— И что?
— А то, что она живет среди горностаев, бриллиантов, замков…
— Ты способен многое предложить взамен.
— У меня нет ничего.
— Ты ее любишь.
— Да этого мало!
Дэн замер. Он многое бы дал, чтобы вернуть свои слова назад. Он тяжело вздохнул и стиснул пивную кружку.
Ну что можно придумать глупее? Влюбиться в принцессу!
— Она любит тебя?
Дэн пожал плечами.
— Она так говорила. И еще сказала, что ничего не могла вспомнить о себе.
Джек недовольно поморщился.
— Мейсон, ты же понимаешь, почему она это сделала. И понимаешь, почему ты разрешил ей так легко уйти от тебя.
Дэна охватила досада: слишком хорошо знает Джек его, его прошлое. Да, он верит, что она потеряла память и не хотела отказываться от последних двух дней с ним. Ему самому нужны были эти дни. Вероятно, он и сам на ее месте повел бы себя так же…
Он оперся локтями о стойку.
— Я не гожусь для нее.
— Что ж, это верно.
Дэн издал сухой смешок.
— Ты просто осел.
— Я знаю. Ты, между прочим, тоже.
— Да.
Джек допил пиво.
— Итак, ты ей не подходишь. А кто подходит? Вот что я тебе скажу, Дэн. На самом деле тебе совершенно безразлично, хорош ты для нее или нет. Просто эта женщина нужна тебе настолько, что ты целыми днями сидишь и ждешь, когда она приедет, откроет перед тобой свое разбитое сердце и заплачет у тебя на плече.
— Замолчи!
Дэн скрипнул зубами. Он не может себе этого вообразить. Отказывается вообразить.
Он вскочил, достал бумажник и бросил на стойку смятую двадцатку. Записка — ее записка — вылетела и опустилась на пол.
Дэн не успел шевельнуться, а Джек уже подхватил бумажку. Но не стал читать. Вместо этого он поднес ее к горящей свече и поднял на Дэна усталые глаза.
— Вот так-то. Что прикажешь с этим делать?
— Честное слово, — говорила Фрэн, — я набираю вес по фунту в неделю и нисколько от этого не страдаю. Как ты это объяснишь?
Кэти улыбнулась.
— Ты же беременна.
Фрэн не была удовлетворена.
— А что ты скажешь на то, что это началось еще до беременности?
Кэти рассмеялась, и Фрэн тоже.
В этот ясный солнечный день они стояли в тени парковых деревьев возле знаменитого универмага «Сладости от Гершина». Лето было в полном разгаре. Ветеринарная клиника, которую недавно основала Фрэн при содействии Рейнена, в понедельник не работала, поэтому подруги позволили себе ускользнуть из душного дворца и окунуться в прохладную атмосферу приморского города.
Хорошо снова оказаться дома, думала Кэти, опять увидеть своих. Она не ожидала, что встреча с родными поможет ей в ее усилиях забыть о днях, проведенных в горах Колорадо.
Смешно. Особенно если принять во внимание, что в состоянии амнезии она изобретала препятствия, чтобы отсрочить возвращение хотя бы на день или два.
Но что-то изменилось, она стала другой. Теперь она уже не живет во власти темных страхов и тревог, сейчас она готова к ожидающим ее непременным страданиям и разочарованиям. Лишь преодолев их, она сумеет насладиться волшебными мгновениями.
— Ура!
Возглас Фрэн мигом развеял грезы Кэти. Сердце у нее учащенно забилось, когда она увидела, как подруга кладет руку на живот.
— Что такое?
Глаза у Фрэн сверкали, как бриллианты.
— Ребенок шевельнулся!
Кэти тихо ахнула.
— Можно мне потрогать?
— Конечно!
Кэти осторожно опустила руку на округлившийся живот Фрэн и тут же почувствовала толчок в ладонь — жизнь, зарождавшуюся в утробе недавно обретенной сестры. Она прикрыла глаза и увидела младенца с шоколадными глазами и улыбкой чертенка. Она поспешно открыла глаза и сделала шаг в сторону.
Стараясь унять тоску, она спросила:
— Ты уже знаешь, кто у тебя? Мальчик или девочка?
— У меня — Николас Стивен Максим Торн.
Кэти захлопала в ладоши.
— Мальчик! Фрэн!..
Фрэн засияла.
— Я знаю, я не могла ждать.
— Скоро я буду тетей Кэти. Мне это нравится.
— А мне нравится, что у меня есть сестра.
Кэти обняла ее.
— Мне тоже. Я всегда хотела иметь сестру. Говорить с ней о мальчиках, делиться секретами.
Посмеиваясь, они подошли к витрине «Гершина» и принялись разглядывать всевозможные сладости. Фрэн прижала ладонь к стеклу.
— Макс тебе рассказывал, как я когда-то приходила сюда и оставляла здесь кучи денег?
— Раз, наверное, сто. И еще о том, что любит тебя за свободомыслие и самоотверженность.
— Если подумать, я его люблю за линию спины и за то, как у меня подгибаются колени, когда он меня целует.
Кэти смотрела на нее, улыбаясь. Фрэн опустила голову.
— Тебе по-настоящему его не хватает?
Кэти вздернула подбородок.
— Кого?
— Тебе не идет притворство. Ну, того помощника шерифа, который выручил тебя, а потом защищал от Кейла и Питера.
Сердце у Кэти остановилось. Ей не хватает его? Лучше спросить у рыбы, которой не хватает воды, когда она бьется на суше.
— Он не хочет иметь со мной ничего общего.
— А ты чего хочешь?
— А я хочу строить жизнь по-своему, и главное — хочу жить с ним.
— Ты говорила об этом отцу?
Кэти живо вспомнилась двухчасовая беседа с отцом, состоявшаяся после того, как ее всесторонне осмотрел придворный врач.
— Я ему сказала, что отныне сама буду в ответе за свою жизнь. И за свою любовь. И намерена сама распоряжаться собой.
Фрэн посмотрела на нее с восхищением.
— И как он это принял?
— Его поразила моя твердость, но я знаю, что заслужила его уважение. — Кэти улыбнулась. — А главное, я сама себя начала уважать.
— А ты рассказала ему о своих чувствах к полицейскому?
К счастью, на другой стороне улицы показались их спутники, и Фрэн не стала продолжать допрос.
— Две самые красивые женщины в мире!
Макс, брат Кэти, поцеловал жену и только потом оглянулся на следовавших в некотором отдалении охранников.
— Я сейчас умру с голоду, — объявила тетя Фара, потирая обгоревшее на солнце царственное плечо. — Куда мы направимся?
