Дверь вновь распахнулась, и из коридора в аудиторию ворвался шум множества возбуждённых голосов, который так же резко прекратился с хлопком двери. Я уставилась на тщедушного субъекта с чёрными кудряшками и широким носом, пытаясь вспомнить, где я его видела. Тот скользнул равнодушным взглядом по трупу, вяло кивнул мне и бросился к Даниилу, чуть ли не падая перед ним на колени.
— Силы Магсквера, какое несчастье! — заголосил он. — Как ты, дружище?
— Всё в п-порядке, Мирон, — внешне спокойно произнёс Даниил. — Но, видимо, открытие новой кафедры п-придётся отложить…
Клим хохотнул, буравя мужчин хитрющим взглядом узких глаз.
— Это уж точно! А вы — завуч Академии, если я не ошибаюсь?
Тот выпрямился и почти бегом направился к Климу, заранее вытягивая руку для рукопожатия.
— Позвольте представиться, Клим, меня зовут Мирон, — скороговоркой произнёс он. — Я действительно завуч Академии Магсквера! Приказывайте, я в вашем полном распоряжении. По указанию высокого начальства, разумеется.
Клим сухо кивнул, проигнорировав протянутую руку Мирона.
— Тогда разгоните зевак и вызовите полицию.
На забавном личике завуча появилось растерянное выражение.
— Но вы уже здесь… — промямлил он.
— Вот именно! — злобно рявкнул Клим. — Здесь только я! Ни инспекторов, ни магоследа! И как мне, по-вашему, вести расследование убийства?
Даже я вздрогнула от его рыка, а маленький человечек так весь затрясся, словно осиновый лист на ветру. Он практически растворился, сразу поспешив исчезнуть из аудитории. Клим пробурчал себе под нос что-то неразборчивое, а я снова покосилась на Даниила. Спина его выпрямилась, плечи приподнялись, словно в ожидании удара в спину, скулы на бледном лице напряглись, взгляд прикован к следователю.
— Магослед п-покажет на меня, — медленно произнёс он. — И вы это знаете.
— Посмотрим, — холодно отозвался Клим.
Я недоумённо посмотрела на калеку.
— Почему на вас?
Даниил медленно повернул голову, зрачки его глаз расширились, губ коснулась горькая усмешка.
— Это же моя кафедра, Джо, — тихо пояснил он. — То есть, должна была стать моей. Теп-перь всё изменится.
— Всё равно не понимаю, — пожала я плечами.
— Джо! — покачал головой Клим. — Я был о вас лучшего мнения. Неужели и вы считаете, что Даниил — обычный калека? Оставьте! Парень творил здесь магию, а значит, магослед покажет на него.
Я подскочила и возмущённо крикнула:
— Но это же неправильно! Он же не убивал Виктора. Когда я пришла в Академию, Даниил вёл занятие. Это могут подтвердить все его студенты! — Я повернулась к калеке. — Ну, что же вы молчите? На вас вешают убийство!
Даниил неожиданно рассмеялся, я вздрогнула и неосознанно отступила. Клим с интересом склонил голову набок, глаза его сузились до мелких щёлок. Смех калеки стих, но губы его всё ещё улыбались.
— У нас не берут показаний, Джо, — нараспев произнёс он, заикания словно и не было. — Поберегите свою пылкую речь для инспектора. Старший следователь пытается вывести меня из себя, чтобы получить чистосердечное признание. А вы и повелись…
Я поперхнулась и закашлялась, в лицо мне бросилась краска. Ать за ногу! Какая же я дура!
— В любом случае, — намерено не обращая внимания на Клима, сказал мне Даниил, — для ареста фактов мало. Они могут задержать меня из-за показаний магоследа. Но ненадолго. Как и в прошлый раз. Все преподаватели проводят практические занятия, это не запрещено законом.
