Только моя хорошая реакция, отточенная на тренировках с мамой, позволила избежать последствий того, что случилось в следующий миг. До этого мирно лежащая цепь неожиданно ожила и бросилась на мою руку. Мне удалось отпрыгнуть назад и пропустить ее мимо себя, но цепь, как змея, приподнялась над полом и снова рванула ко мне.
За эти мгновения я успел выхватить меч, и уже следующую атаку удалось отбить клинком. Вот только цепь не собиралась останавливаться и устремилась к одному из воинов, что сопровождали меня. Мужчина не успел совсем немного, и цепь оставила на его руке глубокий разрез, чтобы потом развернуться и снова напасть на меня.
Столкновение с клинком высекло сноп искр, а его сила была такова, что меня повело в сторону, открывая левый бок. Цепь устремилась в открытую брешь, и я, не особо задумываясь, подставил под нее руку.
Брызнула кровь из рассеченной ладони и… ничего больше не происходило. Я ожидал боль от удара и уже приготовился к ней, но этих ощущений все не было. Раскрыв глаза – интересно, когда я успел зажмуриться? – я посмотрел на цепь в моей руке. Она временами подергивалась, но не двигалась дальше. У меня даже возникло ощущение, что она пьет мою кровь.
Спустя несколько секунд я осознал, что был не так уж и неправ. Голова закружилась, и только приложив усилия я устоял на ногах. К этому моменту цепь вырвалась из моей руки и, провисев несколько мгновений в воздухе, вновь устремилась ко мне. Я осознавал, что не успеваю увернуться и с мрачной обреченностью смотрел на ее приближение.
Неожиданно направление движения изменилось, и в следующий миг в правой руке оказался меч, который я раньше нигде не видел. Рукоять его, казалось, состояла из того же металла, что и клинок, но была шершавой на ощупь и очень удобно располагалась в ладони, как будто делалась под меня. Гарда меча лепестками прикрывала руку, но при этом ее конструкция позволяла использовать вращательные движения и держать меч двумя руками без излишних неудобств. Сам клинок казался цельным, но если приглядеться, то можно было увидеть сегменты цепи, которые по какой-то прихоти слились в единый элемент. Клинок был чуть изогнут и остер, что с внешней, что с внутренней стороны.
Вес меча был даже меньше, чем у привычного мне. Да, с таким мечом силовые атаки уже не провернуть, но вот более быстрые и легкие приемы пойдут куда лучше. Тем более этот стиль мне был больше по вкусу, чем силовые приемы. Я ни в той, ни в этой жизни не мог похвастаться большим весом, так что и расстраиваться из-за этого не имеет смысла.
– Простите за ожидание, он оказался немного в другом месте, чем я думал, – вышел из подсобки торговец и пораженно застыл.
Я и сам окинул взглядом обстановку, и с трудом смог сдержать удивленный возглас. Сосредоточившись на том, чтобы отразить атаку ожившей цепи, я совсем не обращал внимания на окружающую обстановку. Как оказалось, при перемещении цепь задевала стены лавки и товары, что были здесь разложены. В целом лавка напоминала поле битвы целого отряда, а не только меня и цепи.
В этот момент с профессиональной стороны себя проявила моя охрана, которая без промедления схватила мужчину, выбив из его руки оружие. На мой вопросительный взгляд ответил ближайший ко мне воин:
– Хранение шакэсс, как и его продажа, является незаконным. Помимо этого, это можно расценивать как покушение на высокородного, что тоже карается законом, – медленно и с расстановкой начал объяснять охранник.
Я сначала удивленно посмотрел на него, но заметил, как Гозмо весь побледнел и затрясся, слегка кивнул, и мужчина продолжил доводить торговца до нужного состояния. Перечисляя, какие меры наказания могут ждать торговца, он постепенно доводил Гозмо до состояния, когда тот будет готов раскаяться во всех грехах.
– И что мне с тобой делать? – прервал я рассказ охранника и испытующе посмотрел на торговца.
– Пощадите, я ничего такого не планировал и не собирался покушаться на вашу жизнь, – тут же залепетал Гозмо, почувствовав, что принятие решения о его участи хоть ненадолго, но откладывается.
– Дознавателям будешь это рассказывать, – охранник, что прижимал торговца к полу, чуть сильнее сдавил его руку, отчего мужчина болезненно поморщился, но предпочел не перечить.
– Ну не надо, – я решил подыграть охране и примирительно улыбнулся Гозмо. – Я верю, что вы ничего такого не замышляли, но того, что я чуть не погиб в вашей лавке, нельзя отрицать. Только по счастливой случайности обошлось без большой крови, – при этих словах я картинно взмахнул левой рукой, и с нее на торговца упало несколько капель крови. – Так что думаю, мы договоримся, как избежать нежелательных мер.
На последних словах Гозмо очень активно затряс головой и точно бы бросился мне кланяться, если бы и так не лежал на полу.
– Но что же будет достаточным, чтобы забыть про эти неудобства… – задумчиво пробормотал я. Заметив, с какой готовностью мужчина кинулся предлагать варианты, я продолжил: – К сожалению, я совсем незнаком с ценами столицы и могу ошибиться в мере компенсации, – глаза торговца радостно загорелись. Было видно, что Гозмо уже рассчитывает, как выпутаться из ситуации с минимальными убытками. – Поэтому за меня будет решать моя охрана. Эти люди куда компетентнее меня в этом вопросе. Правда? – я радостно улыбнулся торговцу, и тот с готовностью закивал.
Махнув рукой свободному охраннику, я стал рассматривать обстановку, визуально сравнивая глубину разрезов в разных местах. И если мои наблюдения верны, то для цепи не была преградой ни каменная кладка, ни отличная сталь представленных здесь мечей. Рядом со мной как раз валялся огромный палаш, клинок которого был чисто срезан цепью. Интересное все же оружие я здесь приобрел, даже одного его достаточно, чтобы отпустить торговца, но не воспользоваться полученной выгодой я просто не мог.
– Возьми все, что может потребоваться нашему небольшому отряду. Думаю, этого будет достаточно, чтобы компенсировать все претензии.
Это решение было наиболее выгодно для меня: я одновременно не оставлял нападение на меня безнаказанным, и при этом мои воины могли получить оружие куда лучшего качества, чем имели. Тем самым я благодарил их за службу и сильнее привязывал к себе, а верные люди нужны всегда.
Можно было бы, конечно, расспросить торговца о том, откуда у него шакэсс, но не думаю, что мне ответят честно, так что и нет смысла расспрашивать. Главное, чтобы я своими действиями не перешел дорогу кому-то, кто не поленится причинить вред высокородному.
Когда в довольно объемный мешок было собрано всё, что понравилось моим охранникам, они по моему знаку отпустили торговца, и мы вместе вышли из этого помещения.
Да, интересный всё же сегодня был день. Что же предстоит ночью?
Гирон встретил меня и двоих моих сопровождающих настороженным взглядом и даже не обратил сначала внимания на мешок, что нес один из них. Это в некоторой мере меня расстроило, но положенного эффекта я достиг, когда мы закрылись в выделенных для меня покоях и мешок был развязан. Честно говоря, и я удивленно уставился на ту кучу оружия, что была до этого в мешке. Как-то было сложно поверить, что все это умещалось там. М-да, грабанули мы все же торговца на крупную сумму. Но, с другой стороны, оставили ему жизнь, а заработать он еще успеет.
