– Я нашла, где нам искать Джеральдин Корн, – ответила Мосс, глядя в телефон. – Она работает в аптеке в этом районе, всего полтора километра отсюда.
– Отлично. Поехали поговорим с ней.
Глава 24
Маленькая обшарпанная аптека располагалась на краю торгового квартала. Когда они вошли, зазвенел колокольчик на двери. Внутри было тихо, стояла рабочая атмосфера. Все полки были забиты медикаментами, пахло антисептиками и пылью. За поцарапанным прилавком Эрика и Мосс сразу же узнали Джеральдин. Она обслуживала пожилую женщину с белой повязкой на глазу. Из подростка в фотоальбоме Джеральдин превратилась в серьезную молодую женщину в белоснежной накрахмаленной форме, с идеальной бледной кожей и аккуратно убранными назад длинными волосами.
В окошке за ее спиной мелькнул невысокий индиец, и на металлическую чашу весов упала упаковка таблеток. Эрика и Мосс дождались, пока пожилая дама уйдет, подошли к прилавку, представились и показали удостоверения.
– Ну наконец-то, – сказала Джеральдин.
– Вы нас ожидали? – отозвалась Мосс.
– Мне даже никто не сообщил. Я узнала из местных новостей. А ведь я была ее лучшей подругой, – обиженно произнесла она, словно ей отказали в законном статусе.
Дверь открылась, и в аптеку вошел пожилой мужчина.
– Подождите минуту, – попросила Джеральдин, намереваясь обслужить его.
– Нет, это ему придется подождать. Мы хотим поговорить с вами. Сейчас, – настояла Эрика.
Джеральдин оглянулась на мужчину за окошком, и он кивнул. Она провела их мимо переполненных полок к маленькой двери, за которой оказался не менее переполненный склад. Здесь стояли стол, стулья и маленькая раковина с чайником.
– Сочувствуем в связи с гибелью Лейси, – начала Эрика, когда они сели за стол. – Вы были близки.
Джеральдин заерзала на стуле и пожала плечами.
– Разве вы не сказали нам две минуты назад, что были ее лучшей подругой? – переспросила Мосс.
– Была. То была, то не была. Все было сложно.
– Мы знаем, что у вас были любовные отношения. Мы нашли фотографии в альбоме, снятые на полароид. Лейси прятала их под другими снимками, – объяснила Мосс.
– Прятала под другими снимками… вот в этом – вся суть наших отношений. Лейси уехала в университет и бросила меня.
– А вы сами не хотели учиться?
– Моим родителям не по карману платить за мое обучение. Но у меня хорошая работа, стабильная. Люди ведь всегда будут болеть, – не без грусти констатировала она.
– Что вы знаете о друзьях и личной жизни Лейси? – спросила Эрика.
– У нее была я. Трое или четверо парней в университете. Да много кого, – неодобрительно заметила Джеральдин. – Она была очень красивая. А красивые, они такие.
– Когда закончились ваши отношения? – спросила Мосс.
– По сути, они так и не закончились. Когда она приезжала домой на каникулы, ей становилось грустно, она звонила мне, и мы встречались.
– Где?
– У меня дома. Моя мама нормально к этому относилась. Думаю, Лейси была рада, что у меня дома можно не напрягаться. Шарлотта всех строит, Дон – подкаблучник.
– Мы увидели лишь убитых горем родителей, – заметила Эрика.
– Они стерли меня из жизни Лейси, – обиженно сказала Джеральдин, скрестив руки.
– Вы видели Лейси в месяцы, предшествовавшие ее исчезновению?
– Да. У нас снова все закрутилось с сентября.
– Что значит «закрутилось»?
– Ну, мы снова стали подругами. Подругами, которые иногда спят вместе. Но все было уже не так, как прежде. Ей важнее было другое. А со мной она просто время проводила.
– А что ей было важно? – переспросила Мосс.
– Она пыталась найти работу. Ей хотелось работать в Совете по искусствам или в благотворительном фонде, помогать Африке. Обычная фигня для богатых. И она зарегистрировалась в приложении, надеясь найти своего принца, – Джеральдин поморщилась, словно эта мысль доставляла ей боль.
– Нельзя зарегистрироваться в приложении, – поправила ее Мосс. – Его можно скачать, а регистрируются на сайтах знакомств.
– Меня нет в сетях. Я просто пытаюсь что-то отвечать на ваши вопросы.
– Как вы думаете, вы по этой причине отдалились друг от друга? Иногда, если кого-то из друзей нет в сети, он выпадает из общения, потому что сейчас все всегда онлайн, – предположила Эрика.
– Я знаю, как все работает, – отрезала Джеральдин.
– Как вы думаете, Лейси была лесбиянкой? – спросила Мосс.
– Вы же тоже лесбиянка, вы и скажите, – парировала Джеральдин.
– Я спрашиваю вас, – как ни в чем не бывало ответила Мосс.
– Иногда мне кажется, она была послана в этот мир, чтобы я пережила весь доступный спектр человеческих чувств.
– Вы любили ее?
– И любила, и ненавидела. Но сейчас, когда ее больше нет, я жалею, что не любила ее еще сильнее. Жалею, что не отговорила ее встречаться с этим типом.
Джеральдин вытащила из кармана упаковку салфеток, достала одну и приложила к глазам.
– Каким типом? – спросила Эрика, переглянувшись с Мосс.
– Когда мы в последний раз встречались с Лейси, она просила у меня совета по поводу нового мужчины. Мне казалось, она спрашивает, просто чтобы сделать мне больно. И я сказала ей: иди встречайся, – призналась она, вытирая слезы.
Эрика и Мосс снова переглянулись.
– Когда это было? – спросила Эрика.
– За несколько дней до Нового года. Она с ним несколько недель переписывалась, и он захотел встретиться. Она считала, что он очень красив. А мне показалось, он какой-то мутный.
– В смысле? Вы видели его фотографию? – уточнила Эрика.
– Да, она показывала мне на телефоне.
– А что значит «мутный»?
– Темный. Черные волосы, зализанные назад, худое мрачное лицо. И на большинстве фотографий он был голый ниже пояса, – она закатила глаза. – Думаю, она хотела вызвать у меня ревность, так что все-таки я ей была небезразлична.
– Когда точно это было? – спросила Эрика.
– В понедельник перед Новым годом, тридцатого. Мы встретились попить кофе. Она сказала мне, что собирается встретиться с этим Нико в среду.
– Значит, его звали Нико, – повторила Эрика.
Джеральдин терла глаза скомканной салфеткой.
– Я пыталась сообщить об этом полиции.
– Как?
– Я набрала 999, и они мне сказали звонить на номер 101. Я так и сделала и оставила сообщение. Это было две недели назад. Две недели!
