Он прикрыл за собой дверь и, не отрывая долгого взгляда от Меган, ласково сказал:
— Привет, Меган.
Меган почувствовала, что тонет в его золотистых, цвета темного гречишного меда глазах.
— Здравствуйте, мистер Беннет.
Несмотря на подчеркнуто официальное приветствие, он продолжал улыбаться. Меган знала, что этот человек будет улыбаться при любых обстоятельствах. Но более всего ее раздражал этот покровительственный тон. Меган чувствовала, что начинает злиться. Ну и прекрасно. Зато к ней вернулось самообладание.
Теперь можно взглянуть на него спокойно. Он мало изменился с тех пор, как они виделись в последний раз — на похоронах ее мужа.
Лишь прибавилось серебра в его густых темных волосах. Это, пожалуй, делало его еще привлекательнее. В его внешности была какая-то чувственность и… таилась опасность. Чувственность привлекала женщин и одновременно настораживала: оставаясь с ним наедине, они подвергали свою добродетель искушению. Меган прекрасно это знала.
Несомненно, он следил за собой. И пока этот высокий, подтянутый, сильный мужчина ежедневно занимался в тренажерном зале, его подчиненные горели на работе.
Безотчетно она ненавидела каждый мускул, который угадывался под великолепно сшитым темно-серым костюмом.
Тем временем мистер Беннет спокойно продолжал стоять в дверях. Ей ничего не оставалось, как вежливо предложить:
— Присядьте, мистер Беннет.
— Спасибо, — подчеркнуто любезно ответил он.
Кровь закипела у нее в жилах. Сколько же можно играть в кошки-мышки? Когда же он наконец покажет свое истинное лицо, полное презрения к людям? Мир и его обитатели были для него лишь игрушками, и он манипулировал ими по собственной прихоти, словно какой-нибудь капризный ребенок.
Расположившись напротив Меган, он пристально стал ее рассматривать. Его карие глаза медленно скользили по мягким шелковистым каштановым волосам, лбу, глазам, губам. Меган стало неловко. Когда наконец его взгляд скользнул дальше, она почувствовала облегчение, но тут же с ужасом поняла, что он с откровенным бесстыдством ласкает глазами ее грудь под элегантной желтой муслиновой блузкой с перламутровыми пуговками. Меган была не в силах сопротивляться: соски, словно подчиняясь его мысленной команде, твердели. И зачем только она сняла серебристо-серый жакет!
— Ты хорошо выглядишь, Меган.
— Спасибо.
— Впрочем, как всегда, — добавил он, не обращая внимания на ее «спасибо».
Она решила изобразить из себя деловую женщину и открыла одну из папок, лежавших на столе.
— Я занята, мистер Беннет, может, перейдем к делу?
— Вот как? Интересно, — остановил он ее, лукаво приподняв бровь.
Меган заметила небольшой шрам — он придавал его облику еще большую мужественность, ту самую мужественность, что разбивает женские сердца.
— А твоя секретарша сообщила мне другое, то, что сегодня ты свободна. Поэтому она не назначила определенного часа для нашей встречи и сказала, что я могу прийти в любое удобное для меня время.
Меган внутренне возмутилась. Сказать бы ему, что ее распорядок дня совершенно его не касается! Но она сдержалась и лишь сухо спросила:
— Что-нибудь не так со счетами твоих клиентов?
— Вовсе нет, — ответил он, расстегивая пиджак.
Джошуа закинул ногу на ногу, и эта непринужденная поза привела Меган в замешательство — ее ладони вспотели, сердце учащенно забилось. А на его лице не было ни тени смущения. Правильно, он не должен знать, что выводит ее из себя. Хотя, пожалуй, он все же догадывается. Джошуа Беннет прекрасно понимал, какое впечатление производит на женщин, и всегда пользовался этим. Не было сомнения в том, что он в мельчайших подробностях помнил тот роковой вечер, когда Меган не устояла…
— Ты слышала о проекте «Лазурная бухта»? — Его вопрос вернул ее на землю.
— «Лазурная бухта»? Да, это новая курортная зона, строительство которой ведется на острове Хилтон-Хэд.
Она хотела было сказать комплимент по поводу безупречной рекламной кампании, проведенной его агентством для этого маленького курортного местечка близ побережья южной Каролины: все, начиная с рекламных щитов на улицах Атланты и кончая обложками журналов, пестрело этой элегантной и оригинальной рекламой. Но Меган тут же передумала и решила оставить свое восхищение при себе. Этот тип никогда не услышит от нее похвалы.
— И твое агентство, — продолжила она, — закупает на телевидении крупный блок рекламного времени для его рекламы.
— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.
У Меган упало сердце. Сумма, полученная за это рекламное время их компанией, была астрономической. Неужели рн претендует на кусок этого пирога? Или, может, он хочет заполучить весь пирог? И в этом не будет ничего удивительного — такое нахальство в его стиле.
Меган была уверена в себе, в своих возможностях. Благодаря блестящим показателям продаж рекламного времени два года назад ей предложили место коммерческого директора. И с тех пор она постоянно ощущала давление — то со стороны капризных и вечно недовольных клиентов, то со стороны руководства, которому трудно угодить. Но, если она сможет уложиться в финансовую смету, а еще лучше превысит актив, ее опять повысят в должности. Что ж, до сих пор ей это удавалось.
Меган старалась держать под контролем ход всех дел. Но кое-что все-таки было ей неподвластно: состояние экономики, например, или некоторые жизненные обстоятельства. Скажем, если бы игроки Национальной футбольной лиги устроили забастовку и из-за этого отменились бы очередные футбольные игры, она потеряла бы несколько тысяч долларов прибыли, потому что из-за отсутствия трансляции ее клиентам негде было бы размещать свою рекламу. Вне ее компетенции оставались вопросы, касающиеся не только спортивных, но и политических игр.
Если Джошуа Беннет станет настаивать на жирном куске прибыли, Меган не сможет этому помешать. А все-таки он явно что-то хочет от нее. Что же именно? Меган насторожилась.
Стараясь не выдать беспокойства, она холодно и безразлично сказала:
— Я слушаю.
Он язвительно усмехнулся. На женщин, менее выдержанных, чем Меган, это действовало безотказно, заставляя их терять голову.
— Рекламу по этому проекту у вас на телеканале ведет мисс Хэмпсон, так?
На всякий случай Меган решила занять оборонительную позицию.
— Да, и я очень довольна ее работой.
— Я ею тоже доволен. Она очаровательная девушка.
Меган представила пышную фигуру Джой Хэмпсон и ее пустую головку и тут же сообразила, чем именно был очарован Джошуа Беннет.
— Но Хэмпсон слишком молода, у нее недостаточно опыта, поэтому она не внушает Терри Бишопу особого доверия, — продолжил Джошуа.
