– А если же высокородный окажется недостоин верной службы?
– Командиры и в легионе бывают не особо приятными людьми в общении, – пожал плечами мужчина. – Но даже и так мы все служим одной цели – охранять империю и её жителей. А у вас, как у высокородного, куда больше возможностей повлиять на это, чем у простого человека. Чем не повод проявить рвение и попасть в гвардию? Тем более, у вашей семьи особое отношение к воинам рода. Большинство высокородных относится к нам лишь как слугам, мы же уважаемы за свои умения и навыки. Поэтому я рад, что не остался в легионе и попал на службу к вашей семье, – неожиданно улыбнулся Гирон.
– М-да, только еще подопечные были бы спокойнее, – ухмыльнулся я, вспоминая, как он реагировал на мои приключения.
– Об этом можно только мечтать.
– Ты меня удивляешь. Не думал, что ты умеешь шутить.
– Все мы полны загадок, – туманно сказал Гирон, и в этот момент мы пересекли черту лагеря, где нас остановила охрана.
Таким образом, мужчина смог избежать моих расспросов, но всё равно надо будет не забыть выяснить, кто он такой и как попал в гвардейцы рода. Слишком уж правильно Гирон говорит для простого легионера.
– Кто вы такие, и что вам необходимо на территории легиона? – окликнул нас солдат, и его подчиненные скрестили копья на нашем пути, недвусмысленно намекая, что дальше дороги нет.
– Отставить! – выкрикнул кто-то, и, повернувшись на звук, я увидел спешившего к нам офицера, который, по знакам различия, был не ниже сотника. Смерив меня и гвардейцев взглядом, особое внимание уделив гербу, он нахмурился и сказал: – Что высокородному дель Рейгос потребовалось от легионеров?
– Я бы хотел решить своё дело с родовитым Шиер де Аренсом, – смерив его строгим взглядом, ответил я.
– Ставка легиона не подчиняется владетелю земель, на которых она располагается, – продекламировал офицер.
– А я и не с офицером легиона хочу разговаривать, а с дворянином Шиер де Аренсом.
– Хорошо, – бросил сквозь зубы мужчина, явно недовольный тем, что я не хочу отступать. – Пройдемте со мной.
Но увидев, как со мной двинулись гвардейцы, возмутился пуще прежнего.
– Своих людей оставьте на границе лагеря, – процедил он.
И чего он такой неприветливый? Личные счеты к высокородным или лично ко мне?
– Офицер, вы забываетесь, – выдвинулся вперед Гирон. – Мы – гвардейцы высокородного дель Рейгоса и обязаны его сопровождать.
– На территории лагеря ничто не угрожает высокородному.
– Это мне решать, – оскалился Гирон, положив руку на меч.
– Кхм, – привлек я к себе внимание и предложил: – Может, тогда пойдем на компромисс, и меня будут сопровождать лишь трое гвардейцев?
На это офицер лишь заскрежетал зубами и махнул рукой. Гирон не стал обострять конфликт и, выделив двоих сопровождающих, отдал распоряжение остальным ждать у границ лагеря.
Честно говоря, я ожидал увидеть палаточный лагерь, но легионеры, видно, обустроились здесь основательно и надолго. Об этом говорили как каменные строения, так и уже утрамбованные до каменного состояния плацы.
Мы направились к наиболее представительному зданию, где, как я понимаю, находилось командование лагеря. Оставив коней на привязи, мы поднялись на второй этаж здания, и наш провожатый поспешил уйти.
– Вам в третью дверь слева, – бросил он и удалился.
– М-да, неприветливые офицеры у легиона, – пробормотал я, когда мужчина ушел.
– Не обращайте внимания. У многих солдат сложилось определенное впечатление о молодых дворянах, – прокомментировал происшедшее Гирон.
– …как о наглых выскочках, которые за своей спиной не имеют ничего, кроме древности рода, и не стремятся сами чего-либо добиться в этой жизни, – продолжил за него мужчина, вышедший как раз из третьей двери слева. – Я так понимаю, вы ко мне?
– Де Аренс? – вопросительно посмотрел я на него.
– Да, – вздохнул мужчина и открыл дверь в помещение, из которого сам только что вышел.
Де Аренс предложил меня кресло напротив письменного стола, а сам разместился в своем рабочем кресле. Помещение представляло собой привычный мне рабочий кабинет, только вместо книжных шкафов здесь находились карты империи и соседних государств. Самая большая карта была зафиксирована на стене и изображала весь континент. Настолько искусную работу с так четко выверенными деталями мне не доводилось видеть. Помимо прочего, на карте были пометки, смысл которых ускользал от понимания. Но стоило приглядеться к заметкам на полях, как всё становилось ясно – на карте было изображено текущее положение имперских войск и вторгшегося на нашу территорию альянса. Был даже показан прорыв врага на территорию рода дель Хол, а это значит, что сидящий напротив меня мужчина в курсе дел, и это упрощало мою задачу.
Сам же де Аренс производил впечатление сильного мужчины, который, правда, несколько устал от своей работы. Его светлые длинные волосы были собраны в хвост, а на голове находился металлический обод, который не давал волосам падать на лицо. Слегка закрученные усы смотрелись несколько нетипично для офицера легиона, но в совокупности с аристократическими чертами лица и строгими серыми глазами создавали завершенность образа. Почему возникла такая ассоциация – не знаю, но был точно уверен, что без усов мужчина смотрелся бы совершенно по-другому и не так представительно.
– Так что высокородному потребовалось от обычного офицера легиона? – закончив разглядывать меня, спросил де Аренс.
– Разве может называться обычным командир целого тренировочного лагеря имперского легиона? – вкрадчиво ответил я вопросом на вопрос.
– Может, обойдемся без этого и перейдем прямо к делу? – тяжело вздохнул мужчина. – Поверьте, у меня еще много дел, которые пришлось отложить из-за вашего визита.
– Прямо, так прямо, – пожал я плечами. – Шиер де Аренс, мне нужны ваши воины.
– Вы понимаете, о чем только что попросили? – опешил от моих слов офицер.
– Конечно, – улыбнулся я ему. – Это такая мелочь.
– Вы слишком многое себе позволяете, – еще вежливо ответил мне де Аренс, но было видно, что он едва сдерживается, чтобы не выставить меня вон.
– А вы считаете, что это правильно, когда легионеры сидят у себя дома, в том время как враг прорывается на территорию империи? – оскалился я.
– Мы подчиняемся приказам императора, и только его, – нахмурился мужчина. – Раз нам не поступило приказа, то мы будем оставаться на месте.
– Что же вы будете делать, если я ограничу поставки воды и еды в вашу ставку?
– Вы не посмеете! – громыхнул кулаком по столу де Аренс, гневно встопорщив усы.
– Это мои земли, и я вполне могу распоряжаться такими вещами.
– Император такого не спустит!
