— Мара, приятно познакомиться, — растерянно пробормотала я и решительно спросила: — Извините, а разве «жажда» моей крови не пронизывает ваши жилы, как у него?
Джерт растерянно замер, а Генрих поперхнулся и закашлялся. На щеках его появились красные пятна. Сероглазый инститор отпустил мою руку и похлопал друга по спине.
— Как не стыдно, друг, запугивать маленьких беззащитных ведьмочек! — покачал он головой.
Я нахмурилась, а Генрих холодно рассмеялся:
— Это она-то беззащитная? Ты только что видел, как она за секунду вырубила меня!
Джерт рассмеялся и подмигнул мне.
— Сам виноват, — иронично ответил он. — Не надо было проявлять к ней столь недвусмысленный интерес…
— Джерт, — прорычал Генрих, и тот выставил вперёд ладони, словно сдаваясь.
Уши мои ожгло: он что, видел, как Генрих поцеловал меня? Я сжала челюсти, — а почему меня это так задевает?
— Нам пора! — резко произнёс Генрих и кивнул другу: — Прощай…
— Что так? — искренне огорчился сероглазый. Он окинул меня многозначительным взглядом: — Ты же нарядил ведьму в одежду хранителя. Я даже решил, что ты хочешь устроить Маре полноценную экскурсию по вершинам и подземельям Крамора!
Я протестующе замахала руками:
— Ну уж нет! Не испытываю ни малейшего желания любоваться подземельями и прочими пыточными орудиями!
Джерт рассмеялся, а по лицу Генриха скользнула лёгкая тень. Инститор с беспокойством оглянулся на жёлтый дом, и я ощутила на своей шее его жёсткие пальцы.
— Если не хочешь, тогда шевелись! — прорычал он, и я послушно подхватила подол платья.
Джерт бросился за нами:
— Я провожу!
— Не стоит, — отмахнулся Генрих.
Но Джерт пошагал рядом, насмешливо посматривая, как его друг практически тащит меня за шкирку.
— И как вам Аноли, Мара? — весело спросил он. — Мне интересно… О чём вы разговаривали? Что делали?
— Я выпила… — начала было я, но пальцы Генриха сжали мою шею так, что дальше у меня вырвался только стон.
Я вцепилась в руку инститора и посмотрела на него так, что он, вытянув руку, максимально отстранился.
— Аноли угостила Мару чаем, — безразличным тоном проговорил он. — А потом ведьму вырвало, и поэтому нам пришлось быстро уйти…
Джерт рассмеялся, и глаза его превратились в щёлочки, но я видела в его взгляде лишь настороженность.
— Ох уж эта Аноли, — проговорил он. — Её нельзя допускать к еде! Всё, к чему прикоснутся её руки, превращается в отраву. Тебе ли это не знать?
Из-за красного дома вышел полноватый человек в круглых очках. Заметив нас, он замер на месте, и я ощутила его напряжённый взгляд. Джерт махнул ему:
— Привет, Ханк! Смотри, Генрих пришёл меня навестить! А ты говорил, что ноги его здесь больше не будет…
Я отчётливо услышала, как заскрипели зубы Генриха, но инститор даже не посмотрел в сторону Ханка. Я же с ужасом покосилась на то, что блестело у того в руках. Уж очень напоминало железный чепчик из жуткой сумки Генриха.
Джерт проводил нас до самых ворот. Скрипнула железная калитка, и я повыше подтянула подол платья, переступая неудобный порог. Генрих на мгновение замер, не глядя на друга.
— Может вас подвезти? — несколько отчуждённо спросил Джерт.
Генрих покачал головой.
— Мы возьмём такси, — буркнул он и нехотя добавил: — Спасибо, дружище.
Лязгнул замок, и я огляделась. Несмотря на жуткую жару, тело моё мелко дрожало, а пальцы были холодны как лёд. Я не верила, что побывала в этом месте. Я и не подозревала о существовании государства в государстве. Крамор. Что за жуткое название?
В такси я украдкой посматривала на профиль Генриха. Губы его сжались в тонкую линию, а по щекам так и гуляли желваки. Чем он так недоволен? Пальцы мои коснулись кулона: я же стащила для него это воспоминание. Всё ему не так! Одним словом, инститор! Благо, хоть не сожгли на месте. Ну ничего, завтра его уже не будет в нашем офисе. Сегодня же переговорю с Забавой…
Я вздохнула, и взгляд мой устремился в окно, а палец коснулся губ, и тут же вернулось воспоминание о неприятном происшествии. Плечи дрогнули, сердце загрохотало, и я зажмурилась. Лучше бы не думать сейчас об этом, но мысли упорно возвращались к моменту, когда Генрих поцеловал меня. Вот же гад! Эта пытка пострашнее всех его орудий! Я повела плечами. Да прекрати же! Это и поцелуем нельзя назвать. Инститор словно клюнул меня. Кулаки мои сжались. Как бы ему отомстить?
Скрипнули тормоза, и Генрих впервые за всю поездку повернулся ко мне.
— Выходи! — приказал он. — И жди меня в офисе. Я скоро.
Я огляделась и только сейчас узнала нашу улицу. Пальцы мои вцепились в блестящую ручку, дверца автомобиля резко распахнулась, и я едва не вывалилась из машины. Опираясь о горячее железо крыши, я поднялась и на негнущихся ногах похромала к дому, в котором расположен наш офис. Такси тронулось с места, и я замерла, провожая взглядом машину. Интересно, куда он поехал?
Такси скрылось за поворотом, и я наткнулась взглядом на мрачного Вукулу. Волколак привалился к стене и глаза его горели мрачным огнём, а на лице багровели синяки. Но, казалось, он не узнал меня. Я сглотнула и поспешила к двери. Не хочу больше экстрима. На сегодня, пожалуй, хватит!
Но мечтам моим сбыться было не суждено. На пороге нашего офиса нервно топталась бледная Забава. Русалка вцепилась в меня горячими пальцами.
— Где ты была? У нас клиент! Важный! Он в твоём кабинете, иди скорее!
Она настойчиво подталкивала меня к закрытой двери. Я отчаянно сопротивлялась:
— Не могу! Я грязная, потная и от меня воняет! Дай хотя бы снять это жуткое платье!
— Плюнь на всё, — прошипела русалка. — Иди!
Она распахнула дверь и втолкнула меня в мой кабинет. Я запуталась в подоле и плашмя рухнула на пол. Застонала и подняла лицо, и взгляд мой упёрся в явно дорогие ботинки. Я запрокинула голову, снизу вверх рассматривая их обладателя. И дыхание моё замерло. Похожее красное одеяние было на спящем мужчине, у которого я экспроприировала воспоминание. Лицо незнакомца казалось непроницаемой маской, а тёмные глаза излучали властное спокойствие.
Клиент едва заметно склонил голову:
— Я тоже приветствую вас. Впредь прошу ограничиваться лёгким поклоном.
Я снова застонала и уткнулась горящим лицом в прохладный пол.
Глава 5. Вынужденное соглашение
Я сидела за своим столом, не отрывая взгляда от Олдрика. В кабинете заметно потемнело, но я не осмеливалась предложить включить свет. Почему-то казалось, что хранитель посетил моё агентство тайно. Пальцы мои сжались, а руки соскользнули со стола.
