– Девочки, – напомнила о себе Азалия, – ко мне сейчас придет человек. Будет неудобно, если вы все еще будете здесь.
– Да-да, уже уходим. – Дайнека собрала распечатанные фото и сложила их в сумку. – Спасибо за помощь. Простите, что так получилось.
– Кто-то звонит в дверь, – прошептала Ольга, но Волкова ее успокоила:
– Это телефон. – Она взяла трубку и ответила воркующим голосом: – Слушаю…
На протяжении короткого разговора лицо Азалии сменило несколько выражений: улыбка, растерянность и в конце концов злость.
– Значит, не придешь? Нет-нет, я не обиделась. Дела – значит, дела.
Но, отложив телефон, Азалия уткнулась лицом в ладони и затряслась в беззвучных рыданиях.
Не зная, как реагировать, скорее интуитивно, Дайнека подошла к Волковой и обняла ее:
– Пожалуйста, успокойся.
– Ты не знаешь, как мне плохо! – всхлипнула Азалия.
– Это пройдет. Я знаю… – проговорила Дайнека. – Все плохое когда-нибудь проходит.
– Соломон… – прошептала Азалия и улыбнулась сквозь слезы. – Похожая фраза была написана на кольце царя Соломона.
– Это я просто так сказала, из своего жизненного опыта.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать три.
– Смешная ты. – Азалия вытерла слезы и перевела взгляд на Ольгу.
– Ну мы пойдем, – робко улыбнулась та. – Спасибо, что помогли.
– Нет! – Волкова схватила ее за руку. – Не оставляйте меня одну!
– Ты только что сама говорила…
– Неужели не ясно? Он не придет! Все повторяется. Три дня назад он так же позвонил и соврал про дела.
– Может, не соврал? – сказала Ольга, скорее для того, чтобы успокоить Азалию.
– Соврал, не соврал… Сердце не обманешь. Девочки, пожалуйста, побудьте со мной!
– Но нам нужно ехать, – проговорила Дайнека.
– Куда? – живо поинтересовалась Ольга.
– В Озерск.
– Сегодня? Может, поедем завтра?
– Завтра у меня другие дела. Я еду на дачу.
– Велика важность! – Ольга даже обиделась. – На дачу можно поехать в любой другой день.
– Ты не понимаешь…
Но тут вмешалась Азалия:
– Очень хорошо, в Озерск – значит, в Озерск!
– Что? – удивилась Дайнека.
– Хотите вы или нет, я еду с вами!
Глава 9. Ветер тут ни при чем
Перед тем как выехать с платной парковки, Дайнека спросила Ольгу:
– Не хочешь показать снимки Ядвиге Калистратовне?
– Нет, – обрубила та.
– Это неразумно. Нужно точно удостовериться, что это Сергей.
– Говорю тебе, в кафе был Сергей!
– Если ошибешься, будет еще больнее.
– Больнее уже некуда.
Дайнека тронула машину, направив ее к Третьему кольцу.
– Собачка не кусается? – спросила Азалия с заднего сиденья.
– Тишотка? – Дайнека ухмыльнулась. – Может… Зализать до икоты.
– Хороший, хороший песик. – Волкова погладила Тишотку по лапе, потом по спине, и он лизнул ее руку. – Какой замечательный!
– Надо было оставить песика дома, – заметила Ольга.
– И кто бы вывел его на улицу? – поинтересовалась Дайнека. – Пусть едет с нами, где-нибудь в лесу погуляем.
– В такую погоду?
– Ольга, не будь занудой!
– Я не зануда. Я – практичная.
Дайнека покачала головой:
– И все-таки зря не хочешь показать снимки свекрови.
Ольга сердито сдвинула брови и сказала, словно поставив точку:
– Мне лучше знать. – Но потом немного смягчилась: – Два года назад Ядвига Калистратовна изменилась, как будто внутри нее что-то сломалось. В тот день она сдала кровь для генетической экспертизы, после чего нас повезли на очередное опознание трупа. Когда санитар сдернул с каталки простынь, Ядвига Калистратовна потеряла сознание. Погибший мужчина был очень похож на Сергея, но генетический тест выявил ничтожную вероятность.
– Конечно, мать была счастлива? – предположила Азалия.
– Вовсе нет. С тех пор она перестала его ждать.
– Возможно, это просто защитная реакция, ей так легче жить, – проговорила Дайнека и поежилась от неприятного чувства.
– Позднее врач все сказала, это был нервный срыв, – объяснила Ольга и подвела итог разговору: – Я уверена, что, если покажу снимки Ядвиге Калистратовне, она скажет, что на них не Сергей.
– Но вдруг так и есть? – не сдавалась Дайнека.
Ольга покраснела и заговорила на тон выше:
– Там в кафе сидел мой Сережа!
– Успокойся. Мы едем в Озерск и скоро все разузнаем.
– В таком случае не нужно меня успокаивать.
– Вот и хорошо, вот и прекрасно.
– Ты не понимаешь одного… По существу, все эти годы я только и делала, что искала Сергея. И вот впервые за несколько лет появилась надежда. – Она жалобно посмотрела на подругу.
– Лучше сказать – зацепка.
– Как хочешь называй, но я чувствую, это мой шанс, и не упущу его ни при каких обстоятельствах!
– Когда только закончится весь этот ужас! – вмешалась Азалия. – Каждый год без вести пропадают тысячи людей.
– Представьте себе, – с болезненной настойчивостью продолжила Ольга. – Пропал человек, никто ничего не видел, ни у кого нет разумных объяснений, что с ним случилось. Родственники сходят с ума, а у следователя ни фактов, ни показаний. Некоторые из этих людей исчезают навсегда, их не находят вовсе. Других находят мертвыми в самых неподходящих местах. И вот что странно: официальная причина смерти этих, последних, либо неизвестна, либо до идиотизма абсурдна.
Дайнека посерьезнела и засопела, что могло означать лишь одно: еще немного, и она разревется.
– Откуда ты все это знаешь?
– Все эти годы я собирала факты исчезновения людей. Среди них есть поистине странные и необъяснимые случаи, – сообщила Ольга.
– Что-что? – Азалия Волкова облокотилась на переднее сиденье, чтобы не пропустить ни слова из разговора.
Ольга вдруг спросила:
– Мы едем в сторону Плещеева озера?
– Озерск – в трех километрах от него, – подтвердила Дайнека.
– Вы удивитесь, но с этим озером связано много загадочных исчезновений людей.
– Как интересно… – протянула Азалия.
– Я бы сказала – грустно, – вздохнула Ольга. – Если не возражаете, я закончу.
