– А что не так с твоей задницей? – невинно вопросила вампирша. – Боишься, что от ее вида все жители разбегутся в ужасе?
– Эли! – возмутился Локк, мгновенно залившийся краской. – С моей задницей все нормально!
– Ну, не знаю, – скептически ответила вампирша, склонив голову набок, и я понял, что она кошака просто подкалывает. – Я не видела. Покажешь?
Я не выдержал и рассмеялся. Бордовый от смущения Локк, обычно не лезущий за словом в карман, не нашелся что ответить и отвернулся. Мой смех подхватили и остальные. Даже вечно суровый Гар улыбнулся. А как смеется Элина, я вообще видел впервые. Свобода, хоть и временная, возможность выбраться из школы, которая, как ни крути, являлась колонией строгого режима, повлияли на всех расслабляюще. Я посмотрел на замершую с квадратными глазами сестру Гара и прыснул. Нет, здесь изображать из себя высокомерного аристократа мне не удастся.
– Мастер, мне нужно минут десять, чтобы переодеться и подогнать амуницию, – обратился ко мне Гар, когда все отсмеялись. – Эли, Локк, без меня справитесь?
– Справимся, – вновь посерьезнела Эли. После чего, мигнув, вновь исчезла. – Но не задерживайся, – донесся из пустоты ее голос. – Нам еще повелителя приодеть надо.
Отсутствовал Гар недолго.
– Ого, – сказал Локк, когда демон вернулся. – Это в таком наемники ходят? Круто.
Я тоже был впечатлен. На Гаре было надето что-то вроде формы, которую носят наши спецназовцы, только в местном исполнении. Черная униформа сидела как влитая. Многочисленные кармашки были нашиты даже на рукава куртки, из-под которых проглядывало что-то металлическое. Наверное, то крепление с трезубцем на тросике, что я видел. Интересно, как оно работает? И про какие иглы говорил Гар? Куртку дополняли черные брюки, заправленные в кожаные сапоги на сплошной толстой подошве.
– Это средний боевой комплект, большинство наемников ходит в таких же. А есть еще и полный комплект, но он используется только в крайних случаях. Например, для битвы с ангелом.
Перед внутренним взором мгновенно появилась картинка, которая до сих пор снится мне в кошмарных снах. Искаженное лицо Аргиса Нолти, из последних сил держащего щит Тьмы, и прекрасное лицо архангела, направляющего в мою сторону огненный меч.
– А тебе уже приходилось? Ну… – замялся Локк.
– Нам надо идти, – ответил Гар, помрачнев. – Пока, сестренка, – повернулся он к вышедшей демонице. – Передавай поклон дяде.
– Ты еще появишься? – тихо спросила девушка, вновь вышедшая из-за прилавка. – Ты ведь так ничего и не рассказал о себе. Я тебя десять лет не видела. И тут ты появляешься на минуту и мгновенно исчезаешь. Отец будет расстроен.
– Прости, Ари, я не знаю…
– Да, понимаю. Работа, – вздохнула девушка.
– Вот и умница. – Гар развернулся к нам, и его лицо вновь превратилось в самурайскую маску. – Куда теперь, мастер?
– Ну, – почесал я в затылке. – Оружейная лавка, Эли что-то про сабли говорила. Потом Локку штаны купить. Ну и мне приодеться. А потом развлекаться! И начать я предлагаю с хорошего ресторана, а то я уже проголодался.
Быстро разобраться с остальными покупками не удалось. Выйдя из лавки наемников, Гар повел нас куда-то к центру городка, где, как он говорил, находятся оружейные ряды. Народу вокруг становилось все больше, и уже приходилось лавировать в толпе, чтобы ни с кем не столкнуться. Я надвинул капюшон накидки поглубже и старался держаться поближе к Гару, перед которым встречные расступались, как перед ледоколом, Локк и Эли шли по бокам. Вот и торговые ряды. Длинные прилавки были завалены разнообразным колюще-режущим, ударно-дробящим, метательным и прочим оружием. В основном за прилавками сидели важные, богато одетые бородатые гномы, которые в этом мире помимо банковской деятельности практически приватизировали производство орудий убийства. Впрочем, оно и неудивительно: кому, как не подгорным жителям, разбираться в металлах? Ювелирами, кстати, тоже были почти стопроцентно гномы. У меня разбежались глаза. Такого разнообразия мне не приходилось видеть даже в коллекции наставника Рунса. Народ вокруг приценивался, торговался, и я в который уже раз подивился схожести этого городка с земным.
– Мастер, не задерживайтесь, – коснулся моего плеча Гар, когда я притормозил у очередного прилавка, разглядывая здоровенную, утыканную шипами булаву, рассчитанную, верно, на какого-то тролля: человеку такую поднять точно было бы не под силу. – Нам дальше.
– Ты ведешь к кому-то конкретному? У тебя и здесь знакомые есть?
– Наемник должен разбираться в оружии. А хороший наемник всегда знает, у кого стоит покупать. Старый Варак всегда на месте, и у него лучшее железо, что можно приобрести за деньги. Если не считать оружия магического, конечно.
Да, здесь демон прав. Наставник как-то, хорошо приняв на грудь, рассказывал о зачарованном оружии. С помощью такого можно было справиться даже с архангелом. Но стоило оно неимоверно дорого, секрет изготовления такого оружия давно канул в Лету, и почти все образцы были в коллекциях аристократов Круга Высших – ведь только они могли себе позволить заплатить за магическое оружие его стократный вес в золоте. Рунс, помнится, матерился как сапожник. Это оружие должно помогать в войне со светлыми, а не висеть без дела на стенах в родовых замках знати.
– Вот его лавка, – сказал демон, когда мы прошли пару рядов.
Обычные прилавки закончились, там, судя по всему, продавался товар попроще. Оружейная лавка представляла собой крепкое каменное одноэтажное строение с металлической дверью, украшенной изображением щита. Никакой вывески, к моему удивлению, над дверью не было. Гар потянул на себя тяжелую дверь, и мы вошли внутрь. А вот здесь все было совсем по-другому, не как в лавке наемников. Свет лился из широких, правда зарешеченных, окон, все стены были увешаны оружием. Оно же находилось и в вычурных кованых стойках, и в стеклянной витрине. Я увидел, как у Элины загорелись глаза. Кому что. Одним девушкам подавай наряды, украшения и посиделки с подружками, а кому драки и разнообразные железяки, предназначенные для убийства. Вампирша была точно из последней категории.
– Господин Варак, – четко, по-военному поклонился демон стоящему за стойкой дородному гному с полностью седой, но все еще густой бородой, достававшей почти до пояса, одетому в дорогое, расшитое золотом одеяние, перетянутое широким поясом. – Рад вас приветствовать.
– О, кто это здесь? – пробасил гном, нацепив на нос пенсне в золотой оправе и подслеповато взирая на Гара. – Демон-наемник? Постой-ка. Что-то мне знакомо твое лицо. Ты не родственник ли старины Франа?
– Да, господин Варак, – еще раз поклонился Гар. – Он мой дядя.
– О, вот как? Вижу, ты уже работаешь? Что ж, похвально, похвально. И чем тебе может помочь старый Варак?
– Благодарю вас. Господин Варак, мне нужна двойная глефа. А моей напарнице парные каринские сабли.
– Глефа и сабли? Хм… – Гном побарабанил толстыми, унизанными перстнями пальцами по прилавку. – Ты ведь знаком с моими расценками? Я дешевки не продаю.
