Из приоткрытого верхнего сундука выглядывал край плоской посудины. Пицца на золотом подносе… В этом что-то есть! Я перешагнула через сваленные в кучу жемчужные бусы, распахнула крышку сундука. Взгляд упал на овальное зеркальце в изящной раме. Не удержалась и взяла его в руки. М-м-м… А платье мне идет. И загар красивый. С прической только засада. Вот бы волосы волнистые – каскадом вниз, и челку на глаза такую пышную, как у русалочки Ариэль, чтобы стрельнуть из-под нее глазами – и ах! Я подняла с пола сверкающую диадему, нацепила на голову.
– Отлично, тоже подойдет, – известили меня и нагло выдернули зеркало из рук.
Оглянулась и встретилась взглядом с Клифом. Ой… Темные глаза смотрели хитро и сосредоточенно.
– Подержи это, – сказал он и вручил мне шкатулку, инкрустированную драгоценными камнями.
М-да… Теперь я кто, подельница?
– Куда делся дракон? – спросила я, опасаясь, что от бедняги одна чешуйка и осталась.
– Понятия не имею, – пожал плечами Клиф и повернулся к сундуку. – Главное, что он не здесь.
Разбойничья морда… Я тут застряла, а ему лишь бы урвать побольше!
– Не стыдно? – сердито спросила я.
Он молча достал из сундука кольцо с крупным алмазом, повертел в руках и отбросил прочь. Ишь, какой разборчивый! И на меня – ноль внимания.
– Ничего, что я тут стою? – прошипела я и швырнула в него шкатулку. Клиф, не оборачиваясь, пригнулся, и она просвистела мимо. – Не мешаю?
– Нет, – скупо отозвался он, придирчиво перебирая драгоценности в сундуке.
– Меня чуть не съели, между прочим.
Тихий вздох, бряцание колец.
– А перед этим я с огромной высоты упала!
– Ты что-то сказала?
Господи, с кем я связалась?
– Скажи честно, – потребовала я. – Чего ты от меня хочешь?
– Чтобы ты помолчала.
Что-о-о?! Да мы в прошлый раз не договорили!
Клиф вытащил со дна сундука подвеску с ярко-красным камнем, подул на него. Потер рукавом и довольно улыбнулся:
– То, что нужно.
Сорвал подвеску с цепочки, сунул в карман и развернулся к выходу.
– И всё? – удивилась я. – Да тут еще грести и грести!
– По-моему, всё, – сказал он не очень уверенно. – Чтобы взломать барьер, нам понадобится частичка его создателя, зеркало и камень, проводящий энергию.
О… Так вот зачем он чешуйку от дракона отодрал!
– Ты пришел… за мной? – вне себя от счастья пробормотала я. – Поможешь мне выбраться отсюда, да?
– Ну да.
– Спасибо…
– Леся, ты что, забыла? – ехидно спросил Клиф. – У меня же нет выбора.
Я поджала губы, он ухмыльнулся.
– Так-так-так! – донесся сзади противный тонкий голосок.
Клиф напрягся, я вздрогнула. Попались… Из горы золота вынырнула Долли. Уперла призрачные руки в бока и категорично заявила:
– Новеньким запрещено водить мальчиков.
Чёрт!
Глава 4
От досады хотелось выть и рвать на себе волосы. Ну как так?.. Только меня пришли спасать, и бац – облом. Нечестно! Всего делов-то было – до моста добраться. У нас есть план и всякие штучки для взлома барьера. А эта пакостная девица сейчас всё подземелье на уши поднимет. Нам крышка… Даже если Клиф суперталантливо поет, дракон его песней ни за что не проникнется.
Долли подлетела ближе и мстительно уставилась на меня. Гр-р-р! Жаль, нельзя стукнуть ее по голове подносом, закатать в ковер и сказать, что так и было. Я сдвинула брови и выхватила поднос из сундука. В конце концов, именно за ним в сокровищницу явилась.
– Леся меня не приводила, – подмигнул Клиф, будто перед нами не призрак стоял, а самая обычная девушка. – Я сам пришел.
– И как же? – недоверчиво фыркнула Долли. Всмотрелась в него повнимательнее и радостно сверкнула глазами. – Фокусирование под затемнением?
Чего?!
– Ускорение под невидимостью, – усмехнулся Клиф. – Когда дракон барьер переставлял.
Ага! Я угадала. В ту секунду он и проскочил.
– Опасно, – уважительно протянула Долли. – Он заметить мог.
Разбойник небрежно пожал плечами.
– А я кусочек его когтя нашла на поверхности, – она стрельнула глазами из-под призрачной челки. – Сразу подумала – ого-го, внизу вкуснятина. Всю пещеру с активированным предчувствием излазила. Потом – та-дам! Лестница и барьер на мосту. С когтем под затемнением прошла, и всё. Победа! Первой была, кто сюда пробрался.
П-ф-ф… Выпендрежница! Стоп! Она что, разбойница? В смысле – была. Вот же… Клиф заинтересованно изогнул бровь, Долли изогнула обе и взлохматила белокурые локоны. Вышло красиво – как в рекламе шампуня. Подумаешь… Всё равно они у нее не настоящие!
– И на чем попалась? – с любопытством спросил Клиф.
– Ни на чем. Наоборот, хотела тут спрятаться. За мной тогда охотились – несколько отрядов эльфийских стражников по пятам ходили. Мстительные ушастые морды! Я крышку от судебного горшка на спор подрезала. Что там началось… Вопли про осквернение эльфийской святыни, всеэльфийский траур. Не успокоились, даже когда я ее обратно подкинула. Объявили священную войну и назначили за мою голову та-а-акую награду…
Жаль, не поймали! Сидела б сейчас… шапочки вязала!
– У них к этому горшку трепетные чувства, – развеселился Клиф. – Были… Пока оттуда во время суда верховный шаман не выскочил.
– Шаман? – Долли удивленно округлила глаза. – Вот так святыня… Отпад! А ты хозяев подземелья уже видел? Двое в перьях, один с хвостом. Они милые. Здесь обалденные грибы растут, а в заброшенном замке можно найти сто-о-олько всего крутого…
Боже, ей что, поговорить не с кем? Нет, понятно – лучше пусть она треплется с Клифом, чем орет: «Хватайте их, они собираются удрать!», но… Чего она к нему примоталась?!
– Те платья в шкафу тоже из замка? – вклинилась я. – Им же сотни лет должно быть. Модный гардеробчик, ага! И как их до сих пор мыши не съели?
– Сохранная криомагия, – раздраженно пояснила Долли и наградила меня фирменным взглядом моей тети «не-лезь-когда-взрослые-разговаривают». Овца клонированная!
– Что-то ты в гостях задержалась, – продолжил Клиф, не обратив на меня внимания.
Я сердито обняла поднос и почувствовала себя третьей лишней.
– Не особо, – дернула она плечиком. – Пару лет переждала. Было весело! Лучшие годы моей жизни, честно. Как у эльфов всё стихло, я ушла. А вернулась уже… потом.
– Хорошо, когда есть куда вернуться.
– Знаешь… – Долли прищурилась. – Ты первый, кто не спросил, как я умерла. Это такой неприятный вопрос, даже не представляешь…
