Денис нашёл глазами красную звёздочку.
Платформа геологов явно стремилась приблизиться к «Бичу» и теперь висела в точности над морлокской станцией на высоте десяти километров. И эта её подозрительная заинтересованность в происходящем на струне наводила на невесёлые мысли. Денис уже не сомневался, что под голографическим пузырём, имитирующим земное изделие, прячется морлокский звездолёт.
– Денис, – раздался в ушах голос Аурики, – Волин прав. Если эти отмороженные археологи погрузят деструктор на крейсер, отобрать его у них будет крайне сложно.
– Да знаю, – поморщился Денис, испытывая неприятное чувство одиночества. – Волин скорее всего действительно прав. Но я не могу стрелять по людям…
– Террористам!
– …не предупредив их о последствиях. Я спасатель, а не диверсант и не палач. И ты не учитываешь одного обстоятельства.
– Какого?
– Спецотряд морлоков уже здесь! Их корабль прячется под маской платформы геологов и готов действовать. Вот наша цель!
Аурика помолчала.
– Объясни это Волину.
– Объясню, конечно, хотя он должен понять и без особых увещеваний, полковник всё-таки. В первую очередь я хочу, чтобы ты меня поняла.
Маленькая пауза.
– Кажется, я тебя поняла… спасатель.
– Это уже греет. Ты на моей стороне?
– Не хотелось бы рисковать жизнями наших парней… и твоей жизнью. Превентивный удар проще… Я вообще бы ударила по деструктору, и дело с концом.
– Уничтожение деструктора не решает проблемы. А если морлокский дредноут вооружён таким же уничтожателем материи? Что, если морлоки в отместку прочешут Солнечную систему?
– Понимаю, но ожидание не всегда оправданно. А если ты хочешь остаться с чистыми руками…
– Скорее с чистой душой. Не хочу оправдывать убийство служебной необходимостью и простотой решения.
– Я поняла… и я с тобой.
Гора упала с плеч. Денис с облегчением расслабился… на пару мгновений. Включил интерком:
– Всем императив «вар»! Платформа геологов – корабль морлоков! Они нас пока не видят, поэтому будем ждать до тех пор, пока они не начнут действовать. Диспозиция понятна?
Тишину не нарушил ни один голос.
– Отлично! – Денис переключил рацию на волну личной связи. – Илья Трофимович, ко мне есть вопросы?
– Нет, – сдержанно ответил Волин.
* * *
Ожидание затянулось на несколько часов.
Террористы с «Ынхи» вытащили антенну, однако не стали суетиться с погрузкой комплекса излучателя и вернулись на борт корейского крейсера. Скорее всего устали и решили устроить перерыв.
Вторая группа с «Ынхи», та, что решила осмотреть «Бич» с другой стороны от морлокской станции, тоже замолкла и никаких манёвров не предприняла. Наверно, тоже занялась отдыхом. Работать в условиях колеблющей пространство гравитации было трудно.
Не спешил и морлокский пришелец предпринимать какие-то действия, замер над кратером могучей «кишковидной» глыбой, смутно видимый в струях испарявшихся газов и воды, которые становились всё гуще и плотнее по мере приближения «Бича» к Солнцу. А так как намерения его обитателей были непонятны, Денис решил предупредить о появлении гостей-американцев, корабль которых устремился к центру предполагаемых событий.
Связь удалось установить быстро.
– Капитану «Ниагары», – начал короткую речь Денис. – Наблюдаем за прибывшим в Солнечную систему морлокским транспортом. Замаскирован под комплекс геологоразведчиков. Как слышите меня?
– Мистер Молодцов?! – удивился Харрисон. – Рад слышать вас. Но мы вас не видим.
– Фрегат находится в ста пятидесяти километрах от морлокского корабля, используем местный ландшафт и облака испарений. Кроме нас на «Биче» расположился корейский крейсер, а его команда уже подняла из-под завалов каскад кабин и антенну деструктора.
– Это печально, – пробормотал Харрисон.
– Вы далеко от нас?
– Примерно в десяти тысячах миль.
– Предлагаю принять меры к стелс-маскировке, притормозить и спрятаться за каким-нибудь скоплением камней. Пусть ваше присутствие останется для наших братьев по разуму неожиданностью.
– Но мы можем одним прыжком…
– На этот счёт есть хорошая пословица: не шагай широко, штаны порвёшь.
Харрисон рассмеялся.
– Похоже, у вас, русских, есть пословицы на все случаи жизни, мистер Молодцов. Но вы говорите, что корейцы уже вытащили деструктор.
– Не корейцы, дорогой капитан. Мы получили сведения, что корейский крейсер угнали террористы исламских радикалов «Пять А». Они и снимают деструктор.
– О! Тем более надо поспешить!
– Предлагаю не пороть горячку, понаблюдать из засады. Посмотрим, что намереваются предпринять морлоки.
– Но вы уверены, что это именно морлоки?
– На сто процентов. Постарайтесь незаметно приблизиться к нам с другой стороны и затаиться. Запустите пару дронов для ориентации, сами всё увидите.
– Хорошо, мистер Молодцов, я вам доверяю. Но если вы намереваетесь первыми…
– Боже упаси, Рэй! Мы хотим предупредить возможную диверсию на Земле. Плохо, если деструктором завладеют террористы. Но и отдавать его владельцам – морлокам – тоже опасно.
Харрисон помолчал. Очевидно, советовался с экипажем или с командиром спецгруппы. Денис был уверен, что она присутствует на борту «Ниагары». Наконец капитан американского фрегата вышел в эфир:
– Принимаем ваше предложение, мистер Молодцов. Накидываем стелс-плащ и идём к вам на высоте одной мили. Если изменятся обстоятельства – предупредите.
– Непременно.
Связь прервалась.
– Ты думаешь, он действительно поддержит нас? – скептически хмыкнул Анатолий.
– Увидим, – буркнул Денис.
– Не понимаю, чего ждут морлоки, – донёсся голос Ильи Драгунова. – Может, это всё-таки не они?
– Они! – уверенно сказал Денис. – Мелкие драконы – звери осторожные, будут изучать обстановку до тех пор, пока не добьются полной ясности. К тому же вспомните поведение их потомков – китайцев, ещё тысячи лет назад разработавших стратагемы коварного нападения на противника. Пока морлоки уверены, что их не раскрыли, будут вести себя тише воды ниже травы.
– Всё равно непонятно, почему они медлят. Уже всё ясно, их оружие обнаружили и собираются грузить.
– Просто до них доходит как до жирафа, – сказал Богатырёв совершенно серьёзно. – Помните нашего пленника, Драго Обязанного? Его мыслительный процесс сродни задумчивости верблюда.
Космонавты засмеялись.
– Командир? – напомнил о себе полковник Волин.
