Эх, мой язык – мой враг. Я вполне мог отклонить такой вопиющий вызов, но из-за злости согласился, а значит, сам виноват в своих проблемах.
Как же неудачно получилось, что именно сегодня мое первое совершеннолетие, и так удобно для моего противника, когда я теперь формально считаюсь взрослым.
Вокруг меня стоят люди, которым без разницы, что произойдет со мной, и толпа больше симпатизировала моему противнику. Девушка, которая меня так удачно подставила, уже куда-то исчезла. Не удивлюсь, если она вообще не была приглашена, и никто не вспомнит, откуда она здесь появилась.
Родители, к несчастью, не могли вмешаться и исправить ситуацию. Дуэль – это традиция, которую аристократия всегда будет отстаивать.
Так, теперь стоит присмотреться к моему противнику. Как я подметил раньше, ему было примерно восемнадцать лет, и пока он еще считался недостаточно взрослым, чтобы стоять во главе чего-то большого, но вполне мог быть наследником какого-нибудь рода. К сожалению, я не помнил, как зовут этого парня, и не мог из-за этого предположить последствия дуэли.
Одно ясно точно – кто-то целенаправленно хочет, чтобы пострадал именно я и, как следствие, род дель Рейгос. Все же я – единственный наследник нашей семьи, и случись что со мной, это будет сильным ударом для родителей, которых и так не очень любили в дворянской среде.
Поэтому сегодня если не убить, то унизить меня очень удобная возможность. Так или иначе это бы поставило крест на моей репутации как дворянина, учитывая и так не очень хорошее мнение о моей семье.
Наконец-то мой противник закончил говорить, и нам в руки вручили по короткому мечу. Если я держал меч как просто тяжелую палку, то парень напротив меня демонстрировал публике, как лихо он умеет крутить этим оружием в руках и при этом не пораниться.
М-да, ситуация. Мало того, что я физически слабее его, так еще он по всей видимости неплохо владеет клинком, если, конечно, это все не подается в угоду эффектности и во вред эффективности.
Занимаясь тренировками, я как-то упустил из внимания бой на мечах, да и незаметно стащить клинок я бы точно не смог – уж за этим хозяйством в нашем доме пристально следили и не позволили бы детям развлекаться с такой игрушкой.
Эх, значит придется демонстрировать свои умения раньше времени, и тогда все мои старания в сокрытии таких «достижений» рассыплются прахом. Но умирать или калечиться мне неохота, так что решение принято, а с его последствиями разберемся позже.
Я оценивающе смерил взглядом до сих пор что-то болтающего парня и презрительно усмехнулся, от чего тот побагровел и, отбросив слова, напал на меня. Чем ближе ко мне подходил противник, тем более спокойно я себя чувствовал.
Бороться в фехтовании с ним мне просто бесполезно – банально задавит силой и умением. Остается лишь положиться на то, что я быстрее его и он меня явно недооценивает.
А так хотелось прожить эту жизнь спокойно, никуда не влезая. Несбыточные мечты.
Когда между нами оставалось меньше метра, я просто и незамысловато бросил меч, как простую палку, в лицо парня, и пока тот, опешив от такого действия, успешно отбивал клинок, окончательно сократил дистанцию между нами.
Мой противник оказался достаточно быстрым, чтобы успеть вернуть меч в исходное положение и попытаться меня наколоть на лезвие, вот только на его выпад я плавно отошел чуть вправо, пропуская меч в опасной близости от себя, и уже в следующий миг мы вдвоем падали на пол.
Когда эта туша придавила меня, я понял, что зря решил его утянуть на себя, но дело все равно было сделано, и я счастливо улыбнулся, активно заворочавшись в попытках выбраться.
Ох, какой крик поднялся во время нашего падения! А еще больше визга с женской половины гостей было, когда меня мама наконец-то вытащила из-под тела моего противника – я был весь в крови и широко улыбался. Наверное, со стороны то еще зрелище.
Сначала обеспокоенная мама подумала, что я серьезно ранен, да еще и головой ударился, раз так улыбаюсь – в свое время ей пришлось повидать многое в своей жизни, так что ее таким не удивишь – но я, после третьей попытки до нее достучаться, наконец-то был услышан.
После еще одного внимательного осмотра я был признан целым и не поранившимся. Только после этого немного успокоенная мама перевернула моего противника, лишь для того чтобы убедиться, что он мертв.
Честно сказать, очень удачно сложилось, что он решил броситься на меня. Из-за этого я смог утянуть его на себя и одной рукой ударить в область сердца, а другой чуть подправить меч. Так что вначале он чуть не потерял сознание от боли, когда его грудную клетку чуть не разорвало, а после упал на острый клинок – тем самым перерезав себе горло.
Как я и говорил, это было очень удачно для меня, так как иначе пришлось бы объяснять, как ребенок смог нанести удар, который не под силу и взрослому человеку. Хотя я исходил из своих наблюдений за гвардейцами, которых тренировала мама. Так что вполне возможно, что в этом мире найдутся люди, которые и не такое умеют. Да что там далеко идти – моя мама как раз может намного больше, чем обычный человек.
Такой удар – единственное, что мне удалось достичь в попытках достучаться до магии. Я могу сконцентрировать внутреннюю энергию в руке и в момент удара высвободить ее. По идее, от такого должны разорваться внутренние органы, но до этого мне не довелось этого проверить. По крайней мере чучела, на которых я тренировался, быстро приходили в негодность от этой атаки.
Тем временем зрители начали отходить от шока, и шума поднялось как бы не больше, чем раньше. К телу моего противника прибежали незнакомые мне взрослые, как я понял, родители мертвого парня. Но мне не дали досмотреть, что здесь будет твориться, уведя подальше.
И так всем было понятно, что званый вечер «удался».
* * *
Вечером этого же дня меня ждал разговор с родителями, которого я хотел бы избежать, но слуги строго следили за передвижениями молодого господина и не дали мне этого сделать. Есть все же недостатки в том, что ты ребенок, как, например, сейчас мои приказы полностью игнорировались, так как им дали распоряжения родители.
Вот так я уже отмытый и, если честно, слегка уставший предстал пред ясными очами своих родителей.
– Рассказывай, – первым нарушил молчание отец, после того как я простоял пять минут не издав и звука.
– Вы и сами все видели, – пожал я плечами и невинно улыбнулся.
– Именно, – на меня требовательно посмотрела мама, сцепив руки в замок. – Мы «видели», а вот что это было, нам и интересно.
– Хм, – я задумчиво посмотрел на маму и виновато вздохнул. – Мне не оставили выбора. Пришлось решать проблему.
– Но почему именно так? – медленно проговорил папа. По его несколько отрешенному виду я мог предположить, что сейчас он прокручивает воспоминания о званом вечере и анализирует его.
– Нельзя показывать слабость, особенно при таком количестве аристократов. Наша семья и так не в почете у них, а если бы я поступил иначе, это могли назвать трусостью и приписать её роду дель Рейгос, – опустив глаза, чтобы не видеть родителей, стал я пояснять свой поступок. – Я уже прошел первое совершеннолетие, так что теперь мои действия отражаются на весь род в целом. А позволить так поступать с высокородным я не мог, пускай это был другой высокородный.
