А-а-а! Ну это выше моих сил. Я снова открыла рот, Аларик стиснул мою руку и прошипел на ухо: «Рано…». Да как бы не стало поздно!
– Мы разработали специальное поисковое заклинание, – спокойно пояснила Кэир. – Если вы дадите согласие, я его запущу! Но, сами понимаете, нам нужны гарантии. Просто так рисковать редкими видами недопустимо. Если вы не позволите мне заняться барьером – тревожить драконов в их убежище я не буду Пусть прячутся.
Вождь с королем растерянно переглянулись. Милред забарабанил пальцами по столу, Дэйна нахмурилась.
– Да это же полный бред! – выкрикнул Тайрус. – Вы верите в драконов? Почитайте детскую книжку, склейте модельку из бумаги, а серьезные дела оставьте нам!
– Не стоит забирать у архимагов барьер, – задумчиво протянула колдунья. – Они внушают больше доверия. Затея верховной Кэиртариэль нелепая. Напортачит – останемся ни с чем.
– А что у нас есть сейчас? – хмыкнула шаманка с прикольными сережками. – Издыхающий купол и непредсказуемые побочные эффекты! За это стоит держаться? Давно пора было передать защиту острова эльфам. Мы ближе к природе и лучше людей разбираемся в ее силах. Уверена, заклинания магов наносят вред окружающей среде. Натуральный барьер – залог успеха!
– Не нравится мне эта рысь верховная, – насупилась разбойная гномка. – Как можно всерьез воспринимать тех, кто по ночам бегает по лесу за белками?
– Так же, как и тех, кто носит дурацкие треуголки! – разъяренно прошипела Кэир и совсем по-кошачьи сверкнула глазами. – Это мое личное дело!
– А я ей верю. – Лидер паладинов добродушно улыбнулся в стиле настоящего воина света. – Это шанс исправить положение, а у магов все держится еле-еле.
– Зато держится! – прогрохотал охотник с косичками. Да уж. С таким голосом оружия не надо. – Зачем нам новые сомнительные эксперименты? Перемены мало кто любит. С магами привычнее.
– Не спорю. Система неидеальна. – Милред самоуверенно сложил руки на груди. – Но сейчас она работает. Паниковать рано.
Поднялся галдеж. Вождь и король удрученно наблюдали за всей этой руганью и явно не знали, чью сторону принять. Аларик что-то шептал Роану, тот настороженно кивал. Айрис подпрыгивала на стуле с горящими глазами, будто попала в кинотеатр. Ей только попкорна не хватало. Чёрт… Кажется, назревает драка.
– Вам не надоело? – тихий и спокойный голос Дэйны удивительным образом заглушил всех.
Лидеры замолчали, перевели на нее сердитые взгляды. Аларик мигом забыл о Роане, а шаман о коктейле.
– Зачем мы вообще сидим здесь? – с обманчиво мягкими нотками выговорила Дэйна. – Именно мы, из сотен тысяч человек, которых это тоже касается. Забыли? Мы должны принять правильное решение – одно, за всех. Которое поможет спасти остров, а не сохранит иллюзию того, что «сейчас всё нормально».
– Именно! – поддакнула Кэир. – Архимагов ничего кроме собственного теплого места не волнует.
– А чем ты лучше? – Дэйна вопросительно изогнула бровь, Кэир поперхнулась. – Думаешь исключительно о себе, ультиматумы ставишь. Делаешь то же самое, что и они. Может, пора объединить усилия? Результат будет гораздо лучше.
О-о-у… Внезапно!
– Я думала, вы подруги, – удивленно протянула колдунья.
– Какое это имеет значение? – жестко спросила Дэйна. – От нас зависит судьба всего острова. Нашего маленького магического мира, который может исчезнуть. Если вы не способны отбросить личные симпатии и желания – вам здесь делать нечего. И ваше мнение ничего не стоит. Выбирайте не то, что нравится именно вам, а что будет лучше для всех.
– О! – Шаман хлопнул в ладоши. – За это стоит выпить. В смысле, допить.
Засунул трубочку за ухо и залпом осушил коктейль. Одни опустили глаза, другие недовольно поморщились, третьи отвернулись. Возразить не решился никто. Не пойму – Дэйна их бардовским суперпавером приложила? Вроде нет. Архимаги хмурились, Кэир ковыряла пальцем стол. Лицо у Аларика стало странное – будто вовсе без выражения.
– Погодите! – Вождь хлопнул по столу. – Маги и друиды могут заниматься барьером вместе?
– В теории – да, – нерешительно выговорил верховный друид из Далисии. – С помощью нашей магии и резерва дракона можно поддержать уже существующий барьер.
– Неплохой вариант, – царственно произнесла Глория, покачивая ногой в туфле на безумном каблуке. Друид заискивающе улыбнулся. – Думаю, из этого выйдет толк.
Большинство лидеров высказалось «за». Милред, Тайрус и Кэир мрачно промолчали. Во Дэйна всем мозги прополоскала! Впрочем, особо счастливой она не выглядела. Сидела, сцепив пальцы в замок, и равнодушно наблюдала за происходящим.
– Решено, – удовлетворенно кивнул Касиан. – Пусть друиды отправляются на поиски дракона. Обещайте ему что угодно, хоть отдельный заповедник с горами золота, гигантской периной и розовыми фламинго. Выдадим всё, что пожелает. Как уговорите его помочь – выкачивать энергию из внешнего мира прекращаем.
– Без проблем, – прищурился Милред. – А сколько времени потребуется, чтобы найти дракона?
Прозвучало как вопрос на засыпку…
– Не больше года, – невозмутимо ответила Кэир.
Года?! Она поисковое заклинание с голубями запускать собралась? По залу пронеслись расстроенные вздохи, вождь скривился. Шаман достал из-под стула бутылку и с бульканьем наполнил свой бокал.
– Целый год… – картинно расстроился Тайрус. – Выходит, пока всё останется по-старому?
Вот скользкие типы! К тому времени, как Кэир разыщет дракона, они наверняка придумают новую пакость. Так, Овдий советовал поддерживать соперников архимагов. А это – Кэир. Надо вмешаться, и немедленно!
Тини нетерпеливо возилась на стуле, аж спинка трещала. Элвен посылал нам отчаянные сигналы взглядом, Лэйси недоуменно моргала. Айрис злорадно усмехнулась в лицо заподозрившему неладное Милреду. Ну же, ну же, ну… Аларик тихонько толкнул Роана, я затаила дыхание.
– Кхе-кхе… – Воин прочистил горло, приковав внимание обоих правителей и всех лидеров в зале. – Знаю, нам еще не давали слова. Но, думаю, мы можем помочь друидам ускорить процесс.
Кэир удивленно подняла голову.
– Каким образом? – заинтересовался Касиан.
– Леся показала нам, где можно найти дракона, – осторожно сказал Роан.
Ой… Я? Ну, почти правда. Можно считать, что показала. На меня тут же уставилось множество изумлённых глаз. Я гордо выпрямилась, закинула ногу на ногу. Да-да, зовите меня просто Леся, спасительница Антилии.
Тайрус внезапно развеселился, Милред бесцеремонно сцапал у шамана коктейль и от души к нему приложился. Тот ничуть не расстроился – опять вытащив бутылку и отхлебнул прямо из горла.
– Где?.. – с придыханием спросила Кэир, явно с трудом сдерживаясь, чтобы не завизжать от радости.
– А мы не скажем. – Тини выразительно подмигнула Роану. – Мы обещали его убежище не выдавать.
