Слова Гейлы Бишоп по поводу смерти Джеймса были настолько неискренними, что Меган решила резко закрыть эту тему.
— Я привыкла жить одна, и мне нравится это.
Гейла выразительно округлила глаза.
— Если принять во внимание взгляды, которые бросает на вас Джош, я думаю, что вашему одиночеству скоро конец.
— Но…
— Однажды мы с Терри и Джошем катались на лодке. Именно тогда я и сказала этому человеку: «Настанет день, когда в твоей жизни появится та, за которой ты захочешь пойти даже на край света!» Прямо так и сказала. И как только я увидела вас, дорогая, я сразу поняла, что лучшей женщины ему не найти! — Гейла изучающе взглянула на Джоша, увлеченного беседой с ее мужем.
Меган просто онемела от таких откровений. Она понимала, что возражать этой женщине бесполезно. У Меган создалось впечатление, что, если уж Гейла Бишоп вобьет себе что-нибудь в голову, переубедить ее будет невозможно.
Гейла отпила глоток шампанского из высокого запотевшего бокала и продолжила:
— Признаюсь, я беспокоилась за Джоша. Особенно после того, как он порвал с…
— Это Джордж и мисс Рей, — громко представил Терри, перебив свою жену как раз на самом интересном месте.
Джош и Терри встали и обменялись рукопожатиями с подошедшим к их столику мужчиной. Он был представлен Меган как крупный промышленник из Джорджии и один из инвесторов «Лазурной бухты». Затем все поздоровались с Лаурой Рей. Она была одета в роскошное длинное платье из серебристо-голубого атласа. Оно облегало ее стройную фигуру и красиво оттеняло пышные пепельно-белокурые волосы. Лаура манерно поприветствовала всех гостей, и, когда Джош по-дружески чмокнул ее в щеку, она кинула на него томный взгляд.
— Лаура, ты, как всегда, прекрасна, — приятный грудной голос Джоша почему-то резанул слух Меган.
— Спасибо, Джош.
После краткого обмена любезностями Джордж и Лаура присоединились к большой группе гостей, расположившейся за длинным столом в глубине зала.
Терри предложил Джошу осмотреть ресторан, и они, извинившись перед дамами, отправились на импровизированную экскурсию. Терри попросил Джоша об одной маленькой услуге:
— Мне надо поздороваться со всеми гостями, а у меня плохая память на имена и фамилии. Ты не поможешь мне? — пояснил Терри извиняющимся тоном, взволнованно вытирая платком вспотевший лоб.
Гейла облегченно вздохнула.
— Ну, наконец-то мы одни, — она залпом осушила свой бокал шампанского. — Так вот. Я только было собралась назвать вам имя той женщины, как она появилась собственной персоной.
Меган чуть не поперхнулась вином.
— Мисс Рей? — спросила она, еле сдерживая удивление. Бокал задрожал у нее в руке.
Гейла была так увлечена своим собственным рассказом, что не заметила смятения Меган.
— Ну да. Вы же знаете, что Джош был помолвлен с ней.
Меган отрицательно покачала головой и хрипло сказала:
— Нет, — и, откашлявшись, добавила:
— Не знала.
Добродушное лицо Гейлы вытянулось.
— О боже, Терри убьет меня. Точно, убьет. Он всегда ругает меня за длинный язык. С другой стороны, вам следует знать все. — Она взяла Меган за руку и слегка сжала ей пальцы. — Они с Джошем были обручены три года назад. Потом он ни с того ни с сего вдруг сообщил нам, что разорвал помолвку. Просто взял и разорвал. — Гейла похлопала Меган по руке.
— Но в газетах об этом ничего не писали. — Ком, застрявший в горле, мешал Меган говорить.
— Да. Потому что об этой помолвке никто ничего не знал. Эта идея умерла так же внезапно, как и зародилась. Поэтому я была очень рада, когда Терри сообщил, что у Джоша появилась новая девушка! Нет, Джош не должен быть один.
Заметив своего приближающегося супруга, Гейла быстро выпустила руку Меган.
— Терри Бишоп! Возвращайся поскорее, и давайте-ка ужинать. Я уже проголодалась! — громогласно заявила Гейла.
Под общий смех Терри поспешил к своему столику и стал извиняться перед женой и Меган за то, что заставил их долго ждать.
Заняв свое место за столиком, Джош незаметно коснулся колен Меган.
— Соскучилась по мне? — Его жаркое дыхание обожгло ей губы.
Находясь под впечатлением слов Гейлы, Меган никак не могла прийти в себя. Ей действительно не хватало Джоша, и поэтому она честно ответила ему:
— Да.
Интересно, было ли заметно, что ее глаза наполнились слезами?
Джош погладил ее по щеке. Его золотисто-карие глаза пристально разглядывали ее лицо, затем опустились на грудь. Казалось, он хочет испепелить взглядом ее платье, скрывающее ее прелести от его взора.
Меган тянуло к этому мужчине словно магнитом. Она уже готова была упасть к нему на грудь, но голос Гейлы вернул ее на землю:
— Что мы будем есть?
Джош заказал копченую утку, а Меган — цыпленка в лимонном соусе. Попробовав принесенные блюда, они в один голос стали расхваливать кулинарное искусство шеф-повара, которого Терри специально выписал из Франции: он работал в очень дорогом ресторане в Ницце.
— Хочешь попробовать мою утку? — предложил Джош и поднес вилку с кусочком нежнейшего мяса к ее рту.
— А я все ждала, когда же ты предложишь!
Слегка приоткрыв рот, Меган сняла зубами с вилки аппетитный кусочек и стала медленно жевать. Облизнув уголки губ, она увидела свое отражение в его темных, широких от возбуждения зрачках. Золотисто-медовые глаза призывно манили окунуться в омут страсти…
Вечер прошел прекрасно: изысканная еда, приятная компания Бишопов… Единственное, что немного отравляло Меган впечатление, так это те томные, а иногда и ревнивые взгляды, которые Лаура Рей периодически бросала на Джоша.
Наконец подали кофе и ликер.
— Хотите потанцевать, Меган? — предложил Терри.
— Да, с удовольствием, — согласилась она.
Весь вечер Меган наслаждалась приятной музыкой и иногда даже покачивала в такт головой: маленький оркестр играл без перерыва. Меган с готовностью приняла предложение Терри, она обожала танцевать, хотя ей редко выпадала такая возможность.
А Джош, в свою очередь, пригласил на танец смущенную Гейлу.
На следующий танец Меган пригласил один ее знакомый — директор небольшой телекомпании Южной Каролины. Она познакомилась с ним еще в прошлом году, на съезде директоров телекомпаний юга страны.
Молодой человек рассказывал какую-то смешную историю о своих сотрудниках, и Меган весело смеялась, как вдруг, повернувшись, заметила, что Джош танцует с Лаурой Рей. Ее словно ударили ножом в самое сердце, улыбка разом слетела с ее губ. Ее душила ревность! Но в большей степени Меган испугало другое: почему она никогда не ревновала своего мужа Джеймса? Она испытывала чувство ревности… впервые!
