— А самое страшное, — задумчиво произнесла она, — что смертное заклинание произнесла я!
Я отшатнулась, дыхание перехватило.
— Он сам себя убил? — сипло прошептала я.
Фёкла едва заметно пожала плечами:
— Выходит, так. Помоги подняться, Джо.
Я подала старушке руку, Фёкла аккуратно поставила домашние сапожки на чистое место пола, серый комочек соскользнул с колен мисс на подушки. Котёнок поднялся, розовая пасть его раскрылась в зевке, спина выгнулась горбом.
— А раньше вы видели подобное, — осторожно спросила я.
Фёкла отрицательно покачала головой.
— Только то, что уже происходило, — невесело улыбнулась она. — Я не уверена, что сейчас увидела именно настоящее, Джо. Нужно проверить…
— Как? — непонимающе моргнула я.
— Придётся тебе прокатиться до Академии и поискать труп, — вздохнула Фёкла, отнимая руку от моего плеча. — Только смотри внимательно по сторонам. Возможно, за тобой будут следить…
Она направилась к лестнице, сверху выглянула любопытная мордочка одной из кошек.
— В смысле? — растерянно окликнула я старушку. — Кто за мной будет следить? Убийца?
— Нет, конечно, — прохрипела поднимающаяся старушка. — Полиция. Постарайся не преподнести Климу победу на блюдечке с голубой каёмочкой…
Я растерянно моргнула, глядя на её спину. Какую победу? О чём она? Я пожала плечами и направилась к выходу. Подумала, брать ли рюкзак, и махнула рукой. Вызволенный из плена сотовый у меня с собой, да есть немного мелочи в карманах. Поеду налегке.
На крыльце я столкнулась с Андреем, в руках тот нёс огромную пыльную коробку с красными штампами. Я простонала:
— Опять какая-нибудь хрень из телемагазина?
Андрей осторожно опустил ношу на крыльцо и молча обтёр своё красное лицо клетчатым платком.
— Не знаю, — наконец отозвался он. — Описи нет.
Я недовольно покосилась на посылку:
— Ать за ногу! Ещё не получили ни рубля, а она уже шикует…
— Значит, мисс уверена в победе, — проговорил Андрей. — И это хорошо, не хотелось бы снова проиграть старшему следователю…
— Снова? — насторожилась я. — Ты о чём?
— Они поспорили, упадёт ли кот на все четыре лапы, — туманно ответил Андрей, вновь поднимая тяжёлую посылку. — Пожалуйста, помоги.
Я распахнула входную дверь и проговорила:
— Что за странный спор? Правда, мне этот Клим действительно напоминает отъевшегося хитрого котяру, чесслово!
Андрей не ответил, он исчез в доме вместе с коробкой. Я спустилась по ступенькам и из благодатной тени крыльца попала в раскалённый до дрожи воздух улицы. Прислонила руку ко лбу и посмотрела на чистейшее небо, губы растянулись в вялой улыбке. Прекрасный день для поиска трупа! Я обошла крыльцо, скутер терпеливо ждал меня под сенью раскидистой яблони. Пахло жухлой травой, едва заметный ветерок лениво шевелил листья. На горячем от солнца сидении скутера свернулся калачиком чёрный кот.
— Опять?! — простонала я. — Васька, у тебя что, других дел нет? Не стану я тебя на шее таскать в такую жарищу! Да и нельзя в Академию с животными.
Кот потянулся всем телом, когти его вонзились в потёртую кожу сидения. Я бросилась к наглому животному:
— Ты что делаешь?! Да я тебе когти обрежу по самые уши! — Я подняла кота за шкирку и посадила на ветку, мстительно приговаривая: — Вот тут и сиди! А мне труп пора искать.
Кот потешно перебирал лапками, балансируя на качающейся ветке, глаза его округлились, пасть раскрылась. Я же поспешно вскочила на скутер и направилась в Академию Магсквера. Рёв мотора перекрывал истеричное мяуканье.
* * *
Коридоры Академии были пусты, мои шаги множились эхом, духота разрывала лёгкие. В огромные окна лился солнечный свет, в воздухе танцевали миллионы пылинок. Я заглянула в очередную аудиторию. Нудное бурчание невысокого преподавателя сопровождалось поочерёдным зеванием абитуриентов, растёкшихся на партах. Я тоже зевнула и прикрыла двери.
В своё время мне не пришлось протирать штаны на этих скамьях, так как я постоянно находилась на лётном поле, и зачёты мне ставили автоматом за победы на гонках. А как же! Лучшая гонщица Академии… когда-то была.
Я прислонилась к тёплой стене в конце первого этажа. Платок, которым я вытирала лоб, был уже влажным от пота. Все аудитории были заняты, ни одной пустой не встретилось, как и ни одного трупа. Голова моя уже гудела от усталости, лицо перекосило от извиняющейся улыбки, которую приходилось выдавать в каждом классе. Последняя дверь, и придётся переходить на второй этаж. Если мне не изменяет память, там лишь пара лабораторий да зал практических заклинаний. Может, Фёкла ошиблась, и ей привиделось нечто давно произошедшее?
Я судорожно вдохнула и ввалилась в очередную аудиторию. Немногочисленные студенты с любопытством покосились на моё красное от жары лицо. Хоть что-то необычное в их скучной жизни. Я оскалилась и открыла рот, чтобы извиниться перед преподавателем, но из горла вырвалось лишь невнятное мычание. У доски, опираясь левой рукой на чёрную трость, стоял Даниил.
— Прошу вас, Джо, проходите, — сказал он так спокойно, словно я одна из его студенток. — Я рад, что вы решили посетить мою лекцию.
В аудитории раздались смешки, я поспешно выпрямилась и закрыла рот.
— Извините за вторжение, — напряжённо проговорила я. — Я очень спешу, ищу кое-кого…
Даниил улыбнулся и кивнул студентам.
— Какая удача! Я могу продемонстрировать вам, как это работает на практике. — Он вновь обернулся, тёмные глаза его иронично заблестели, губы тронула лёгкая усмешка: — Если мисс не откажет в помощи калеке…
Я вздрогнула, вспомнив, как Даниил отреагировал утром на моё предложение помочь. Взгляды студентов буравили меня, раздались крики.
— Соглашайтесь! Это весело.
— Да она трусит…
— Прошу вас, соблюдайте тишину, — ровно произнёс Даниил и обратился ко мне: — Джо ничего не боится, верно?
Сердце грохотало, казалось, в горле, я сглотнула комок. Что он затевает?
— Я постараюсь помочь, — проскрипела я. Прикрыла дверь и громко спросила: — Что нужно делать?
— Повторять за мной, — не отрывая от меня тёмного взгляда, нараспев проговорил Даниил. — Врокугор…
Спина моя похолодела, во рту мгновенно пересохло. Человек в видении Фёклы в присутствии кого-то тоже сам произнёс заклинание, а потом умер. А что, если он просто повторял за Даниилом? И калека уничтожил жертву с такой вот мягкой улыбкой на губах…
— Джо, не бойся! — крикнул прыщавый парень с последней парты. — Это тебя не убьёт!
Я серьёзно посмотрела на Даниила:
— Обещаете?
