, вытащил какой-то кусок, понюхал и съел.
— Какой заказ, от кого? — Рок не понимал, что происходит. Как эти гости из другой вселенной смогли добраться до него, и кто посмел дать заказ на добычу эртениума на его горе.
— Коммерческая тайна, Хранитель. — Неохотно ответил коротышка. — Ты прости, хозяин, нам работать надо.
И он повернулся, чтобы уйти. Рок от такой наглости оторопел. Но когда малыш уже скрылся в туннеле, он опомнился сгреб того в охапку и зарычал в лицо.
— Кто Вас, недоумков, ко мне отправил?
В это момент он почувствовал, как могучим потоком потекла от него благодать. Он краем глаза поглядел куда пошел отток, и удовлетворенно усмехнулся. Операция вошла в свою завершающую фазу. Только ему мешали эти коротышки.
— Хозяин, нас сюда привела вторая хранительница Беота. Так что, прости, нам пора, — он легко выскользнул из захвата и скрылся внутри туннеля.
Рок замер столбом.
Беота! Су-у-ка! Дрянь! Так-то она отблагодарила его! Ай, да девочка! А как ловко скрывала свои замыслы. Он в ярости сжал кулаки. Вот и кукловод. Ну погоди, сестричка. Он превратился в огненный шар и мгновенно исчез.
— Беота! Тварь! Покажись! — его голос гремел над горою сестры. Сам он сгустком пламени летал над ее вершиной. Но Беота не показывалась, наоборот ее гора была готова к обороне. — Ага, подготовилась! — закричал он, — ну, держись!
И, захватив энергии, ударил огненным шаром по горе. Вся верхушка окуталась дымом, но огонь не причинил ей вреда, город красавец стоял незыблемо. Зато в Рока, который был сейчас рыцарем в доспехах, полетели черные молнии. Они пробивали его защиту и больно жалили. Они не давали ему собраться и атаковать. Его защита пропускала удары хоть и ослабляла их.
— Сволочь! Девочка освоила магию смерти, — поморщился Рок и достал «Щит отражения». После этого молнии гасли, попав в щит. Рок вновь нанес удар, но теперь не огненным шаром и вызвал огненных духов, выделив им достаточно благодати. Два десятка римстаргов со всех сторон атаковали укрепления богини. А сам Рок применил свое самое сильное заклятие: «Трясение земли» Гора стала медленно раскачиваться. Из башен городской стены выпорхнули прозрачные силуэты и направились к атакующим огненными шарами Римстаргов. Они втянулись в них, и огненные джины стали таять на глазах.
Тварь использовала жертвоприношение и заставила духов казненных пожрать джинов, понял Рок.
Над городом на белом коне взвилась чернокожая всадница в золоченых доспехах. Она высоко поднялась над башнями и устремилась на огненного рыцаря с голубым щитом. Из ее копья в него ударил алый луч. Он развалил на части щит, отрезал руку воину и тот дико заорал. Беота применила заклятие своей крови и смогла ранить его. Правой рукой, продолжая кричать от боли, Рок размахнулся и запустил во всадницу молот. Тот мелькнул огненным росчерком.
Всадница не успела уклониться и, сбитая с коня, стала падать вниз, ее, обгоняя, падал Рок.
Рок и Беота, раненные лежали у подножия горы богини. Рок залечивал рану и отращивал руку. У Беоты был расплющен нагрудник и торчало сломанное ребро. Они тяжело дышали, приходя в себя.
— Зачем… ты… напал… брат? — с трудом хрипя проговорила Женщина.
— Ты… посме… посмела направить… ко мне… воришек. Ты…
— Это…. не я. Это… твой протеже… Они оба замолчали.
— Какой протеже? — Рок быстрее приходил в себя.
— Тот которого ты притащил в этот мир и теперь делаешь вид, что он не твоя фигура. Скотина! Как больно, — простонала Богиня.
— Ты о ком, Беота?
— О ком, о ком. О хумане, которого ты сделал Худжгархом. И не смей отказываться, интриган! Я всегда знала, что тебе доверять нельзя. Но сотворить такое!.. Ну знаешь, это тебе даром не пройдет. Она с трудом смогла подняться и скрылась.
— Мой протеже? Худжгарх? — пораженно повторил за ней Рок. Он посмотрел на нить силы, ведущую к его избраннику, и увидел, что она оборванна. Рок от досады сплюнул.
— Ну что ты с ним будешь делать? Опять выкрутился.
Глава 10
Инферно. Браслет Курамы
Прокс лежал на поверхности воды лицом вверх. Прошло уже два круга по его внутренним часам, он был один наедине со своими мыслями и все не мог поверить, что оказался запертым здесь на бесконечные тысячелетия. И вообще, он не понимал, как сможет выжить, если его тело, неизвестно где. Телу нужна защита, питание и все, что входит в перечень заботы о теле. Кто будет заботиться о нем? А если он валяется без сознания? У ног демонов. Что они сделают с ним? Ответа у него не было. Значит, нужно выбираться. Только как? Он уже много раз пытался подняться по стенам, ухватившись за кромки камней. Но каждый раз он падал, не пройдя и двух лагов. Ему казалось, что колодец специально держит своих пленников. Однажды ему показалось, что тот живой и смотрит на него из глубины камней с усмешкой, в которой можно прочитать: «Наивный иномирец. Отсюда не могли выбраться первые творения создателя, которых он назвал своими сыновьями. А ты пытаешься прыгнуть выше их».
Алеш прекратил бесплодные попытки и лег на воду. Он теперь больше походил на земноводное. Широкое тело, покрытое толстой кожей, большие жабры и ласты вместо ступней. Голод и жажду он утолял, сделав пару глотков. Вода с неизвестными ему свойствами давала для него все необходимое.
— Интересно, а если тело погибнет, его сознание будет продолжать жить в этом колодце? — подумал Алеш. — И в кого я превращусь тогда? И, кстати, что стало с телами прошлых пленников, что провели здесь тысячелетия? Почему они так уверены, что, выбравшись, они найдут свои тела? Значит, они что-то знают, чего не знает он. Или их тела хорошо спрятаны от неожиданного чужого вмешательства?
— Тоскуешь? — услышал он хорошо знакомый голос.
От неожиданности Алеш вздрогнул. Не веря чуду, посмотрел наверх и увидел Авангура. Удивляться уже не было моральных сил.
— Тоскую, брат, — ответил он и догадка озарила его. — А ты, видимо, не смог пройти матушку шелкопряда?
— Точно, брат, — не стал спорить Авангур. — И хочу сказать, что более удачливого дурня, чем ты, я в своей долгой жизни еще не видел.
Он скинул вниз веревку.
— Вылезай, счастливчик, — с легкой усмешкой и неприкрытым неудовольствием проговорил бывший утопленник.
