Ничего себе идея! Опасно. Вырубит в любой момент, и буль-буль. Впрочем, уходить ни с чем обидно… Раз уж решились, надо идти до конца. В лодку нас вернет даже в бессознательном виде, а на заклинании Аларика к берегу притащит. Наверное…
– Давай, – прокашляла Лэйси.
Я невнятно что-то промычала.
– Три, – с трудом выдавил Элвен.
Они подхватили меня под руки, перелезли за борт. Я наступила на воду, осторожно двинулась за магами. У-и-и… Как на батуте скользить. Было бы прикольно, если бы не было так страшно! Пот лил градом, сознание отключалось. Шаг, другой, третий. Туман рассеялся, плотной стеной оставшись позади. Слезы застилали глаза, но кое-что я рассмотрела. Впереди был океан. И небо.
Лэйси глубоко вдохнула, взмахнула свободной рукой. Высоко в небо стрельнули десятки мелких сгустков пламени. Через мгновение их догнали новые – со стороны Элвена. Голубое полотно исказилось, вспыхнуло в нескольких местах знакомыми розовыми фрагментами купола. Словно нас накрывал гигантский мыльный пузырь. Но я прекрасно понимала – это не он…
– Голову берегите, – шепнул Элвен.
Резкий рывок, спину пронзило острой болью. Ай! А мягкой лодки у них не было? Лэйси сильнее сжала мою руку, в глаза ударил яркий голубой свет. Меня тряхнуло, я взвизгнула и вывалилась на песок. Слезы хлынули как из ведра, каждый вдох был истинным наслаждением. Нормальный воздух! И никакого шуршания в ушах. Кайф…
Когда я отдышалась и вытерла слезы, наконец-то сообразила, где нахожусь. На том же берегу, с которого мы уплыли. Сзади был дом с крыльцом, заставленным горшками с желтыми цветами. Я сидела на песке, Элвен яростно умывался водой из океана. Лэйси трясло, Аларик бережно придерживал ее за плечи. На берегу нас караулил, что ли? Заклинатель лодок, блин… Представляю, что он скажет, узнав, что мы устроили благодаря его хитрым мерам предосторожности. Элвен отжег, конечно! Ладно. Главное, что выбрались…
– Что это было? – спросила я дрогнувшим голосом. – Огромный магический барьер?
Лэйси кивнула, Аларик оглянулся на нас и вопросительно изогнул бровь.
– Архимагический, – угрюмо поправил Элвен.
Вот же…
Глава 3
После бутылочки успокоительного я почувствовала себя готовой абсолютно к любым новостям. Алхимия – сила! На самом деле мне полегчало от первого же глотка, просто я не смогла остановиться. У зелья был чудесный вкус, как у бананового молочного коктейля, нежного и воздушного. Постоянно покупала такие в моём любимом супермаркете через дорогу. Вот бы еще разок туда вернуться…
Нервы у меня сейчас были словно канаты, но в небе всё равно мерещилась розовая прослойка. Чтоб она лопнула, как пузырь от жвачки! На берегу лениво плескался океан, желтоцвет лез из горшков во все стороны, закрывая нашу шумную компанию сплошной живой изгородью. Мы в полном сборе сидели на крыльце, прямо на ступенях. Чего только не росло у Лэйси во дворе: развесистые яблони, шипастые кусты чаровника, грядки слезобудок. По стенам карабкался плющ, с клумб выглядывали десятки цветов и трав. Настоящий ботанический сад! Запах витал сногсшибательный, будто рядом кто-то орудовал газонокосилкой.
– Ну вы и отмочили, – присвистнул Роан, водрузив на колени свою дорожную сумку. – Правильно! Всегда надо идти навстречу мечте. С меня каждому по пирожку.
– Объясните уже внятно! – нетерпеливо воскликнула Тини. Бодачка сунул любопытную морду между перил и засучил лапами. – Вы уверены, что барьер Антилии сотворили архимаги?
– Конечно! – азартно кивнул Элвен, охнул и приложил ко лбу пакет со свеженаколдованным льдом. – В нем только два отпечатка энергии – логично, что и поддерживают его двое. А чтобы делать подобное, надо обладать ого-го силой. Обычные маги не потянут. Боюсь представить, сколько там степеней защиты… Ментальная, физическая, и иллюзия вдобавок. А масштаб… Вы бы видели, какой этот купол огромный! Магией буквально сочится. Невероятное зрелище!
Ага, смотрела бы и смотрела. Жаль, воздух внезапно закончился!
– Повезло вам, что живыми вернулись, – буркнул Аларик. – Это же надо было додуматься…
– Это Элвен додумался! – с восторгом выпалила Лэйси. – Лишь благодаря ему мы смогли подобраться так близко.
Рыжий довольно покраснел, Айрис зло зыркнула на Аларика. Кажется, не сомневалась, кто виноват во всех ее бедах…
– Ну и загребущие у нас архимаги! – возмутилась Тини. Бодачка в знак согласия не менее возмущенно фыркнул. – То есть игра – их, защита острова – их. Они не лопнут?!
– Не зря у них всегда было много власти, – задумчиво протянул Роан. – Другим верховным столько не перепадало. А этим всё: лучшие места в столице, неограниченное финансирование академии, решающие голоса в королевском совете. Теперь ясно, почему. Ведь именно они заведуют суперкуполом.
– У нас было мало времени, – вздохнула Лэйси и прислонилась к плечу Элвена. Рыжий мгновенно потерял осмысленное выражение лица. – Но то, что мы успели рассмотреть – поразительно. Я даже следы пространственной магии заметила. Снаружи остров по идее вообще не заметен… Барьер полностью непроницаем для всего.
Облом! Выходит, вплавь мне из Антилии не выбраться. Хотя всё равно идея была так себе. Неизвестно, где находится остров, и куда я причалю. Не хватало еще объяснять потом, что я делаю на территории какой-нибудь Кубы…
– Да кому надо сквозь него просачиваться, – пробормотала Айрис и покосилась на рыжего. – У некоторых и без барьера мозги всмятку.
– Лесе за буйками тоже плохо стало? – задумчиво спросил Аларик. – Ее иммунитет не сработал?
– От ментальной магии сработал, – вступилась я за свою единственную сверхспособность. – Элвену с Лэйси помогли зелья и заклинание концентрации. Думаю, только поэтому мы сразу и не вырубились. А вот с физическим воздействием сложнее. Дышать там нечем, и жара дикая.
– Эти гады везде подстраховались, едрёнин батонин! – воскликнула Тини, кровожадно поглаживая секиру. – Только при этом люди из внешнего мира у них в фонтанах всплывают. Вся защита птеродактилю под хвост.
Так-так-так… Что-то ход ее мыслей мне не нравится! Бодачка замер, к чему-то прислушался. Спрыгнул с лестницы и юркнул в кусты. Хм…
– Энергию из внешнего мира они явно тянут без спросу, – поддержал гномку Роан. – Надо сдать их королю и предъявить Лесю в качестве доказательства.
– То же самое собиралась сделать Кэир, – сухо напомнил Аларик.
А вот теперь всё совсем нехорошо… Психанула бы непременно, да чертово зелье превратило мозг в желе. Мысли лениво булькали в голове, злиться не получалось совершенно. Гадство!
– Я вообще-то домой хочу, – выдавила я. – А не предъявляться королям.
– У нас родина в опасности! – обиделся Роан. – На каждом шагу заговоры и запрещенная магия. Неужели тебе всё равно?
– Я бы тоже хотел разобраться, – отмер Элвен. – Этот барьер должен был существовать с Первой войны. И всё работало! Зачем архимагам вдруг понадобилась игра?