Его спокойствие пугало меня. Чесслово, я сама не понимала, почему верю, что он не убивал. А я верю! Стоит посмотреть в его чёрные глаза, как все сомнения тают. Он невиновен! Клим вразвалочку подошёл ко мне и дружески похлопал горячей ручищей моё плечо.
— Ох уж, эти женщины! — снисходительно произнёс он. — Сначала скрывают улики, потом заявляют об алиби… Что дальше, Джо? Возьмёшь на себя его вину?
— Что?.. — вскрикнула, едва не задохнувшись от возмущения. — Да вы о чём?
Клим протянул руку к Даниилу.
— Позвольте взглянуть на вашу трость!
Тот выглядел слегка растерянным, передавая вещь следователю. У меня закружилась голова, я прижала руку ко рту и опустилась на стул. Клим внимательно разглядывал трость, пальцы его скользили по блестящей поверхности, отмечая все неровности.
— Чёрное дерево, — прокомментировал он и бросил на Даниила быстрый взгляд исподлобья: — По показаниям мисс Лады, из дома её жениха Антона была похищена улика — чёрная щепочка редкой породы дерева. Именно Джо, которая ревностно отстаивает вашу невиновность, и сокрыла эту важную улику от следствия…
Кулаки мои сжались, я снова вскочила и прошипела:
— Да что вы несёте?
Но тут Даниил повернулся ко мне и от его внимательного взгляда слова застряли у меня в горле. На глаза навернулись слёзы, губы задрожали.
— Это несправедливо! — всхлипнула я и уткнулась лицом в ладони. — Я же ничего не скрывала. Просто мою куртку украли…
— Тише, тише, — Клим бережно обнял мои подрагивающие плечи. — Я ничего не расскажу вашему жениху… Как его там? Захару!
От стыда и гнева у меня потемнело перед глазами. Не сдержавшись, я вскрикнула и ударила Клима локтем в толстый живот. Тот согнулся пополам, послышался судорожный вздох.
— Ать за ногу! — прошипела я, едва удерживаясь от желания добавить ему по лоснящейся шее. — Это чмо не мой жених! И вообще, нет у меня женихов!
Раздалось бульканье, я отшатнулась от колыхающегося тела Клима. Может, я ему что-то повредила? Не хватало ещё того, чтобы к висящему трупу добавился лежачий. В панике я оглянулась на Даниила. Тело его немного наклонилось вперёд, рука его оперлась о стол, палец касался губ, тёмный взгляд, казалось, пронзал меня насквозь. Я невольно сжалась и резко отвернулась, пытаясь скрыть краску стыда. Что я творю? Фёкла меня по головке не погладит…
Тем временем бульканье перешло в хохот, Клим тяжело опустился на скамью, толстые пальцы его утирали с лица слёзы, усы его подрагивали. Я неприязненно покосилась на следователя: если бы не он, я бы не выставила себя такой идиоткой! Мне было так неловко, что я готова была спрятаться даже за трупом.
Скрипнула дверь, я благодарно посмотрела на входящих полицейских. Клим поднялся им навстречу, лицо его приняло суровое выражение, усы опустились. Я села на скамью так, чтобы не видеть Даниила. Уши мои пылали, живот сводило. Спектакль Клима был ужасен, но сердита я была на саму себя. Как я могла? Мне же не пятнадцать лет… Я закрыла глаза, зубы мои скрипнули от злости.
Я что-то отвечала младшему следователю, затем диктовала инспектору показания. Меня попросили встать, молодой полицейский поднёс полупрозрачную трубку. Меня проверяли магоследом уже после Даниила, и я с интересом рассматривала синие пятна, которые плавали по стеклянной поверхности. Калека не обладал сильной магией, но всё же она присутствовала. У меня нехорошо засосало под ложечкой: он вполне мог убить всех этих людей… и Дашку. Поверхность магоследа медленно темнела. Губы мои горько скривились. Правильно: я уже лет сто не пользовалась своей силой.
