— Вы не против, если я ознакомлюсь? — ворчливо спросил он.
Я разжала пальцы и сдавленно зевнула.
— Да пожалуйста.
Взгляд Виктора заскользил по строчкам, а Фёкла произнесла, словно невзначай:
— Кстати, Джо! А почему ты решила, что Виктор погиб?
Бизнесмаг вздрогнул, листы посыпались из его ослабевших пальцев, я бросилась собирать их. Виктор круто развернулся на каблуках, я покосилась на его шикарные ботинки, стараясь разглядеть подошву, точнее — штамп на ней.
— Что вы сказали? — испуганно воскликнул бизнесмаг.
— Ох, прошу прощения, — Фёкла покачала головой, но на лице старушки не было и тени раскаяния. — Джо обнаружила труп в Академии и решила, что он ваш.
Краски, за исключением йодной сетки, исчезли с лица Виктора. Он бросил на меня затравленный взгляд. Я поднялась, поправляя пачку листов.
— Да, но я ошиблась, — медленно произнесла я, не отрывая взгляда от его исцарапанного лица. — На трупе был костюм, очень похожий на тот, в котором вы были на общей встрече. И ботинки, — Я положила договор на столик и с интересом склонилась к ногам Виктора. — Позвольте, я посмотрю подошву…
— Нет! — он отшатнулся так, словно я, поигрывая ножом, предложила посмотреть, что у него в животе.
— Если вы хотите, чтобы мы помогли сохранить вашу голову, — строго сказала Фёкла, — то вам тоже придётся нам помогать! Покажите Джо то, что её интересует.
Виктор застыл, по исполосованным щекам заходили желваки, взгляд метнулся к заинтригованному Ивану.
— Пообещайте, что это останется в тайне, — тихо произнёс он. — Иначе, это может отразиться на моём бизнесе. — Он горько усмехнулся: — И я не смогу оплатить ваши услуги!
— Если я права, — сухо произнесла Фёкла, — вы и сейчас не сможете их оплатить.
Виктор вздрогнул и сжался, а я поспешно выпрямилась. Судя по поведению мужчины, мне уже не требовалось проверять подошву его ботинок. Но если Фёкла права, то зачем она попросила принести договор? Я выразительно посмотрела на старушку и высоко подняла брови, чтобы та точно догадалась. Губ Фёклы коснулась лёгкая усмешка.
— А что же, по лицу не было понятно, что это не Виктор? — громко спросила она.
Я сжала губы, стараясь не улыбнуться: понятно, что Фёкла намерено запугивает бизнесмага. Но зачем, если тот неплатежеспособен? Я повернулась к мужчине и чётко произнесла:
— Потому что у трупа лица не было, как и головы. Я и решила, что это Виктор… Впрочем, как и старший следователь Клим. И даже ваш старый друг Даниил, которого задержала полиция. Но потом я нашла голову…
Тут я вспомнила, как это случилась, и невольно содрогнулась, взгляд мой упал на руку, пальцы пошевелились, словно стирая несуществующую кровь.
— Уже известно, кто это? — сочувственно спросила Фёкла. Я отрицательно качнула головой. Старушка перевела взгляд на Виктора: — Что же, зато нам известно, что это не вы.
— Я подпишу договор, — глухо произнёс Виктор, Фёкла довольно улыбнулась. Покусывая губы, бизнесмаг тихо добавил: — Могу я попросить у вас рассрочку платежа?
— Разумеется, — холодно ответила Фёкла. — Полгода вас устроит? Вносить равными долями ежемесячно.
— И без процентов, — Виктор поднял глаза, старушка согласно кивнула.
Бизнесмаг резко склонился над столиком, отрывисто подписал договор и опрометью вылетел из дома. Я удовлетворённо кивнула, разглядев-таки на подошве его ботинок тёмный прямоугольник.
Фёкла повернулась к зоомагу:
— А теперь с вами…
— У меня нет денег, — простодушно улыбнулся он. — От слова «совсем»!
— Зато у меня есть к вам предложение, — ничуть не смутившись, проговорила Фёкла. — Я предлагаю вам работу!
Сердце моё облилось кровью, из горла невольно вырвался стон. Фёкла коротко взглянула на меня и снова обратилась к Ивану:
— Вы подпишете договор, а я буду вычитать из вашего жалования… ну, допустим, половину, в счёт погашения долга.
Иван склонился к столику, потревоженный Васька недовольно заворочался на его коленях. Брови зоомага полезли вверх. Он присвистнул.
— Чтобы отработать такую сумму, я должен пахать на вас как минимум девять жизней!
— Достаточно одной, — рассмеялась Фёкла и тут же строго продолжила: — Той, которая сейчас под угрозой. Или же вы не боитесь?
Иван невесело усмехнулся:
— Я же не дурак! Конечно, боюсь. Но работник из меня… — Он поморщился. — Вы уже знаете о моей матери. Ей постоянно нужен уход, причём, она может меня вызвать и днём, и ночью. Таксовать — единственное, что я могу себе позволить.
— У вас будет свободный график, — спокойно сказала Фёкла.
Я перевела на Ивана взгляд, полный ненависти, губы мои кривились от горечи. Тот потёр нос, поднял глаза к потолку и нахмурился.
— А что конкретно я буду делать? — уточнил он.
Фёкла ласково улыбнулась и кивнула на кошек:
— Ваша работа — забота о них!
Лицо Ивана вытянулось, глаза сверкнули.
— Заботиться о магических кошках? — воскликнул он тоном голодного ребёнка, которого бесплатно приглашали в кондитерский отдел. — Правда? А что ещё?
Фёкла постучала указательным пальцем себя по подбородку и поцокала языком.
— Ну, — протянула она, — наверное, иногда потребуются ваши водительские умения. Возможно, ещё какие-то несложные услуги… А ещё я предлагаю вам бесплатное питание и проживание.
Я бессильно заскрежетала зубами, а Иван выглядел потрясённым. На шее его судорожно дёрнулся кадык, зоомаг хрипло произнёс:
— Тогда я согласен… разумеется, согласен! Спасибо…
Фёкла кивнула на столик:
— Подпишите договор!
Иван медленно обхватил ручку дрожащими пальцами, затем тщательно вывел на листе свою подпись. Старушка одобрительно улыбнулась и сказала:
— И вот вам первое задание: отвезите Джо!
Я зло крикнула:
— Уже?!
Лицо Фёклы растерянно вытянулось, губа дрогнула.
— Джо? Что с тобой?
— Ать за ногу! — пробурчала я, борясь со слезами. — Ладно, я уйду. Сейчас вещи соберу…
— Куда собралась? — сурово уточнила Фёкла, встревоженно приподнимаясь с кресла.
— Понятия не имею, — обиженно выкрикнула я. — Чесслово, можно было бы подождать и до утра! Или вам так не терпится от меня избавиться?
Фёкла посмотрела на меня, как на тяжелобольного ребёнка, и медленно опустилась обратно в своё кресло.
— Джо, ты с ума меня сведёшь! — осуждающе покачала она головой. — Что ты себе напридумывала? Я не собиралась избавляться от тебя! Я решила, что раз ты приехала на такси, то скутер твой остался в академквартале…
